Anatomía de una célula y funciones
La célula es el componente básico de los organismos vivos. Las bacterias y el parásito que causa la malaria están formados por células individuales, mientras que las plantas y los animales están formados por billones de células. La mayoría de las células tienen forma esférica o cúbica, pero algunas tienen formas diferentes (véase el diagrama 3.1).
Sin embargo, cuando se utiliza un microscopio electrónico para aumentar muchos miles de veces el aumento, se ve que estas estructuras aparentemente simples son increíblemente complejas, cada una con su propia función especializada. Por ejemplo, la membrana plasmática se ve como una doble capa y el citoplasma contiene muchas estructuras especiales llamadas orgánulos (que significan pequeños órganos) que se describen a continuación. En el diagrama 3.3 se muestra un dibujo de la célula visto con un microscopio electrónico.
La fina membrana plasmática rodea la célula, separando su contenido del entorno y controlando lo que entra y sale de la célula. La membrana plasmática está compuesta por dos moléculas principales, los fosfolípidos (grasas) y las proteínas. Los fosfolípidos están dispuestos en una doble capa y las grandes moléculas de proteínas están repartidas por la membrana (véase el diagrama 3.4). Algunas de las moléculas proteicas forman pequeños canales en la membrana, mientras que otras ayudan a transportar sustancias de un lado a otro de la membrana.
Partes de una célula
Dado que todo este curso está dedicado a comprender el funcionamiento de la célula, es casi superfluo dedicar un capítulo a identificar las partes de la célula y sus funciones. Sin embargo, como es fácil perderse en los entresijos de las moléculas y las reacciones químicas dentro de la célula, considere este capítulo más bien como un marco o mapa para el curso, dando contexto a las minucias.
La célula es la unidad más pequeña de la vida, por lo que todas las células, ya sean organismos unicelulares o sólo una pequeña parte de un organismo multicelular, tienen ciertas características en común: deben contener información genética y los mecanismos para regular y utilizar esa información para producir sus propias partes y reproducir nuevas células, deben ser capaces de utilizar energía en reacciones químicas y acciones físicas, deben ser capaces de regular esas actividades y deben responder a los estímulos.
Las células utilizan el ADN (ácido desoxirribonucleico) como material genético, y todas las células contienen las enzimas de transcripción y traducción para leerlo y utilizar la información para construir más componentes celulares. Sin embargo, el simple hecho de tener material genético no define la vida: los virus tienen material genético que contiene toda la información necesaria para hacer un virus completo, pero no contiene las enzimas necesarias para hacerlo, ni la capacidad de obtener la materia molecular bruta necesaria para ello. Depende absolutamente de la maquinaria del interior de la célula que infecta. Por tanto, un virus no es un organismo vivo.
Tipos de células
Las ideas sobre la estructura celular han cambiado considerablemente a lo largo de los años. Los primeros biólogos veían las células como simples sacos membranosos que contenían líquido y algunas partículas flotantes. Los biólogos actuales saben que las células son infinitamente más complejas que esto.
Hay muchos tipos, tamaños y formas diferentes de células en el cuerpo. A efectos descriptivos, se introduce el concepto de “célula generalizada”. Incluye características de todos los tipos de células. Una célula consta de tres partes: la membrana celular, el núcleo y, entre ambos, el citoplasma. Dentro del citoplasma se encuentran intrincadas disposiciones de fibras finas y cientos o incluso miles de estructuras minúsculas pero distintas llamadas orgánulos.
Cada célula del cuerpo está rodeada por una membrana celular (plasmática). La membrana celular separa el material del exterior de la célula, extracelular, del material del interior de la célula, intracelular. Mantiene la integridad de la célula y controla el paso de los materiales dentro y fuera de la misma. Todos los materiales dentro de una célula deben tener acceso a la membrana celular (el límite de la célula) para el intercambio necesario.
Anatomía de una célula vegetal
En Anatomía y Fisiología, A y P, tendrás que saber etiquetar la estructura celular y recordar cada una de las funciones de las células. En esta guía de estudio, te doy los aspectos más destacados de las funciones de los orgánulos y algunos consejos para recordarlos.
Todos los organismos vivos están formados por un sistema celular. Las células son las unidades vivas más pequeñas de nuestro cuerpo. Se calcula que el cuerpo humano contiene entre 50 y 100 billones de células. Cada célula realiza las funciones necesarias para mantener la vida.
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