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¿Ha visto a los perros saltar para saludar a sus dueños, ladrar a los extraños o darse la vuelta cuando se acerca otro perro? Entonces ya sabe algo sobre cómo se comunican los lobos. Los perros heredaron la mayor parte de su lenguaje de sus antepasados, los lobos.
Muchos de nosotros pensamos que la comunicación sólo consiste en hablar o escribirse. Esas son dos formas en las que los humanos comparten información cada día. ¿Cómo “conversan” los lobos? Aunque no pueden hablar ni escribir, los lobos se comunican eficazmente de varias maneras.
El macho y la hembra dominantes están a cargo de la manada. Para comunicar su dominio, llevan la cola en alto y se mantienen erguidos. Los lobos menos dominantes muestran un comportamiento sumiso manteniendo la cola baja y a menudo bajan el cuerpo mientras dan zarpazos a los lobos de mayor rango.
Hay dos niveles de comportamiento sumiso: activo y pasivo. La sumisión activa es una actividad de contacto en la que los signos de inferioridad son evidentes, como agacharse, lamerse el hocico y meter la cola. Los comportamientos típicos de la sumisión activa son utilizados por primera vez por los cachorros para provocar la regurgitación de los adultos. Estos comportamientos son conservados en la edad adulta por los lobos subordinados, donde funcionan como un gesto de intimidad y de aceptación de la diferenciación de los roles de los lobos que intervienen.
La teoría del lobo alfa
En la década de 1940, los investigadores que estudiaban las manadas de lobos observaron que éstas formaban estrictas jerarquías basadas en la fuerza, en las que un macho dominante y una hembra dominante controlaban a los demás individuos, decidiendo el orden en que se les permitía comer o aparearse. Para describir a estas parejas dominantes y a los subordinados, los investigadores introdujeron los términos “alfa” (el jefe), “beta” (el deudo) u “omega” lobo (el último del rango). Más tarde, estos términos se arraigaron en la conciencia humana y en la jerga cultural para describir las jerarquías de dominación en otros contextos, incluido el humano.
Pero hay un problema. Toda esta denominación es errónea. Aunque es cierto que varios lobos que comparten un pequeño espacio en cautividad desarrollan jerarquías de tipo alfa y beta, los lobos salvajes no se comportan así. En la naturaleza, una manada de lobos suele estar formada por padres monógamos y sus cachorros. A veces, la manada puede incluir también hermanos mayores de uno a tres años. Eso es todo.
La manada de lobos es básicamente una unidad familiar muy unida formada por los “padres”, o “criadores”, y sus crías. A menos que estés dispuesto a llamar a tu madre y a tu padre “alfa”, estos términos no tienen ningún fundamento en la realidad.
Jerarquía de la manada de lobos
Sin embargo, el macho alfa no es el más fuerte de la manada, lo cual es un error común. Suele ser el macho con más experiencia, y el concepto de macho alfa aún no se entiende muy bien, y puede variar de una manada a otra.
Ya en 2015, una de las imágenes mostraba a 3 miembros mayores de la manada que no eran capaces de moverse tan rápido como el resto de la manada, por delante de la misma, guiándola en su propia dirección. De esta forma, los tres lobos mayores podrían seguir el ritmo de la manada y no quedarse atrás, permitiendo que toda la manada se mantuviera cohesionada.
En este documental, queda claramente demostrado y visible que una manada de lobos normalmente seguirá a la hembra alfa, especialmente si el macho alfa está ausente y se aleja por su cuenta. Y eso ocurrirá con bastante frecuencia, porque los machos alfa suelen ser lobos solitarios.
El resto de la manada sigue a la hembra alfa, conocida como lobo luna, para conservar la energía, por lo que son capaces de seguir más tiempo en las cacerías y viajar más en un solo día. Una hembra alfa también tiene más capacidad de organización y suele ser uno de los miembros más experimentados de la manada, lo que permite que ésta no se pierda.
Dónde viven los lobos
Los lobos aparecen de forma natural sobre bloques de hierba, tierra, tierra gruesa, bloques de nieve o podzol en bosques, taigas, arboledas, taigas antiguas y taigas nevadas, junto con todas las variantes de estos biomas (a excepción de los bosques de flores), en manadas de 4, donde el 10% aparecen como cachorros.
Un lobo se vuelve hostil a un jugador u otra mob que lo ataque, a menos que el atacante sea el dueño del lobo, o esté en el mismo equipo, o si lo mata de un solo golpe [sólo JE]. También hace que los lobos salvajes y los lobos domesticados que estén de pie en un cubo de 33×33×21 centrado en el lobo atacado se vuelvan hostiles al atacante, lo que permite coordinar los ataques y las cacerías en equipo (sólo en los lobos salvajes).
Los esqueletos y sus variantes, los zorros, las tortugas bebé y los conejos pasivos evitan activamente tanto a los lobos domados como a los salvajes. Los conejos asesinos [sólo JE] atacan activamente a los lobos. Las ovejas ignoran a los lobos, pero huyen cuando son atacadas por uno. Las ovejas ignoran a los lobos domados, pero tampoco huyen de ellos.
Los lobos domados en pie vagan aleatoriamente cuando están cerca de su dueño, pero los siguen si se alejan más de 10 manzanas y se teletransportan a una manzana libre cercana (si la hay) si se alejan más de 12 manzanas. Además de facilitar los desplazamientos, el teletransporte puede utilizarse para rescatarlos de la lava, el agua o los pozos, ya que se teletransportan inmediatamente a una zona segura.