Contaminación acústica
Cada año, miles de millones de kilos de basura y otros contaminantes entran en el océano. ¿De dónde viene esta contaminación? ¿Adónde va a parar? Una parte de los residuos acaba en nuestras playas, arrastrados por las olas y las mareas. Algunos residuos se hunden, otros son ingeridos por animales marinos que los confunden con el alimento y otros se acumulan en los giros oceánicos. Otras formas de contaminación que afectan a la salud del océano proceden de fuentes como los vertidos de petróleo o de la acumulación de muchas fuentes dispersas, como los fertilizantes de nuestros jardines.
Basura como botellas de detergente de plástico, cajas, boyas, peines y botellas de agua cubren la bahía de Kanapou, en la isla de Kaho’olawe, en Hawai. Esta región es un punto caliente de acumulación de desechos marinos.
La mayor parte de los contaminantes que llegan al océano proceden de las actividades humanas a lo largo de las costas y en el interior. Una de las mayores fuentes de contaminación es la de origen no puntual, que se produce como resultado de la escorrentía. La contaminación de fuentes no puntuales puede proceder de muchas fuentes, como las fosas sépticas, los vehículos, las granjas, las explotaciones ganaderas y las zonas de explotación maderera. La contaminación que procede de una sola fuente, como un vertido de petróleo o productos químicos, se conoce como contaminación puntual. Los episodios de contaminación de fuentes puntuales suelen tener un gran impacto, pero afortunadamente ocurren con menos frecuencia. Los vertidos de fábricas o sistemas de tratamiento de aguas defectuosos o dañados también se consideran contaminación puntual.
Tipos de contaminación
La basura incluye todo tipo de residuos alimentarios, residuos domésticos y residuos operativos, todos los plásticos, los residuos de la carga, las cenizas de las incineradoras, el aceite de cocina, los aparejos de pesca y los cadáveres de animales generados durante el funcionamiento normal del barco. La basura, incluidos los objetos cotidianos como las colillas, las bolsas de plástico, las botellas, las latas y los aparejos de pesca desechados, son causas comunes de contaminación marina.
Estos objetos, ya sean desechados intencionadamente o simplemente arrojados por la borda, contribuyen a aumentar la presión sobre los ecosistemas marinos. La mayor parte de nuestra basura actual está hecha de productos no biodegradables, como el plástico, que persiste en el medio marino durante miles de años.
La basura es peligrosa para la vida marina y otros usuarios de nuestras vías navegables. Los animales marinos y las aves marinas pueden confundir el material plástico con el alimento, y a menudo acaban teniendo una muerte lenta y dolorosa por inanición o estrangulamiento. Las cuerdas y el material plástico pueden quedar atrapados en las hélices y bloquear las tomas de agua, causando daños importantes o incluso la pérdida de ingresos mientras la embarcación está fuera de servicio para ser reparada.
Comentarios
Toda quema al aire libre supone un riesgo para el medio ambiente y la salud pública. El humo contamina el aire que respiramos. Las cenizas contaminan el suelo, las aguas subterráneas, los lagos, los ríos y los arroyos. Quemar cualquier cosa al aire libre puede provocar un incendio forestal. Quemar sólo materiales aprobados y seguir la normativa estatal puede minimizar el potencial de estos efectos nocivos.
La quema de materiales prohibidos, como la basura, el plástico y la madera pintada o tratada, es perjudicial para el medio ambiente porque estos materiales liberan sustancias químicas tóxicas que contaminan nuestro aire. El aire contaminado puede ser inhalado por los seres humanos y los animales, y depositarse en el suelo y las aguas superficiales y en las plantas.
Los residuos de la quema contaminan el suelo y las aguas subterráneas y pueden entrar en la cadena alimentaria humana a través de los cultivos y el ganado. Además, ciertas sustancias químicas liberadas por la quema pueden acumularse en las grasas de los animales y luego en los seres humanos cuando consumimos carne, pescado y productos lácteos.
El humo y el hollín pueden viajar largas distancias. Los olores pueden ser molestos para las personas. Tanto los olores como los residuos del humo pueden entrar en las casas o pueden afectar a cualquier cosa fuera de ellas, como los coches o la ropa colgada. Los gases liberados por la quema al aire libre también pueden corroer el revestimiento metálico y dañar la pintura de los edificios.
Contaminación del suelo
Cuando muchos de nosotros pensamos en la contaminación, nos vienen a la mente imágenes de ciudades llenas de smog y océanos infestados de basura. En el siglo XXI, no hay una sola superficie o espacio de la Tierra que no haya sido afectado de alguna manera por ella. Aunque la basura y los coches de gasolina contribuyen en gran medida a la contaminación, hay muchas otras influencias que es importante conocer. Para empezar, es útil entender los fundamentos de lo que es exactamente la contaminación. Básicamente, la contaminación se produce cuando se introducen en el medio ambiente sustancias que tienen efectos nocivos, dañando la calidad de la tierra, el agua y el aire. En este artículo, nos centraremos principalmente en la contaminación del suelo.
La contaminación del suelo se refiere al deterioro de las superficies terrestres, a nivel del suelo y por debajo de él. La causa es la acumulación de materiales residuales sólidos y líquidos que contaminan las aguas subterráneas y el suelo. Estos materiales de desecho suelen denominarse residuos sólidos urbanos (RSU), que incluyen tanto residuos peligrosos como no peligrosos.
Cuando los residuos se depositan en un terreno, la permeabilidad de las formaciones del suelo que se encuentran debajo de los residuos puede aumentar o reducir el riesgo de contaminación del terreno. Cuanto mayor sea la permeabilidad del suelo, más probable será que se produzca la contaminación del terreno. Por eso el vertedero de Texas Disposal Systems, situado en las afueras de Austin (Texas), se construyó en una zona ideal. Al utilizar la pizarra y la arcilla naturales del terreno, el riesgo de contaminación del suelo ha disminuido considerablemente.