Qué comen los pingüinos en la Antártida
En medio de la variedad de vida expuesta en la Galería de la Diversidad de Skretting, es fácil olvidar que todos estos organismos forman parte de una red alimentaria, incluso los más extraños. Puede que no pensemos que los pingüinos entran en esa categoría de “raros”, pero estos pequeños cazadores no son aprensivos cuando se trata de comer. Veamos qué hay en su menú.
La mayoría de las especies de pingüinos son piscívoros, lo que significa que su dieta consiste en pescado. Para algunos, como el pingüino africano, la abundancia de peces pequeños y ricos en nutrientes, como las anchoas o las sardinas, es vital para ayudarles a pasar el periodo de ayuno, en el que pasan hambre durante semanas mientras les crecen las plumas nuevas, y para alimentar a sus crías con comidas saludables.
Cuando los peces ricos en nutrientes y fáciles de cazar escasean, como ocurre con la sobrepesca y el cambio climático en Sudáfrica, los pingüinos tienen que recurrir a otras especies de peces. Algunos ejemplos son el jurel del Atlántico (Trachurus trachurus) y el gobio pelágico (Sufflogobius bibarbatus), que suelen ser accesibles pero no contienen todos los nutrientes que necesitan los pingüinos. El consumo de estos peces hace que los pingüinos tengan que dedicar más tiempo a la caza y consuman aún más que antes.
¿Los pingüinos comen plátanos?
La dieta de los pingüinos rey se basa principalmente en el pescado y el calamar e incluye una pequeña cantidad de krill y otros crustáceos. El pescado constituye el 80-100% de la dieta, excepto en invierno, cuando el pescado es sólo el 30% de la ingesta. El pez linterna es el principal pescado que comen los pingüinos. La dieta del pingüino emperador se compone de pescado, crustáceos y cefalópodos.
A este grupo pertenecen el pingüino de Adelia, el pingüino barbijo y el pingüino papúa. Su dieta se compone principalmente de krill antártico, siverfish y calamar glacial. La cantidad de pescado en su dieta varía de un lugar a otro según la oportunidad que va desde el 15% en lugares con menos pescado hasta el 50% en lugares con abundante pescado.
El grupo de los pingüinos pequeños está formado por el pingüino azul pequeño y el pingüino pequeño del norte. Este grupo se alimenta principalmente de peces, calamares y otros pequeños animales marinos, la principal diferencia con los otros grupos es que son cazadores poco profundos que no se adentran más de 2 m.
En esta clasificación se encuentran el pingüino de Magallanes, el pingüino de Humboldt, el pingüino de Galápagos y el pingüino africano. Se alimentan principalmente de pequeños peces como las sardinas, cefalópodos como la sepia y el calamar y otros pequeños crustáceos. Los pingüinos africanos, en particular, añaden anchoas y sardinas a la dieta anterior.
Dónde viven los pingüinos
Melissa Mayntz es una experta en aves, maestra naturalista certificada, escritora y autora con más de tres décadas de experiencia. Ha publicado en varias revistas nacionales, como National Wildlife Magazine, Bird Watcher’s Digest y WildBird Magazine. Melissa ha estudiado cientos de especies de aves en todo el mundo, viajando a México, América Central, el Caribe, el Pacífico central, Oriente Medio, y más en expediciones de observación de aves.
Emily Estep es una bióloga de plantas y verificadora de hechos centrada en las ciencias ambientales. Es licenciada en Periodismo y tiene un máster en Biología Vegetal por la Universidad de Ohio. Emily ha sido correctora y editora en diversos medios de comunicación en línea durante la última década.
Los pingüinos son aves populares y reconocibles al instante, pero también pueden ser comedores quisquillosos con una dieta restringida que se ve amenazada por prácticas irresponsables. Un mejor conocimiento de lo que comen los pingüinos puede ayudar a promover la protección y conservación de sus hábitats ricos en alimentos y dar a los rehabilitadores de pingüinos más recursos para satisfacer con éxito las necesidades dietéticas de estas aves únicas.
¿Qué beben los pingüinos?
Pocas aves pueden presumir de ser ágiles nadadoras. Los pingüinos pueden hacerlo, y aunque carecen de la capacidad de volar, su alimentación suele tener aletas y no alas. La carne de animales de presa más pequeños que ellos es la base de la dieta de los pingüinos, y no comen ninguna planta terrestre o acuática porque su cuerpo no está diseñado para digerir plantas y porque la energía y la grasa que necesitan provienen del pescado.
La mayoría de las especies de pingüinos se alimentan de pequeños peces, krill y calamares. Sin embargo, la dieta varía según la especie, las características de cada pingüino y la región en la que viven. Los pingüinos que viven en lugares templados o tropicales tienden a alimentarse principalmente de peces, pero los que habitan el ambiente frío del continente antártico tienen que hacerlo sobre todo de krill, pequeños crustáceos que abundan en las aguas circundantes. Mientras tanto, los que viven en las zonas intermedias pueden disfrutar de peces, krill y calamares.
Los pingüinos no se sientan a esperar que un pez, un calamar o un crustáceo salte a su pico. Al contrario, estas aves tienen que perseguir presas agrupadas en bancos, como los peces y el krill. Los calamares son la excepción, ya que son principalmente solitarios.