Contaminación natural del agua
La contaminación del agua es la contaminación de las fuentes de agua por sustancias que la hacen inutilizable para beber, cocinar, limpiar, nadar y otras actividades. Los contaminantes incluyen productos químicos, basura, bacterias y parásitos. Todas las formas de contaminación acaban llegando al agua. La contaminación del aire se deposita en los lagos y los océanos. La contaminación de la tierra puede filtrarse a una corriente subterránea, luego a un río y finalmente al océano. Así, los residuos vertidos en un terreno baldío pueden acabar contaminando un suministro de agua.
La cantidad de una sustancia en el agua. Parte por millón (PPM) significa que hay 1 gota de sustancia química mezclada con (diluida en) 1.000.000 de gotas de agua. Esto es lo mismo que 1 gota en una bañera de agua. Parte por Billón (PPB) sería lo mismo que 1 gota de producto químico en una piscina llena de agua.
Tóxico. La toxicidad aguda es cuando la sustancia tiene efectos venenosos en poco tiempo (de horas a días). La toxicidad crónica es cuando un organismo está expuesto a una sustancia química en dosis bajas durante un largo periodo de tiempo. Los efectos tóxicos pueden aparecer después de años, a menudo en forma de enfermedad como el cáncer.
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La contaminación del agua, el segundo tipo de contaminación más frecuente después del aire contaminado, afecta a nuestros ríos, lagos, embalses, aguas subterráneas y acuíferos, por no hablar de los mares y océanos que cubren la mayor parte de nuestro planeta. Sin embargo, no todos los tipos de contaminación del agua provienen de la misma fuente. He aquí un rápido resumen de los diferentes tipos de contaminación del agua que actualmente comprometen la calidad del H0 en todo el mundo.
El tipo más común de contaminación del agua, los productos químicos pueden infiltrarse tanto en las fuentes de agua subterráneas como en las que se encuentran en la superficie de la Tierra. Como componente integral de la industria agrícola, no es de extrañar que gran parte de la contaminación química proceda de los plaguicidas y fungicidas utilizados en la agricultura, pero los metales y los disolventes de las instalaciones industriales también son los principales contribuyentes.
Como se ha mencionado anteriormente, la agricultura es una fuente clave de contaminación del agua, especialmente de las aguas subterráneas. Los fertilizantes y plaguicidas aplicados a los cultivos pueden filtrarse en el suelo y contaminar los ríos y los lechos de agua subacuáticos, comprometiendo así la calidad de los pozos, las perforaciones y otros lugares de los que se extrae el agua subterránea para uso humano.
¿Por qué la falta de acceso al agua dulce es un problema?
¿Cuáles son las tendencias en la calidad del agua potable y sus efectos en la salud humana?Importancia del agua potableEl estadounidense medio consume de 1 a 2 litros de agua potable al día. Prácticamente toda el agua potable de Estados Unidos procede de aguas superficiales frescas y acuíferos subterráneos.Calidad del agua potable
Si el agua potable contiene niveles inseguros de contaminantes, puede causar efectos en la salud, como enfermedades gastrointestinales, efectos en el sistema nervioso o en la reproducción, y enfermedades crónicas como el cáncer. Los factores que pueden influir en que un contaminante provoque efectos en la salud son el tipo de contaminante, su concentración en el agua, la susceptibilidad individual, la cantidad de agua consumida y la duración de la exposición.
La ROE aún no incluye ningún indicador relacionado con la conexión entre el agua potable y la salud. Aunque el agua potable contaminada puede provocar enfermedades transmitidas por el agua, estas enfermedades no suelen notificarse y no siempre se puede determinar la vía de exposición.
Cómo se contamina el agua
ResumenLos suministros de agua potable de las ciudades están expuestos a la contaminación potencial derivada del uso del suelo y de otras actividades antropogénicas en las cuencas hidrográficas locales y distales. Debido a que los estudios de muestreo de la calidad del agua son a menudo poco sistemáticos, regionalmente inconsistentes e incompletos con respecto a los contaminantes no regulados, Estados Unidos carece de una comparación detallada de la contaminación potencial del agua de origen en todas sus grandes ciudades. Aquí combinamos conjuntos de datos geoespaciales a escala nacional con simulaciones hidrológicas para calcular dos métricas que representan la contaminación potencial de los suministros de agua a partir de fuentes puntuales y no puntuales para más de cien ciudades estadounidenses. Revelamos una enorme diversidad de actividades antropogénicas en las cuencas hidrográficas, con las correspondientes disparidades en la contaminación potencial de los suministros de agua potable de las ciudades. Aproximadamente el 5% de las grandes ciudades dependen del agua que se compone principalmente de la escorrentía de tierras no prístinas (por ejemplo, agricultura, residencial, industrial), mientras que cuatro quintas partes de todas las grandes ciudades que extraen agua superficial están expuestas a aguas residuales tratadas en sus suministros.