Abeja de la avispa
Esto nos lleva a la vieja pregunta: ¿los tomates son fruta o verdura? La próxima vez que surja esta cuestión con los amigos, la respuesta es que seguro que levantará algunas cejas: ¡son las dos cosas!
Sin embargo, la gente no come ni cocina con un atlas botánico en la mano. Puede que usen un libro de recetas, donde los ingredientes se mezclan en función de sus características culinarias, como la textura, el sabor y el gusto.
Por eso, si se le pregunta a un chef de restaurante, en lugar de a un botánico, qué es una fruta, se encontrará con una clasificación totalmente diferente. Le dirá que las frutas deben tener una textura blanda y son generalmente dulces, mientras que las verduras son más blandas, a veces amargas, y tienen una textura más dura.
Sin embargo, ¿qué pesa más? Supongo que si quieres ser un sabio, puedes seguir insistiendo en que los tomates son verduras. Sin embargo, en el lenguaje cotidiano, la gente prefiere referirse a las cosas por su uso común.
Has venido a leer este artículo con la esperanza de zanjar este debate de una vez por todas. Lamento que siga confundido. Al menos no es el único: el tomate es la “verdura” oficial de Nueva Jersey y la “fruta” oficial de Arkansas. Vaya desacuerdo.
¿Los pimientos son frutas?
Resolvamos este debate de una vez por todas: el tomate es tanto una fruta como una verdura. Hay suficientes pruebas de ambos lados para apoyar esta postura y poner fin a la disputa. Por supuesto, la respuesta concreta dependerá de a quién se le pregunte, y tanto los científicos como los expertos culinarios y el Tribunal Supremo de EE.UU. tienen opiniones firmes al respecto.
El tomate, que es una parte comestible de la planta Solanum lycopersicum, comparte las cualidades tanto de las frutas como de las verduras. Es una excelente fuente de vitaminas, minerales, fibra y potasio; tiene un bajo contenido en grasa; y puede consumirse cocido o crudo. Los tomates también están llenos de antioxidantes y son una gran fuente de licopeno, un compuesto natural que da al tomate su coloración roja y que puede estar relacionado con la reducción de ciertos riesgos de enfermedad.
La diferencia entre las frutas y las verduras comienza en la fase de desarrollo. Las frutas, según la definición científica más sencilla, crecen a partir de la parte florida de una planta. También conocida como ovario, la fruta comienza su andadura una vez que la flor ha florecido y se ha caído de la planta. Una vez que ha madurado por completo, se conoce como fruta porque contiene semillas y su contenido carnoso, dulce y a veces agrio, es comestible. Debido en parte a su dulzura natural, las frutas tienen un mayor contenido de azúcar.
¿Es el tomate una verdura?
En el lado vegetal de la discusión, está el argumento de que los tomates son sabrosos y se comen como comeríamos otras verduras: cocidos en un guiso o frescos en una ensalada. Argumentan que un tomate suele estar salado y condimentado, mucho más en consonancia con la categoría de verduras. ¿Comerías alguna vez un tomate como lo harías con una manzana crujiente? ¿Cortarías un tomate sobre tus copos de maíz o lo añadirías a tu ensalada de frutas? No, porque el tomate es una verdura.
Los científicos en el debate argumentarán que el tomate es un fruto de una flor polinizada, que es carnoso y contiene semillas a partir de las cuales se puede propagar la planta original. Los tomates son iguales a muchas otras frutas, como la sandía, las manzanas, las guayabas, las uvas e incluso los aguacates en su estructura básica. Una hortaliza es una parte comestible diferente de una planta, normalmente raíces, tallos o tubérculos modificados, como las patatas, las zanahorias o las cebollas. Un tomate no es ninguna de estas cosas y es claramente una fruta.
La respuesta a esta molesta pregunta se abordó esta semana en el popularísimo podcast No hay peces. En el episodio 258 (42:30), la copresentadora, Anna Ptaszynski, aborda la cuestión de frente y revela que el asunto está resuelto desde hace tiempo. Desde hace 126 años, para ser exactos.
Verduras que son frutas
Respuesta: Hay diferentes formas de clasificar o categorizar las plantas y sus estructuras. Botánicamente, la planta típica tiene raíces, tallos, hojas, flores y frutos. La raíz es la parte comestible de las zanahorias, los rábanos, las remolachas y las chirivías. Las plantas que se cultivan por sus hojas comestibles son la lechuga y las espinacas. Los frutos comestibles son los tomates, los pimientos, los melones, las judías, las manzanas, las peras y muchos otros.
En el uso común, una verdura se define como una planta que se come con la parte principal de la comida. En cambio, una fruta es una parte de la planta que se utiliza principalmente en los postres. Por lo tanto, las judías, las zanahorias y las espinacas son verduras, mientras que las manzanas son frutas. Botánicamente, el tomate comestible es una fruta. En el uso común, el tomate es una hortaliza, ya que suele consumirse durante la comida principal. Por lo tanto, el tomate es tanto una fruta como una verdura.