Diferencias entre las células vegetales y las animales

A estas alturas, ya sabes que cada célula eucariota tiene una membrana plasmática, citoplasma, un núcleo, ribosomas, mitocondrias, peroxisomas y, en algunas, vacuolas, pero hay algunas diferencias llamativas entre las células animales y las vegetales. Aunque tanto las células animales como las vegetales tienen centros organizadores de microtúbulos (MTOC), las células animales también tienen centríolos asociados al MTOC: un complejo llamado centrosoma. Las células animales tienen un centrosoma y lisosomas, mientras que las células vegetales no los tienen. Las células vegetales tienen una pared celular, cloroplastos y otros plastos especializados, y una gran vacuola central, mientras que las células animales no.

Figura 1. El centrosoma está formado por dos centríolos que se encuentran en ángulo recto. Cada centríolo es un cilindro formado por nueve tripletes de microtúbulos. Las proteínas no tubulares (indicadas por las líneas verdes) mantienen unidos los tripletes de microtúbulos.

El centrosoma es un centro organizador de microtúbulos que se encuentra cerca del núcleo de las células animales. Contiene un par de centríolos, dos estructuras perpendiculares entre sí (Figura 1). Cada centríolo es un cilindro de nueve tripletes de microtúbulos.

Aparato de Golgi

Llegados a este punto, debe quedar claro que las células eucariotas tienen una estructura más compleja que las procariotas. Los orgánulos permiten que en la célula se realicen varias funciones al mismo tiempo.  A pesar de sus similitudes fundamentales, existen algunas diferencias notables entre las células animales y las vegetales (véase la figura 1).

Las células animales tienen centrosomas (o un par de centriolos) y lisosomas, mientras que las células vegetales no los tienen. Las células vegetales tienen una pared celular, cloroplastos, plasmodesmos y plástidos utilizados para el almacenamiento, así como una gran vacuola central, mientras que las células animales no la tienen.

En la figura 1b, el diagrama de una célula vegetal, se ve una estructura externa a la membrana plasmática llamada pared celular. La pared celular es una cubierta rígida que protege a la célula, proporciona soporte estructural y da forma a la célula. Las células fúngicas y algunas células protistas también tienen paredes celulares.

Mientras que el principal componente de las paredes celulares procariotas es el peptidoglicano, la principal molécula orgánica de la pared celular de las plantas es la celulosa (Figura 2), un polisacárido formado por largas cadenas rectas de unidades de glucosa. Cuando la información nutricional se refiere a la fibra dietética, se refiere al contenido de celulosa de los alimentos.

Célula vegetal

Las células vegetales y animales tienen varias diferencias y similitudes. Por ejemplo, las células animales no tienen pared celular ni cloroplastos, pero las células vegetales sí. Las células animales son en su mayoría redondas e irregulares, mientras que las células vegetales tienen formas fijas y rectangulares.

Tanto las células vegetales como las animales son células eucariotas, por lo que tienen varias características en común, como la presencia de una membrana celular y de orgánulos celulares, como el núcleo, las mitocondrias y el retículo endoplásmico.

Una diferencia entre las células vegetales y las animales es que la mayoría de las células animales son redondas, mientras que la mayoría de las células vegetales son rectangulares. Las células animales no tienen pared celular. La pared celular es una forma fácil de distinguir las células vegetales cuando se observan al microscopio.

Las plantas son autótrofas; producen energía a partir de la luz solar mediante el proceso de fotosíntesis, para el que utilizan unos orgánulos celulares llamados cloroplastos. Las células animales no tienen cloroplastos. En las células animales, la energía se produce a partir del alimento (glucosa) mediante el proceso de respiración celular. La respiración celular se produce en las mitocondrias de las células animales, que son estructuralmente algo análogas a los cloroplastos, y también cumplen la función de producir energía. Sin embargo, las células vegetales también contienen mitocondrias.

Diagrama de la célula vegetal

Las células animales y las células vegetales se parecen en que ambas son células eucariotas. Estas células tienen un verdadero núcleo, que alberga el ADN y está separado de otras estructuras celulares por una membrana nuclear. Ambos tipos de células tienen procesos de reproducción similares, que incluyen la mitosis y la meiosis. Las células animales y vegetales obtienen la energía que necesitan para crecer y mantener la función celular normal a través del proceso de respiración celular. Estos dos tipos de células también contienen estructuras celulares conocidas como orgánulos, que están especializados para realizar las funciones necesarias para el funcionamiento normal de la célula. Las células animales y vegetales tienen algunos componentes celulares en común, como el núcleo, el complejo de Golgi, el retículo endoplásmico, los ribosomas, las mitocondrias, los peroxisomas, el citoesqueleto y la membrana celular (plasmática). Aunque las células animales y vegetales tienen muchas características comunes, también son diferentes.

De los 20 aminoácidos necesarios para producir proteínas, sólo 10 pueden producirse de forma natural en las células animales. Los demás aminoácidos, llamados esenciales, deben adquirirse a través de la dieta. Las plantas son capaces de sintetizar los 20 aminoácidos.