4 formas en que un pulpo se defiende

El pulpo es un molusco de cuerpo blando y ocho extremidades del orden Octopoda (/ɒkˈtɒpədə/, ok-TOP-ə-də[3]). El orden consta de unas 300 especies y se agrupa dentro de la clase Cephalopoda con los calamares, las sepias y los nautiloides. Al igual que otros cefalópodos, un pulpo es bilateralmente simétrico, con dos ojos y una boca en forma de pico en el punto central de las ocho extremidades[a] El cuerpo blando puede alterar radicalmente su forma, lo que permite a los pulpos colarse por pequeños huecos. Llevan sus ocho apéndices detrás mientras nadan. El sifón se utiliza tanto para la respiración como para la locomoción, expulsando un chorro de agua. Los pulpos tienen un complejo sistema nervioso y una excelente vista, y se encuentran entre los invertebrados más inteligentes y de comportamiento más diverso.

Los pulpos habitan en varias regiones del océano, como los arrecifes de coral, las aguas pelágicas y el fondo marino; algunos viven en la zona intermareal y otros en las profundidades abisales. La mayoría de las especies crecen rápidamente, maduran pronto y son de corta duración. En la mayoría de las especies, el macho utiliza un brazo especialmente adaptado para depositar un haz de esperma directamente en la cavidad del manto de la hembra, tras lo cual se vuelve senescente y muere, mientras que la hembra deposita los huevos fecundados en una guarida y los cuida hasta que eclosionan, tras lo cual también muere. Las estrategias para defenderse de los depredadores incluyen la expulsión de tinta, el uso de camuflaje y exhibiciones de amenaza, la capacidad de surcar rápidamente el agua y esconderse, e incluso el engaño. Todos los pulpos son venenosos, pero sólo se sabe que los pulpos de anillos azules son mortales para los humanos.

¿Qué comen los pulpos?

El Octopus vulgaris se encuentra en aguas tropicales, subtropicales y templadas entre la superficie y una profundidad de 100 a 150 metros. . No se encuentra en regiones polares o subpolares. Vive en aguas costeras y en la parte superior de la plataforma continental.

Octopus vulgaris tiene individuos de ambos sexos. Durante el apareamiento, el macho se acerca a la hembra, que lo rechaza durante un tiempo, pero luego lo acepta. Se sienta junto a ella o la monta, introduciendo el hectocotelio en su cavidad del manto para pasar los espermatóforos. Pueden copular durante varias horas. La misma pareja suele repetir el apareamiento a lo largo de una semana aproximadamente, pero el macho copula con otras hembras y la hembra acepta a otros machos. El apareamiento suele producirse cuando las hembras son inmaduras. Sólo las hembras listas para poner huevos rechazan sistemáticamente a los machos.

Las hembras se vuelven inquietas y buscan un lugar protegido donde puedan poner y criar los huevos sin ser molestadas. Los espermatóforos se colocan en los oviductos y las cajas vacías se desechan. La fecundación tiene lugar en las glándulas oviductales a medida que los huevos maduros las atraviesan al salir de los oviductos. Dos secreciones de las glándulas oviductales, junto con el moco, se utilizan para pegar los tallos de los huevos en hilos y fijarlos a un sustrato.

¿Cómo se mueve un pulpo?

Los pulpos de arrecife del Caribe, Octopus briareus, se encuentran predominantemente en la región neotropical del mundo en aguas cálidas. El área de distribución de esta especie se extiende desde el sur de Florida en América del Norte, a través de la costa sureste del Golfo de México, las Bahamas y el Caribe, y continúa hacia el sur hasta la costa norte de América del Sur. También se sabe que los pulpos de arrecife del Caribe se extienden hasta las Antillas y la costa de Curazao. (“Cefalópodos del mundo: An annotated and illustrated catalogue of cephalopod species known to date”, 2014)

Los pulpos de arrecife del Caribe se encuentran principalmente en las regiones tropicales, frente a la costa, en aguas poco profundas que van de 3 a 20 metros. Estos pulpos habitan predominantemente en áreas con temperaturas de agua de alrededor de 20-30°C. Los pulpos de arrecife del Caribe se encuentran normalmente en o alrededor de los arrecifes de coral, que utilizan como protección y guarida. Las guaridas elegidas por estos pulpos suelen ser oscuras y excluyen a otros organismos. (“Cefalópodos del mundo: Un catálogo anotado e ilustrado de las especies de cefalópodos conocidas hasta la fecha”, 2014; Borer y Lane, 1971; Brunt y Davies, 1994; Jordan, 2010)

¿De dónde viene el pulpo?

Los escenarios de cambio climático predicen que la temperatura global de la superficie del mar (TSM) aumentará a lo largo del siglo XXI (IPCC, 2013), y se espera que la biota marina responda a esta tendencia al calentamiento cambiando sus rangos geográficos (Pinsky et al., 2013; Jones y Cheung, 2014) y batimétricos (Dulvy et al., 2008). Los sistemas marinos costeros están actualmente expuestos al calentamiento a un ritmo mucho más rápido que muchos otros ecosistemas (Harley et al., 2006) y, como varias especies ya viven cerca de sus límites de tolerancia térmica (Rosa et al., 2014), se espera un aumento de las tasas de extinción de muchos organismos marinos (Lasram et al., 2010).

Se sabe que los cefalópodos desempeñan un importante papel ecológico en las redes tróficas marinas (tanto como presas como depredadores), y muchas especies se definen comúnmente como especies “clave” debido a su fuerte influencia en la dinámica del ecosistema (Rosa et al., 2013a,b). Por lo tanto, los cambios en la abundancia de cefalópodos pueden tener un impacto mixto en las comunidades marinas y las pesquerías, contribuyendo a los cambios en la abundancia de sus depredadores y presas (André et al., 2010). Además, dada su corta vida y sus rápidas tasas de crecimiento, se espera que los cefalópodos respondan más rápidamente que otras especies marinas a los cambios en las condiciones ambientales, lo que los convierte en buenos indicadores del cambio ambiental (Pierce et al., 2010). También es importante tener en cuenta que estos moluscos son un componente significativamente creciente de las pesquerías mundiales, con desembarcos que aumentan constantemente desde la década de 1950 hasta alcanzar unos cuatro millones de toneladas anuales en la última década (Doubleday et al., 2016).