Cómo dan a luz los reptiles

Los reptiles son tetrápodos. Los reptiles sin extremidades (serpientes y otros escamosos) tienen extremidades vestigiales y, como las cecilias, se clasifican como tetrápodos porque descienden de ancestros de cuatro extremidades. Los reptiles ponen en tierra huevos encerrados en cáscaras. Incluso los reptiles acuáticos vuelven a la tierra para poner huevos. Suelen reproducirse sexualmente con fecundación interna. Algunas especies son ovovivíparas, y los huevos permanecen en el cuerpo de la madre hasta que están listos para eclosionar. Otras especies son vivíparas, y las crías nacen vivas.

Una de las principales adaptaciones que permitió a los reptiles vivir en tierra fue el desarrollo de su piel escamosa, que contiene la proteína queratina y lípidos cerosos, lo que reduce la pérdida de agua de la piel. Debido a esta piel oclusiva, los reptiles no pueden utilizar su piel para respirar, como hacen los anfibios; todos respiran con pulmones.

Los reptiles son ectotermos: animales cuya principal fuente de calor corporal procede del medio ambiente. Esto contrasta con los endotermos, que utilizan el calor producido por el metabolismo para regular la temperatura corporal. Además de ser ectotérmicos, los reptiles se clasifican como poiquilotermos: animales cuya temperatura corporal varía en lugar de permanecer estable. Los reptiles tienen adaptaciones de comportamiento para ayudar a regular la temperatura corporal, como asolearse en lugares soleados para calentarse y buscar lugares sombreados o meterse bajo tierra para refrescarse. La ventaja de la ectotermia es que no se necesita la energía metabólica de los alimentos para calentar el cuerpo; por lo tanto, los reptiles pueden sobrevivir con un 10% de las calorías que necesita un endotermo de tamaño similar. Cuando hace frío, algunos reptiles, como la serpiente de liga, bruman. La brumación es similar a la hibernación en el sentido de que el animal se vuelve menos activo y puede pasar largos periodos sin comer, pero se diferencia de la hibernación en que los reptiles que bruman no están dormidos ni viven de sus reservas de grasa. Más bien, su metabolismo se ralentiza en respuesta a las bajas temperaturas; el animal se vuelve muy perezoso.

Reptiles que no ponen huevos

La ovoviviparidad, ovoviviparidad, oviviparidad o viviparidad aplacentaria es un término utilizado como forma de reproducción “puente” entre la reproducción ovípara con puesta de huevos y la reproducción vivípara. Los animales ovovivíparos poseen embriones que se desarrollan dentro de huevos que permanecen en el cuerpo de la madre hasta que están listos para eclosionar.

Las crías de algunos anfibios ovovivíparos, como Limnonectes larvaepartus, nacen como larvas y sufren una metamorfosis posterior fuera del cuerpo de la madre. Los miembros de los géneros Nectophrynoides y Eleutherodactylus nacen como ranas, y no sólo la eclosión, sino toda la metamorfosis más conspicua, se completa dentro del cuerpo de la madre antes del nacimiento.

Entre los insectos que dependen de la explotación oportunista de fuentes de alimento transitorias, como muchos Sarcophagidae y otras moscas de la carroña, y especies como muchos Calliphoridae, que dependen del estiércol fresco, y parasitoides como las moscas taquínidas que dependen de entrar en el huésped lo antes posible, los embriones se desarrollan comúnmente hasta el primer estadio larval dentro del tracto reproductivo de la madre, y eclosionan justo antes de la puesta o casi inmediatamente después.

Tiburones ovovivíparos

Los reptiles tienen estrategias reproductivas variadas y complejas y, en cautividad, pueden desarrollar una serie de problemas reproductivos que incluyen diferentes tipos de distocia y prolapsos de la cloaca, los hemipenes y el oviducto. El veterinario debe conocer la biología reproductiva de las especies de reptiles más comunes para poder predecir posibles problemas, asesorar a los clientes sobre las medidas que deben tomar para prevenir las complicaciones relacionadas con la reproducción y diagnosticar y tratar eficazmente las distocias y los prolapsos.

El término “grávido” se utiliza en lugar de “preñado” cuando el animal está poniendo huevos. El tamaño de la nidada es muy variable entre las especies, y se establece un equilibrio entre el tamaño y la madurez del feto y el número de crías.

En los reptiles se conoce la partenogénesis, en la que una hembra sin pareja produce crías viables. Las hembras también pueden almacenar esperma de una temporada a otra y, por lo tanto, no tienen que aparearse necesariamente antes de cada puesta para producir crías.

La mayoría de los reptiles tienen una temporada de cría distinta, desencadenada por estímulos ambientales como la hibernación, la duración del día, la humedad, la presión barométrica, la disponibilidad de lugares adecuados para anidar, etc. La falta de estímulos ambientales correctos es una de las razones de la distocia en las hembras de reptiles, donde el desarrollo de las crías se inicia pero se detiene de forma inapropiada en algún momento del ciclo. Las hembras de reptiles también necesitan estar en un buen plano nutricional con suficientes reservas de energía y calcio para producir crías viables. Los niveles de calcio en la sangre aumentan drásticamente mientras se forman las yemas.1

Peces ovovivíparos

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Reimpresiones y permisosAcerca de este artículoCite este artículoRecknagel, H., Elmer, K.R. Differential reproductive investment in co-occurring oviparous and viviparous common lizards (Zootoca vivipara) and implications for life-history trade-offs with viviparity.

Oecologia 190, 85-98 (2019). https://doi.org/10.1007/s00442-019-04398-wDownload citationShare this articleAnyone you share the following link with will be able to read this content:Get shareable linkSorry, a shareable link is not currently available for this article.Copy to clipboard