¿Qué comen los reptiles?
Los dinosaurios tenían una gran variedad de formas y tamaños. Algunos caminaban sobre cuatro patas y otros sobre dos. He aquí una selección de dinosaurios del Cretácico Superior de lo que hoy es Estados Unidos. De atrás hacia adelante: Ankylosaurus, Tyrannosaurus, Triceratops, Struthiomimus, Pachycephalosaurus, y los más recientemente llamados Acheroraptor y Anzu. Adaptado de una imagen de Durbed, vía Wikimedia Commons, con licencia CC BY-SA 3.0.
Los dinosaurios son un grupo de reptiles que dominaron la tierra durante más de 140 millones de años (más de 160 millones de años en algunas partes del mundo). Desarrollaron diversas formas y tamaños, desde el temible Spinosaurus gigante hasta el Microraptor del tamaño de una gallina, y fueron capaces de sobrevivir en una gran variedad de ecosistemas.
Una de las razones del éxito de los dinosaurios es que tenían las patas traseras rectas, perpendiculares al cuerpo. Esto les permitía utilizar menos energía para moverse que otros reptiles que tenían una postura erguida como los lagartos y cocodrilos actuales.
Los dinosaurios tenían una postura erguida (mostrada a la izquierda), mientras que las lagartijas y los cocodrilos tienen una postura desparramada (mostrada a la derecha). Adaptado de una imagen de Fred the Oyster, vía Wikimedia Commons, con licencia CC BY-SA 4.0.
Qué son los reptiles para los niños
A diferencia de las aves y los mamíferos, los reptiles no mantienen una temperatura corporal interna constante. Sin pelaje ni plumas que les aíslen, no pueden mantenerse calientes en un día frío, y sin glándulas sudoríparas ni capacidad de jadear, no pueden refrescarse en un día caluroso. En su lugar, se ponen al sol o a la sombra según sea necesario. Durante las épocas más frías del año se vuelven inactivos. Debido a su lento metabolismo y a su comportamiento de búsqueda de calor, los reptiles son de sangre fría.
La reproducción de los reptiles también depende de la temperatura. Sólo las boas y las pitones tienen crías vivas. Las demás especies ponen sus huevos en un simple nido y se van. Las crías eclosionan días o meses después. La temperatura del suelo es fundamental durante este tiempo: Determina cuántas crías serán machos o hembras. Los jóvenes reptiles pueden deslizarse, caminar y nadar a las pocas horas de nacer. Los reptiles aparecen por primera vez en el registro fósil hace 315 millones de años y fueron los animales dominantes durante la era Mesozoica, que duró 270 millones de años hasta la extinción de los dinosaurios.
¿Los pájaros son reptiles?
Los reptiles y los anfibios comparten algunas similitudes, por lo que a menudo se confunde qué especies pertenecen a cada clase de animales. Los reptiles son serpientes, tortugas y lagartos, mientras que los anfibios son sapos, ranas y salamandras, según Mass Audubon.
Una diferencia entre los reptiles y los anfibios es su relación con el agua. Los anfibios necesitan agua en su hábitat, porque pasan al menos parte de su ciclo vital en el agua, según el Departamento de Conservación de Missouri. Además, la mayoría de los anfibios ponen sus huevos en el agua. Los reptiles, en cambio, no tienen que pasar parte de su vida en el agua, aunque a menudo viven cerca del agua y pasan tiempo en ella.
Por ejemplo, las ranas. Las ranas son anfibios. Pasan tiempo en tierra, pero en su fase larvaria, como renacuajos, viven en el agua. Las serpientes, en cambio, son reptiles. Algunas serpientes, como la serpiente de agua del norte, viven en el agua, pero no todas lo hacen. De hecho, muchas especies de serpientes viven en climas desérticos.
La función de la piel también es diferente en los reptiles y en los anfibios. Los reptiles tienen una piel escamosa que les permite sobrevivir en climas cálidos y secos, informa el Departamento de Conservación. Los anfibios, sin embargo, tienen una piel fina y delicada a través de la cual pueden respirar.
Reptiles
Reptiles vs. Anfibios: parece el título de una película de monstruos, pero es una cuestión clásica de clasificación de animales. Aunque ambos son vertebrados de sangre fría y a menudo se confunden, existen algunas diferencias fundamentales.
En este artículo, explicaremos cómo la diferencia suele consistir en dos distinciones principales: el lugar de puesta de los huevos (en tierra o en agua) y el tipo de piel (escamosa o no). Ofreceremos varios ejemplos tanto de reptiles como de anfibios y revelaremos en qué categoría entran las serpientes, los lagartos, las tortugas y las ranas.
⚡ Resumen rápidoLos reptiles nacen con pulmones, suelen poner sus huevos en tierra firme y tienen la piel escamosa. La mayoría de los anfibios nacen con branquias pero más tarde desarrollan pulmones, suelen poner sus huevos en el agua y tienen una piel fina y húmeda (sin escamas). Los huevos de los reptiles se fecundan internamente, mientras que los de los anfibios suelen ser fecundados tras su puesta en el agua.
Los animales clasificados como reptiles (clase científica Reptilia) se distinguen por varias características clave. Los reptiles pertenecen al grupo taxonómico de los animales conocidos como vertebrados, y son de sangre fría, lo que significa que no pueden regular su propia temperatura corporal: su temperatura sanguínea coincide con la del entorno. Los reptiles tienen pulmones y una cubierta exterior de escamas o placas córneas. Suelen poner sus huevos en tierra firme.