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La charla sobre el sexo, a menudo denominada coloquialmente “los pájaros y las abejas” o “los hechos de la vida”, suele ser la ocasión en la vida de la mayoría de los niños en la que sus padres les explican qué es el sexo y cómo hacerlo, junto con todos los demás tipos de sexo[1][2].

Según la tradición, “los pájaros y las abejas” es una historia metafórica que a veces se cuenta a los niños en un intento de explicar la mecánica y los resultados de las relaciones sexuales haciendo referencia a hechos naturales fácilmente observables. Por ejemplo, las abejas transportan y depositan el polen en las flores, un paralelismo visible y fácil de explicar con la forma en que el hombre provoca la fecundación. La puesta de huevos por parte de las hembras es un paralelismo igualmente visible y fácil de explicar con la ovulación femenina.

Los investigadores de palabras William y Mary Morris[3] insinúan que puede haberse inspirado en palabras como éstas del poeta Samuel Coleridge (1825): Toda la naturaleza parece trabajar… Las abejas se agitan, los pájaros alzan el vuelo… y yo, la única cosa desocupada, no hago miel, ni emparejo, ni construyo, ni canto”[4].

De dónde vienen las abejas

La abeja de la miel es un insecto volador eusocial del género Apis del clado de las abejas, todas ellas nativas de Afro-Eurasia[1][2] Después de que las abejas se extendieran de forma natural por África y Eurasia, el ser humano fue el responsable de la actual distribución cosmopolita de las abejas de la miel, introduciendo múltiples subespecies en Sudamérica (a principios del siglo XVI), Norteamérica (a principios del siglo XVII) y Australia (a principios del siglo XIX)[1].

Las abejas de la miel son conocidas por la construcción de nidos coloniales perennes de cera, el gran tamaño de sus colonias y el excedente de producción y almacenamiento de miel, lo que hace que sus colmenas sean un objetivo de forrajeo muy apreciado por muchos animales, incluidos los tejones de la miel, los osos y los cazadores-recolectores humanos. Sólo se reconocen ocho especies supervivientes de abejas de la miel, con un total de 43 subespecies, aunque históricamente se reconocen entre 7 y 11 especies. Las abejas de la miel representan sólo una pequeña fracción de las aproximadamente 20.000 especies de abejas conocidas.

La abeja melífera más conocida es la abeja occidental (Apis mellifera), que fue domesticada para la producción de miel y la polinización de cultivos. La única otra abeja domesticada es la abeja melífera oriental (Apis cerana), que se encuentra en el sur, sureste y este de Asia. Sólo los miembros del género Apis son verdaderas abejas melíferas,[3] pero otros tipos de abejas producen y almacenan miel, y han sido criadas por los humanos con ese fin, incluyendo las abejas sin aguijón pertenecientes al género Melipona y la abeja india sin aguijón o dammar Tetragonula iridipennis. El ser humano moderno también utiliza la cera de abeja en la fabricación de velas, jabones, bálsamos labiales y diversos cosméticos, como lubricante y en la fabricación de moldes mediante el proceso de cera perdida.

Abeja carpintera

La tráquea es un tubo cartilaginoso que conecta la laringe con los bronquios de los pulmones, permitiendo el paso del aire, por lo que está presente en casi todos los animales que respiran aire y tienen pulmones. La tráquea se extiende desde la laringe y se ramifica en los dos bronquios primarios. En la parte superior de la tráquea, el cartílago cricoides la une a la laringe. La tráquea está formada por una serie de anillos en forma de herradura, unidos verticalmente por ligamentos superpuestos, y por el músculo traquealis en sus extremos. La epiglotis cierra la apertura de la laringe durante la deglución.

La tráquea comienza a formarse en el segundo mes de desarrollo del embrión, haciéndose más larga y fija en su posición con el tiempo. Se trata de un epitelio revestido de células en forma de columna que tienen prolongaciones en forma de pelo llamadas cilios, con células caliciformes dispersas que producen mucinas protectoras. La tráquea puede verse afectada por una inflamación o una infección, normalmente como resultado de una enfermedad vírica que afecta a otras partes del tracto respiratorio, como la laringe y los bronquios, llamada crup, que puede dar lugar a una tos perruna. La infección por bacterias suele afectar sólo a la tráquea y puede provocar un estrechamiento o incluso una obstrucción. Al ser una parte importante del tracto respiratorio, cuando se obstruye la tráquea impide que el aire entre en los pulmones, por lo que puede ser necesaria una traqueotomía si la tráquea está obstruida. Además, durante la cirugía, si se requiere ventilación mecánica cuando la persona está sedada, se introduce un tubo en la tráquea, lo que se denomina intubación.

Abeja de la miel

Sí, las abejas respiran. Pero no con los pulmones, ni a través de las fosas nasales, ni siquiera a través de las branquias. Las abejas respiran a través de una compleja estructura de tráqueas y sacos de aire. El oxígeno es aspirado hacia el interior del cuerpo a través de aberturas en cada segmento de sus cuerpos. Aspiran el aire, luego cierran sus orificios más externos y obligan al aire a entrar en pequeños túbulos que se hacen cada vez más pequeños hasta llegar a las células que necesitan. ¿Cuál es la forma más común de asfixia de las abejas? Los humanos y nuestro uso de pesticidas. La razón es que las abejas no pueden respirar cuando están cubiertas con la mayoría de los productos químicos que utilizamos en nuestros parterres y jardines porque cierran los respiraderos cruciales para la entrada de oxígeno en sus cuerpos.-N.B.