Gecko gran canaria
El lagarto gigante Gomero es una de las especies más representativas de La Gomera. Anteriormente se creía que este animal se había extinguido en el pasado y sus fósiles eran la única prueba de su existencia. Los especialistas determinaron que este animal vivió en el pasado y que podría haber alcanzado más de un metro de longitud según sus fósiles.
Sin embargo, en 1999, un equipo de zoólogos de la Universidad de La Laguna “redescubrió” al lagarto gigante de La Gomera, gracias a los testimonios de algunos habitantes de Valle Gran Rey que aseguraron haberlo visto y también haber capturado algunos de ellos.
El número de lagartos gigantes criados en cautividad ha aumentado a unos 400 ejemplares tras su “redescubrimiento” debido a un plan de recuperación realizado específicamente para este reptil. Se cree que hay unos 300 viviendo en su hábitat natural en Valle Gran Rey, según el censo realizado en 2009. Por lo tanto, podemos tener una visión mucho más optimista de la conservación de este animal.
Existen algunas evidencias de que el lagarto gigante estuvo presente en todas las islas del archipiélago canario, pero hoy en día sólo lo encontramos en las islas de El Hierro, La Gomera, Tenerife y Gran Canaria. Desgraciadamente, el lagarto gigante gomero es el único en peligro de extinción a pesar del número de individuos que viven en cautividad y en su propio hábitat.
Gallotia stehlini
Es difícil caminar por cualquier lugar de Gran Canaria sin ver, o al menos oír, a los lagartos de Gran Canaria. Llegan a medir hasta 80 centímetros (pero solían ser mucho más grandes antes de la llegada del hombre) y tienen la piel gris con el vientre pálido. Son los lagartos verdaderos más grandes del mundo.
Los machos más grandes tienen grandes músculos en la mandíbula y una barbilla y garganta mucho más vistosas. Los bebés, de unos 20 cm de longitud, tienen el cuerpo marrón con rayas longitudinales, algunas manchas y la garganta y el vientre pálidos. A medida que crecen, las líneas se desvanecen pero las manchas se mantienen hasta que llegan a unos 35 cm.
Los lagartos gigantes de las otras Islas Canarias están muy amenazados o se han extinguido. Sólo quedan unos pocos cientos de la especie de Tenerife, unos pocos cientos de lagartos gigantes de El Hierro y sólo 90 de los lagartos gigantes de La Gomera. El lagarto gigante de La Palma se creía extinguido, pero un reciente avistamiento sugiere que sobreviven unos pocos.
Por suerte, la especie de Gran Canaria es mucho más peleona y se reproduce con un tamaño menor que las demás, por lo que sigue siendo común. Sin embargo, ahora está amenazada porque algún idiota liberó hace unos años serpientes rey de California, que se están extendiendo rápidamente y comen muchos lagartos.
¿Hay serpientes en las Islas Canarias?
Las Islas Canarias, en España, tienen una especie rara llamada Lagarto Gigante de Gran Canaria. Este lagarto es exclusivo de la isla más grande de las Canarias, llamada Gran Canaria. No se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Pero están en peligro porque algo se los ha estado comiendo.
Las serpientes californianas son los enemigos que se han dado un festín con los lagartos gigantes de Gran Canaria. Aunque estas serpientes no son dañinas para los humanos, convertirán a los lagartos en una especie en peligro de extinción si no dejan de devorarlos.
Las Kingsnakes californianas eran originalmente serpientes de compañía, pero algunas escaparon a la naturaleza y empezaron a reproducirse en grandes cantidades. La Kingsnake es una mascota muy popular y llega a medir 1,8 metros de largo. Se encontró por primera vez en estado salvaje en Gran Canaria en 1998. En el clima suave y soleado de Gran Canaria, estas serpientes no tenían depredadores y tenían mucho que comer en forma de lagartos gigantes de Gran Canaria. Las serpientes reales son de varios colores, pero en la zona principal donde viven en Gran Canaria, la mayoría son del tipo albino, es decir, blancas con rayas amarillas claras y ojos rosados.
Cuidado del lagarto gigante de Gran Canaria
Con una cabeza ancha, un cuerpo robusto y oscuro y una larga cola, el lagarto autóctono de El Hierro puede medir hasta 60 cm. El nombre del reptil, el lagarto gigante de El Hierro, está inspirado en su inusual longitud. El lagarto gigante ha sido durante mucho tiempo un emblema de El Hierro, donde vive en el terreno árido y rocoso de la isla.
“El lagarto gigante de El Hierro… tiene un gran valor”, dice Miguel Ángel Rodríguez, técnico de biodiversidad que trabaja para el gobierno local y está a cargo del Centro de Recuperación del Lagarto Gigante de El Hierro, donde se pueden organizar visitas públicas.
Según Rodríguez, en las crónicas de la conquista del siglo XV se describen los lagartos “tan grandes como los gatos, repugnantes y que dan asco verlos”. Cuando los conquistadores llegaron a las Islas Canarias los lagartos habitaban toda la isla y servían de fácil alimento. Con el paso del tiempo fueron muriendo más y más lagartos y pronto estuvieron al borde de la extinción. Fue en 1985 cuando se provocó la alarma y se reconoció por fin la difícil situación del lagarto.