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Como muchos trabajadores agrícolas de la India rural, Rao y sus vecinos suelen desplazarse descalzos. Pero al acecho en la espesa maleza hay algo más preocupante que las fugas de las tuberías de agua. Es el hábitat perfecto para la víbora de Russell, una serpiente grande, de color tierra y muy venenosa que se encuentra en gran parte de la India y otras partes del sur de Asia.

Estas serpientes son activas sobre todo durante la noche y son magistrales depredadores de emboscada, permaneciendo inmóviles durante largos periodos antes de atacar ferozmente a su presa. Cazan sobre todo roedores o pequeñas ranas que se cruzan en su camino en los campos donde se alimentan. Sin embargo, son las responsables de más mordeduras y muertes en la India que cualquier otra especie de serpiente. Se calcula que la víbora de Russell es responsable de hasta el 43% de las mordeduras de serpiente en la India y es responsable del 30-40% de las mordeduras de serpiente en Sri Lanka.

Gran parte de la razón es su forma de cazar. Lentas hasta la inmovilidad, se abren paso entre la hierba y su camuflaje verde y marrón las hace casi invisibles a la luz del día. Por la noche, son imposibles de detectar. Para los agricultores que trabajan en los arrozales o entre las plantas crecidas, las serpientes son fáciles de pisar o molestar. Y cuando se sienten amenazadas, la víbora de Russell se vuelve rápidamente agresiva, golpeando al azar con sus colmillos.Con su coloración apagada, las víboras de Russell pueden ser difíciles de detectar en la densa maleza de los campos agrícolas (Crédito: Alamy) “A veces se van, a veces nos acaban mordiendo”, dice Rao, de 48 años, sobre las serpientes que encuentran cuando trabajan en los campos. La mayoría de los aldeanos tienen miedo de las serpientes, dice, y suelen huir cuando se encuentran con una en el campo.

Fer de lance

A medida que nuestra población sigue creciendo, y la gente sigue trasladándose a zonas “prístinas” y “vírgenes”, se van a producir encuentros con serpientes venenosas. Muchos de estos encuentros se producen en torno a los hogares, por lo que los incidentes de mordeduras cerca de los mismos son estadísticamente elevados.

Mantenga las pilas de madera, los montones de maleza, los vertederos de basura y los corrales de ganado lo más lejos posible de la residencia. Cuando trabaje en estas zonas, tenga cuidado. Nunca introduzca un brazo o una pierna en algo si no puede ver el fondo.

Mantenga las zonas de almacenamiento y los cobertizos o establos para el ganado lo más ordenados posible. Trate las herramientas y los materiales almacenados en el suelo como posibles refugios para serpientes. Trate los botes volcados, las lonas y otros objetos similares como posibles refugios para las serpientes transitorias que se mueven por la zona.

Nunca pase por encima de un tronco sin ver primero lo que hay al otro lado. Si tiene que mover un tronco, utilice primero un palo largo o una herramienta de jardinería para asegurarse de que las serpientes no están debajo, encima o alrededor de estos hábitats favoritos.

Nombre científico de Fer de lance

Se han descrito activadores del factor X de la coagulación sanguínea en el veneno de muchas especies de serpientes pertenecientes a los géneros Viperidae y Crotalidae, así como de unas pocas especies de Elápidos. Según las propiedades estructurales y funcionales de los principios activadores purificados, los activadores del factor X son metaloproteasas o serinoproteasas. El activador más conocido es el RVV-X de la víbora de Russell (Daboia russelli), una metaloproteasa que consta de una cadena pesada que contiene el dominio catalítico y dos cadenas ligeras que comparten homología con las lectinas de tipo C y que se cree que ejercen una función reguladora en la activación del factor X dependiente del Ca(2+). En este artículo se ofrece una visión general de las propiedades estructurales y funcionales de los activadores del factor X del veneno de serpiente descritos hasta ahora en la literatura.

Es fer de lance venenoso

Las serpientes de cascabel son las serpientes venenosas más grandes de Estados Unidos, y muchas especies viven en sus hábitats. Enrolladas o estiradas, pueden golpear con rapidez y precisión un tercio o más de la longitud de su cuerpo desde cualquier posición.

Las serpientes de cascabel viven en muchos hábitats en los que trabajan las personas, como las montañas, las praderas, los desiertos y las playas. Se recomienda el uso de antiveneno para el tratamiento de los signos de envenenamiento progresivo (por ejemplo, empeoramiento de la lesión del tejido local, síntomas sistémicos).

Las cabezas de cobre suelen encontrarse en bosques, zonas rocosas, pantanos o cerca de fuentes de agua como los ríos. La mayoría de los adultos miden entre 18 y 36 pulgadas. No suelen ser agresivos, pero a menudo se congelan cuando se asustan y atacan en defensa si se les amenaza, se contacta con ellos o se interactúa con ellos.

Los trabajadores tienen más probabilidades de ser mordidos cuando pisan o se acercan a una cabeza de cobre sin saberlo. La administración de un antídoto a un paciente con una mordedura de serpiente lo antes posible ayuda a que las extremidades se recuperen más rápidamente y disminuye la posibilidad de que una extremidad quede inutilizada tras la envenenación de una serpiente cabeza de cobre.