Clima de la tundra
Los desiertos, las praderas, los bosques tropicales, los arrecifes de coral y la tundra pueden parecer muy diferentes, pero todos son ejemplos de biomas. Una definición de bioma es “una comunidad viva caracterizada por especies vegetales y animales distintivas y que se mantiene bajo las condiciones climáticas de la región”. Los biomas están formados por muchos ecosistemas similares (comunidades de organismos y los entornos en los que viven).
La vida en cualquier bioma incluye productores (plantas y otros organismos fotosintéticos) y consumidores (organismos que obtienen su energía de los productores). Estos consumidores pueden clasificarse a su vez en herbívoros (comedores de plantas), carnívoros (comedores de carne) u omnívoros (se alimentan de una combinación de animales y plantas).
La energía se pierde en forma de calor en cada nivel de una cadena alimentaria, lo que significa que el número de individuos en cada nivel sucesivo disminuye. Por ejemplo, en una cadena alimentaria siempre hay más productores que consumidores primarios, y más consumidores primarios que consumidores secundarios o terciarios. La disminución de la energía disponible y el tamaño de la población en una cadena alimentaria se ilustran con una pirámide energética (o ecológica):
Tipos de tundra
La naturaleza nunca es fácil de entender, y la tundra lo demuestra. Existen tres tipos de tundra: antártica, alpina y ártica. La principal diferencia entre estos tipos de tundra es su ubicación en la tierra. Pero comparten muchas características, como el clima frío y seco, por lo que todas se llaman tundra.
Este tipo de tundra se encuentra principalmente en el hemisferio norte. Incluye paisajes que van desde cordilleras hasta extensiones de desierto plano y frío. Sólo cuando se avanza hacia el sur, hacia el terreno subalpino, se llega al límite en el que empiezan a crecer los árboles (también conocido como “timberline”).
En el clima más cálido de la tundra alpina, la situación mejora y el paisaje se transforma en un mar de colores donde prosperan las plantas y los animales adaptados a la tundra. La tundra alpina no tiene permafrost, por lo que el suelo puede absorber mejor el agua. Por ello, la tundra alpina es habitable para plantas y animales, como la marmota, la cabra montés, las ovejas y las aves de tierra firme. Estos animales y otros migran por esta zona a lo largo del año. Los cambios climáticos estacionales suponen una gran diferencia para los habitantes de la tundra.
Definición de tundra
Durante la mayor parte del año, el bioma de la tundra es un paisaje helado y frío. Este bioma tiene una corta temporada de crecimiento seguida de unas duras condiciones a las que las plantas y los animales de la región necesitan adaptaciones especiales para sobrevivir. La tundra se forma en dos regiones frías y secas distintas.
Los desiertos son similares a las tundras porque ambos experimentan temperaturas extremadamente altas con poca lluvia. También es difícil que los cultivos crezcan en estas zonas. Tanto las tundras como los desiertos reciben unos 25 centímetros o menos de lluvia al año y muchos arbustos y árboles. Ambos experimentan temperaturas extremas.
Biomas terrestres o biomas de tierra – por ejemplo, tundra taiga praderas sabanas desiertos bosques tropicales etc. Biomas de agua dulce: por ejemplo, grandes lagos, aguas dulces polares, ríos costeros tropicales, deltas de ríos, etc. Biomas marinos – por ejemplo, plataforma continental bosque de algas coralinas tropical zona bentónica zona pelágica, etc.
Entre los animales de la tundra se encuentran el buey almizclero, la liebre ártica, el oso polar, el zorro ártico, el caribú y el búho de las nieves. Muchos animales que viven en la tundra, como el caribú y el chorlito semipalmeado, emigran a climas más cálidos durante el invierno.
Bioma de la tundra
La tundra es el más frío de los biomas. También recibe escasas precipitaciones, por lo que la tundra se asemeja a un desierto. La tundra se encuentra en las regiones situadas justo debajo de los casquetes de hielo del Ártico, y se extiende por América del Norte, hasta Europa y Siberia en Asia. Gran parte de Alaska y aproximadamente la mitad de Canadá se encuentran en el bioma de la tundra. La tundra también se encuentra en las cimas de las montañas más altas del mundo. Las temperaturas suelen ser extremadamente frías, pero pueden ser cálidas en los veranos.
Los inviernos en la tundra son largos, oscuros y fríos, con temperaturas medias por debajo de 0 °C durante seis a diez meses al año. Las temperaturas son tan frías que hay una capa de suelo permanentemente congelado bajo la superficie, llamada permafrost. Este permafrost es una característica que define el bioma de la tundra. En los veranos de la tundra, la capa superior del suelo se descongela sólo unos centímetros más abajo, proporcionando una superficie de crecimiento para las raíces de la vegetación.
Las precipitaciones en la tundra ascienden a un total de 150 a 250 mm al año, incluyendo la nieve derretida. Eso es menos que la mayoría de los grandes desiertos del mundo. Aun así, la tundra suele ser un lugar húmedo porque las bajas temperaturas hacen que la evaporación del agua sea lenta. En gran parte del Ártico llueve y hay niebla en los veranos, y el agua se acumula en ciénagas y estanques.