¿Los pingüinos tienen plumas o pelo?
Nuestro equipo de Polar Holidays lleva casi dos décadas visitando la Antártida y a sus residentes pingüinos. Hemos elaborado una fantástica hoja informativa para responder a todas las preguntas que pueda tener sobre estas adorables aves antárticas. Los pingüinos tienen muchas formas y tamaños, ¡descubre más abajo!
Una idea errónea que tiene la gente sobre los cruceros por el Ártico es que van a ver pingüinos árticos. Desgraciadamente, no existe ningún pingüino “ártico”. Aunque sería una gran experiencia o foto, los osos polares del Ártico y los pingüinos del Antártico no existen en el mismo clima o hemisferio – ¡y viven a casi 12.000 millas de distancia!
Todas las especies de pingüinos evolucionaron en el hemisferio sur, donde prácticamente no hay depredadores. De hecho, no hay ningún depredador moderno que amenace a los pingüinos en la Antártida. Esto contrasta con el Ártico, donde hay una gran variedad de depredadores, como zorros, lobos y osos polares. Las colonias de pingüinos se encuentran en los acantilados y en las partes rocosas del continente. Sin embargo, también atraviesan los grandes glaciares del continente.
¿Los pingüinos tienen dientes?
Los pingüinos son aves oceánicas que pasan hasta el 75% de su vida en el agua. Algunos pingüinos, como el fiordland y el rockhopper, han sido encontrados con percebes creciendo en sus plumas. Gran parte de lo que parece extraño de los pingüinos se debe al hecho de que pasan tanto tiempo en el agua.
Por término medio, los pingüinos se sumergen a profundidades de entre 9 y 18 metros. Las especies más pequeñas de pingüinos tienden a alimentarse en la superficie del agua, pero los pingüinos más grandes, como el pingüino rey, se sumergen con frecuencia a 300 pies (91 m), y los pingüinos emperador pueden alcanzar profundidades de alrededor de 1.700 pies (518 m). Un estudio de 2018 midió el buceo de un pingüino emperador durante más de 32 minutos, la inmersión aviar más larga registrada hasta la fecha.
Los pingüinos viven en algunos de los climas más duros, desde las llanuras heladas de la Antártida hasta el calor ecuatorial de las Galápagos, y se sumergen en el océano durante meses. Por eso no debe sorprender que hayan desarrollado una capa protectora muy eficaz que les protege del entorno.
¿Los pingüinos tienen escamas?
Los pingüinos emperadores tienen un cuerpo aerodinámico y alas rígidas y aplanadas para formar aletas. Pueden medir 122 cm y pesar entre 22 y 45 kg. El peso varía según la estación, ya que tanto el macho como la hembra pierden una cantidad considerable de peso mientras incuban su huevo y crían a su cría.
Aptenodytes forsteri tiene plumas negras oscuras en la espalda, la cabeza, la barbilla, la garganta, la cola y la parte dorsal de las alas (aletas). El vientre y la parte inferior de las alas son blancos. Tiene el pecho amarillo pálido y las orejas de color amarillo brillante. Su pico mide 8 cm y es negro en la parte superior, mientras que la parte inferior puede ser naranja, rosa o lila.
Tanto sus aletas como su pico son relativamente pequeños, lo que ayuda a conservar el calor. Otras adaptaciones que les ayudan a mantener el calor en las gélidas condiciones antárticas, donde se enfrentan a vientos helados de hasta -60 °C y ventiscas de 200 km/h, incluyen una compleja distribución del plumaje y grandes reservas de grasa. También tienen cámaras nasales especiales que reducen al mínimo el calor que normalmente emiten a través de la exhalación. Como sus arterias y venas están situadas muy juntas, los pingüinos emperador tienen la capacidad de reciclar su propio calor corporal. La sangre se enfría en el camino hacia las extremidades y se calienta en el camino de vuelta al corazón.
¿Los pingüinos obtienen todo su alimento del agua
Tipos de plumas de los pingüinos emperador: pluma de la cola, o rectrice (1); dorsal, base de la cola (2); dorsal, base de la pata, o franja de la pata (3); ventral, base de la pata, o franja de la pata (4); contorno dorsal (5); contorno ventral con pluma posterior adherida (6); franja de la mancha de cría (7); distal, primaria dorsal-doble capa con una primaria dorsal y ventral (8); primarias dorsales (9); primarias ventrales (10); primarias dorsales (11); secundarias dorsales (12); secundarias ventrales (13); coberteras dorsales (14); coberteras ventrales (15); coberteras del borde anterior (16); cráneo (17); contorno de la mancha auricular (18); contorno del cuello dorsal (19); contorno del cuello ventral (20); plumuláceas dorsales (plúmulas) (21); plumuláceas ventrales (22). Véase Rutschke [1] para más detalles sobre la morfología especializada de las plumas. Crédito: Proceedings of the Royal Society B, publicado el 21 de octubre de 2015.DOI: 10.1098/rspb.2015.2033
Durante muchos años se ha dicho que los pingüinos emperador son capaces de soportar el extremadamente frío y duro ambiente antártico porque tienen más plumas por pulgada cuadrada que cualquier otra ave, pero cuando los investigadores de este nuevo proyecto buscaron en la literatura, no pudieron encontrar ningún estudio que realmente hubiera demostrado que esto fuera cierto, por lo que decidieron realizar un estudio propio.