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Lianne McLeod, DVM, es una experta en pequeños animales y mascotas exóticas con más de una década de experiencia escribiendo sobre cuidados veterinarios. Después de cuidar de los animales en su consulta veterinaria, Lianne pasó a estudiar biología e investigar la calidad del agua y las enfermedades crónicas en la Universidad de Saskatchewan.
Las salamanquesas suelen ser lagartos de tamaño pequeño o mediano, nativos de las zonas más cálidas del mundo. Hay más de 1.600 especies diferentes de salamanquesas, pero no todas se suelen tener como mascotas. Las salamanquesas que más se tienen como mascotas suelen medir menos de 30 centímetros y tienen una vida de entre 10 y 20 años. Debido a su pequeño tamaño y a su larga vida, los geckos se han convertido en mascotas muy populares, pero sus cuidados pueden variar según la especie.
Si quiere tener una salamanquesa como mascota, lo mejor es adquirir una criada en cautividad de un criador de renombre. Si coges un gecko capturado en la naturaleza, no sabrás qué enfermedades o dolencias puede tener. Busque un gecko que tenga los ojos claros, la piel sin manchas de sequedad, todos los dedos de las manos y de los pies y la cola, así como un apetito saludable.
Es tuko peligroso
Vivo en la India. A veces algunos geckos comunes entraron en casa y los miembros de mi familia los mataron y me sentí muy mal (incluso lloré una vez). Me dijeron que es muy venenoso y tóxico. Si caen en la comida o en el agua, el agua o la comida se vuelven tóxicos y te matan. Me dijeron que si querías salvarlas, las cogieras y las soltaras en otro sitio, pero que si las tocaba.
Son completamente inofensivos. No hay lagartos venenosos en la India, y sólo hay una especie de lagarto venenoso en el mundo (Heloderma suspectum, de México y el suroeste de Estados Unidos). La piel de los gecos no es tóxica. No infligen una mordedura dolorosa. La mejor manera de sujetar un lagarto sin dañarlo es por la base de una pata trasera.
¿Las salamanquesas se sienten atraídas por la luz?
Múltiples publicaciones en Internet, compartidas miles de veces, instan a la gente a eliminar las salamanquesas de sus casas porque supuestamente son peligrosas y portadoras de bacterias mortales. La afirmación es falsa y los expertos dicen que las salamanquesas no sólo son seguras, sino que controlan la propagación de insectos y bichos que, de otro modo, serían una molestia doméstica.
Aunque la afirmación varía de un post a otro, el mensaje es esencialmente el mismo: hay que matar a las salamanquesas de pared o domésticas porque son peligrosas. Este peligro se debe supuestamente a que las salamanquesas son portadoras de gérmenes letales.
Otra versión de la afirmación describe cómo una familia no identificada de un país no revelado murió supuestamente después de comer una sopa que contenía los restos de una salamanquesa que había trepado a la olla donde su veneno se “filtró” en la comida.
La Dra. Jeanne Tarrant, directora del Programa de Anfibios Amenazados del Endangered Wildlife Trust de Sudáfrica, dijo en un correo electrónico que las salamanquesas no son perjudiciales para los humanos y “en realidad prestan un servicio al comer insectos y arañas en la casa”.
¿Qué comen las salamanquesas de pared?
El gecko doméstico asiático abunda en Asia y puede verse en casi todos los hogares. Un adulto puede medir entre 7 y 15 cm. Es una criatura nocturna que prefiere permanecer inactiva durante el día y sale a alimentarse al anochecer. La vida típica es de 5 años y pone huevos durante todo el año. Los huevos son de cáscara dura y de color blanco. Es muy conocida por volver a crecer su cola, que puede desprender de su cuerpo en caso de peligro de un depredador. Come casi cualquier insecto que pueda capturar y tragar, sus presas suelen ser mosquitos, arañas, escarabajos, polillas, grillos, etc.
Las salamanquesas no tienen párpados, duermen con el iris contraído y una escama transparente cubre cada ojo. Es como una membrana similar a la de las ranas y las serpientes. Para mantenerlo limpio de residuos, las salamanquesas lo lamen con la lengua.
Las salamanquesas pueden someterse a una “autoamputación”, es decir, pierden la cola para distraerse cuando se enfrentan a un depredador. La cola se retuerce para distraer o confundir al depredador mientras el geco huye. La cola vuelve a crecer en pocos días.