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Hay algunas diferencias en la dieta de las abejas según su edad y su especie. El polen (mezclado con un poco de néctar) suele almacenarse como alimento para las larvas y depositarse en las celdas individuales de las especies solitarias, como las abejas cortadoras de hojas y las abejas albañiles.
La mayoría de las veces, pensamos que las abejas se alimentan de las flores de las hierbas, las plantas de jardín, los árboles y los arbustos, pero hay algunas excepciones y las abejas a veces encuentran alimento en otros lugares. Por ejemplo, se ha observado que las abejas de la miel se alimentan de frutas demasiado maduras, y a veces comen las secreciones dulces del
del polen. Las larvas se alimentan de jalea real, una secreción rica en proteínas elaborada por las abejas obreras jóvenes. Proviene de las glándulas hipofaríngeas, que son un par de glándulas largas enroscadas a los lados de la cabeza.
La miel es el néctar almacenado por las abejas melíferas en panales de cera, que ha sido sometido a un proceso para convertirlo en miel. La miel se destina a alimentar a la colonia durante el invierno, cuando hay menos flores disponibles para comer y el tiempo impide a las abejas salir a buscar alimento. Véase: por qué las abejas fabrican miel (Nótese que los abejorros no almacenan miel para el invierno como lo hacen las abejas melíferas. En otro lugar se trata la cuestión de si los abejorros fabrican y comen miel).
¿Qué comen y beben las abejas?
Las abejas melíferas, como todos los demás animales, necesitan ingredientes esenciales para sobrevivir y reproducirse. La mayor parte de lo que sabemos sobre la nutrición de las abejas melíferas se aprendió desde la década de 1950 hasta la de 1970; sólo en los últimos años hemos empezado a prestar atención de nuevo a la nutrición de las abejas melíferas. Las abejas melíferas necesitan carbohidratos (azúcares en el néctar o la miel), aminoácidos (proteínas del polen), lípidos (ácidos grasos, esteroles), vitaminas, minerales (sales) y agua. Además, estos nutrientes deben estar presentes en las proporciones adecuadas para que las abejas melíferas sobrevivan y prosperen.
Al igual que otros animales, las abejas melíferas necesitan carbohidratos como fuente de energía. Los hidratos de carbono se convierten en glucosa o fructosa, que se utilizan para producir energía directamente. Además de utilizarse como fuente de energía, la glucosa también puede convertirse en grasas corporales y almacenarse. El néctar es la principal fuente de carbohidratos para las abejas melíferas. La cantidad de néctar que necesita cada colonia depende de la concentración de azúcares en el néctar. Una abeja obrera necesita 11 miligramos (mg) de azúcar seco cada día, lo que se traduce en unos 22 microlitros (μl) de jarabe de azúcar al 50% (proporción 1:1) por abeja y día. Una cucharadita llena de jarabe al 50% equivale a unos 5 mililitros (ml), lo que proporciona alimento suficiente para 227 abejas durante un día. Por lo tanto, una colonia de 50.000 abejas necesita 1,1 litros (aproximadamente 2 libras) de jarabe de azúcar al 50% al día, o casi 700 libras de alimento al año. La mayoría de los néctares contienen menos del 50% de azúcar, por lo que la cantidad de néctar para mantener una colonia grande es incluso mayor que 700 libras al año.
Cómo comen las abejas el néctar
Las abejas se ven más a menudo cuando están buscando comida y agua. Las abejas pueden volar hasta seis millas en busca de alimento, y pueden estar bastante lejos de su hogar cuando las veas en tu patio o en tu vecindario. Y como hay muchos tipos de abejas, la respuesta a la pregunta “¿qué comen las abejas?” tiene muchas respuestas diferentes. Esto es lo que debe saber:
R: A las abejas de la miel les atraen los azúcares, y pueden sentirse especialmente atraídas por los dulces líquidos. Por eso es posible que las vea en su picnic o patio trasero zumbando alrededor de la sandía, los refrescos o las golosinas congeladas. Aunque las abejas no suelen ser agresivas cuando buscan comida o agua, pueden picar si se las molesta, lo que las convierte en huéspedes no deseados.
Aunque las golosinas pueden ser atractivas para las abejas, la mayoría de ellas utilizan el polen y el néctar como fuente de alimento. Las abejas obreras recogen tanto el polen como el néctar de las flores para alimentar a las larvas y otros miembros de la colonia. El néctar es un líquido dulce que producen las flores para atraer a las abejas y otros animales.
¿Las abejas comen miel?
Las abejas de la miel necesitan dos alimentos para sobrevivir y ambos se los proporcionan las plantas. La asombrosa relación entre las abejas y las flores vuelve a ser un hecho. ¿Cuáles son estos dos alimentos vitales y qué comen exactamente las abejas melíferas?
Son el néctar y el polen. El néctar, que finalmente se convierte en miel, es una solución líquida de azúcar y agua. El néctar es un carbohidrato de las abejas melíferas. Las abejas convierten el azúcar en energía, por lo que el néctar es crucial para trabajos como volar, ventilar la colmena, construir panales, etc.
No todo el polen es igual y el valor nutricional para las abejas varía de una planta a otra. Las proteínas se componen de aminoácidos y diez de ellos han sido identificados como esenciales para las abejas melíferas. Los aminoácidos presentes varían de una planta a otra, así como la proteína bruta disponible.
Por lo tanto, las abejas no son tan diferentes de nosotros en cuanto a su dieta. Necesitan variedad. Cuantas más fuentes florales estén disponibles para las abejas, mejor. Por ello, es esencial luchar contra los efectos del cambio climático, el uso de pesticidas y la agricultura intensiva en la biodiversidad.