Estados Unidos
La zanahoria (Daucus carota subsp. sativus) es una hortaliza de raíz, típicamente de color naranja, aunque existen cultivares de color púrpura, negro, rojo, blanco y amarillo,[2][3][4] todos ellos formas domesticadas de la zanahoria silvestre, Daucus carota, originaria de Europa y el suroeste de Asia. La planta es probablemente originaria de Persia y se cultivaba originalmente por sus hojas y semillas. La parte más consumida de la planta es la raíz, aunque también se comen los tallos y las hojas. La zanahoria doméstica ha sido criada selectivamente para obtener una raíz pivotante más grande, más apetecible y menos leñosa.
La zanahoria es una planta bienal de la familia de las umbelíferas, Apiaceae. Al principio, crece una roseta de hojas mientras construye la raíz pivotante ampliada. Los cultivares de crecimiento rápido maduran a los tres meses (90 días) de la siembra, mientras que los de maduración más lenta necesitan un mes más (120 días). Las raíces contienen grandes cantidades de alfa y betacaroteno, y son una buena fuente de vitamina A, vitamina K y vitamina B6.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) informa que la producción mundial de zanahorias y nabos (estas plantas son combinadas por la FAO) para 2018 fue de 40 millones de toneladas, con el 45% del total mundial cultivado en China. Las zanahorias se consumen habitualmente crudas o cocinadas en diversas cocinas.
Países que producen más cebollas
Las zanahorias y los nabos son dos de los cultivos hortícolas más importantes del mundo. Han ganado y mantenido una inmensa popularidad por su sabor, su resistencia al frío, su facilidad de almacenamiento y su valor nutricional. Mientras que se cree que las zanahorias son buenas para la vista por su alto contenido en carotenoides (una afirmación aún discutida), los nabos son apreciados por tener cantidades significativas de vitamina C, vitamina K, calcio y folato. Las zanahorias resultan ser la segunda hortaliza más popular del mundo, sólo por detrás de las patatas. Los nabos también son muy populares y se cultivan en casi todo el mundo. Sin embargo, hay ciertos países que destacan por su inmensa producción de zanahorias y nabos. A continuación se describen los países que se encuentran entre los principales productores de zanahorias y nabos del mundo.
Para empezar, China encabeza la lista de países que más zanahorias y nabos producen. Se calcula que su producción total de ambas hortalizas es de casi 17 millones de toneladas al año. Aunque parezca mentira, China produce alrededor de un tercio del total de la producción mundial de zanahorias, lo que demuestra la excelente capacidad de producción del país, que se extiende también a otros cultivos hortícolas. Las primeras zanahorias que llegaron a China, procedentes de Afganistán y Persia en el siglo XIV, eran de vivos tonos amarillos, rojos y morados. Los chinos han llegado a apreciar los valores nutricionales de las zanahorias, hasta el punto de que en el país se las llama “pequeño ginseng”, lo que contribuye a su inmensa producción actual.
Alemania
Las zanahorias se encuentran entre los productos agrícolas más populares del mundo y son una de las hortalizas más importantes desde el punto de vista económico. Las zanahorias son también un producto agrícola de exportación clave para muchos países del mundo. China ha sido el principal país productor de zanahorias durante muchos años, con el 45% de la producción mundial de zanahorias procedente de China. Otros países clave en la producción de zanahorias son Estados Unidos y Ucrania.
China es el líder mundial en la producción de zanahorias. Los registros de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación muestran que China tuvo una producción anual de zanahorias estimada en 17,3 millones de toneladas entre 1994 y 2014. Las zanahorias son uno de los principales productos agrícolas de exportación para China y hasta el 90% del producto de invierno se exporta. Los principales destinos de exportación de las zanahorias chinas son Arabia Saudí, Canadá, Tailandia y Malasia. Mongolia Interior, Shandong, Hebei y Fujian son las principales regiones productoras de zanahorias en China. Las cuatro principales regiones productoras alternan los periodos de cosecha de zanahorias para permitir que la producción de zanahorias en el país tenga lugar durante todo el año. La región de Fujian cosecha sus zanahorias entre enero y abril, seguida de la región de Shandong, cuyas zanahorias entran en el mercado entre mayo y junio. Las zanahorias de la región de Hebei entran en el mercado entre agosto y octubre, y luego las de Mongolia Interior lo hacen entre octubre y diciembre. Las zanahorias más populares producidas en China son las de la variedad SK4-316.
Datos interesantes sobre las zanahorias
La mayoría de las zanahorias se venden cortadas en fresco (incluidas las baby) y representan el segmento de mayor crecimiento de la industria de la zanahoria. Las zanahorias son populares como verdura para cocinar, para ensaladas, como tentempié y como verdura cruda y, en 2015, el consumo de zanahorias se situó en 8,3 libras por persona en EE.UU. Las zanahorias tienen un alto contenido en betacaroteno (precursor de la vitamina A), y también contienen vitamina C, vitamina K, potasio, otras vitaminas y minerales y fibra dietética.
Entre 2000 y 2020, se notificaron al Sistema Nacional de Notificación de Brotes (NORS) de los CDC al menos 35 brotes asociados a la zanahoria, que causaron 1.322 enfermedades, 44 hospitalizaciones y una muerte. En los brotes de etiología conocida, el patógeno más implicado fue el norovirus (64%), seguido del Bacillus cereus (12%), la Salmonella (8%), el sapovirus (4%), el Clostridium botulinum (4%), la Shigella (4%) y el Staphylococcus aureus (4%).
En 1993, las zanahorias ralladas contaminadas en las ensaladas enfermaron a 47 personas en un vuelo de Rhode Island y a 78 personas en un alojamiento de New Hampshire con Escherichia coli O6:NM enterotoxigénica. Las zanahorias utilizadas en las ensaladas, incluida la ensalada de jardín y el tabbouleh, procedían del mismo estado.