¿Son peligrosos los alces?
Los alces se encuentran en los bosques canadienses desde el límite con Alaska hasta el extremo oriental de Terranova y Labrador. Se calcula que hay entre 500.000 y 1 millón de alces en Canadá. Desde el inicio de la colonización de Canadá se han producido cambios considerables en la distribución de los alces. Se encuentran en muchas regiones en las que no había alces antes del asentamiento. Ahora hay grandes poblaciones de alces en el centro-norte de Ontario y en el sur de la Columbia Británica, donde antes no había alces. Sólo recientemente se han extendido a la costa norte de Quebec, al norte del Golfo de San Lorenzo. La isla de Terranova, que nunca había sido ocupada por los alces, fue “sembrada” con algunas parejas a principios del siglo XX y ahora cuenta con grandes poblaciones. Los alces se extienden constantemente hacia el norte a través del escaso bosque de transición que se extiende hasta la tundra abierta.
La temporada de cría, o celo, comienza a mediados de septiembre. Los alces a veces toman más de una pareja, pero normalmente un toro se queda con una vaca en particular durante la mayor parte de la temporada de cría. Un buen suministro de alimentos mejora el éxito reproductivo. En una buena zona de pastoreo, más del 90% de las vacas quedan preñadas y hasta el 30% tienen gemelos. Muy raramente se observan trillizos. Sin embargo, cuando el suministro de alimentos es escaso, las tasas de preñez pueden descender al 50% y la tasa de gemelos casi a cero. Al nacer, la cría de alce es una copia diminuta y desgarbada de su madre. Si es uno de los gemelos puede pesar 6 kg; si nace solo, entre 11 y 16 kg. Las crías son indefensas al nacer. La madre las mantiene recluidas durante un par de días, ocultas de sus numerosos enemigos en un matorral o en una isla. De todos los animales de caza mayor de Norteamérica, la cría de alce es la que más rápido gana peso. Durante el primer mes después del nacimiento puede ganar más de medio kilo al día, y más adelante en el verano puede empezar a engordar más de 2 kg al día durante un tiempo. Con sólo unos días de vida, un ternero puede correr más que un humano y nadar con facilidad. Los terneros permanecen con la vaca hasta que ésta vuelve a parir en la primavera siguiente. En ese momento expulsa a sus crías, lo que sin duda es una experiencia difícil para el alce “adolescente”.
¿Están los alces en peligro de extinción?
El alce es una especie autóctona del norte y, en parte, también de Europa Central. Su área continua abarca Noruega, Suecia, Finlandia, Rusia, los países bálticos, Bielorrusia, Polonia y la parte norte de Ucrania. Incluso se han registrado pequeñas poblaciones aisladas en Austria hace mucho tiempo. Todavía existen poblaciones aisladas y dispersas en la República Checa y Alemania. También se pueden encontrar individuos solitarios en Rumanía, Hungría y Eslovaquia.
Recientemente, Eslovaquia ha dado un paso importante para mejorar la situación con un enfoque conceptual y ha desarrollado un programa bastante completo de restauración del alce (Alces alces) en 2014. Este documento proporciona una evaluación estratégica compleja de este animal con una descripción detallada de los logros anteriores y también un conjunto de recomendaciones definidas para estabilizar la muy frágil población de esta especie en Eslovaquia. El objetivo estratégico de este documento es conseguir una población de alces favorable en Eslovaquia, para crear una micropoblación sólida de este animal, especialmente en el límite de su distribución actual. Un objetivo no menos importante es mejorar las condiciones para la migración de los alces (por ejemplo, eliminar la barrera de la migración de los alces).
Datos del alce
Los patrones de crecimiento, la edad de madurez sexual y la producción de crías están estrechamente ligados a las condiciones de las praderas. Una hembra de alce, o “vaca”, suele criar a los 28 meses, aunque se sabe que la cría se produce a los 16 meses. Tras un periodo de gestación de unos 230 días, las vacas dan a luz a sus crías en primavera. En el momento del nacimiento, estas crías pueden pesar apenas 28 libras, pero en los primeros 5 meses, los terneros crecen hasta unas 10 veces ese tamaño. Por lo general, las crías son destetadas en otoño, cuando la madre vuelve a criar, y son expulsadas justo antes de dar a luz en primavera.
Los machos adultos inician el “celo” a finales de septiembre y principios de octubre. Durante el celo, los machos se enfrentan juntando sus cuernos y empujándolos. Las batallas serias son raras, y la mayoría de las lesiones son menores. Sin embargo, ocasionalmente algunos individuos mueren a causa de sus heridas. El ganador suele aparearse con varias hembras.
Durante el otoño y el invierno, los alces consumen grandes cantidades de ramitas de sauce, abedul y álamo. En algunas zonas, los alces establecen un “seto” o línea de ramoneo a 2 metros del suelo. En primavera, los alces también pastan, además de ramonear. Durante el verano, los alces se alimentan de hierbas, vegetación en estanques poco profundos y hojas de abedul, sauce y álamo.
Dieta del alce
Los patrones de crecimiento, la edad de madurez sexual y la producción de crías están estrechamente ligados a las condiciones de las praderas. Una hembra de alce, o “vaca”, suele criar a los 28 meses, aunque se sabe que la cría se produce a los 16 meses. Tras un periodo de gestación de unos 230 días, las vacas dan a luz a sus crías en primavera. En el momento del nacimiento, estas crías pueden pesar apenas 28 libras, pero en los primeros 5 meses, los terneros crecen hasta unas 10 veces ese tamaño. Por lo general, las crías son destetadas en otoño, cuando la madre vuelve a criar, y son expulsadas justo antes de dar a luz en primavera.
Los machos adultos inician el “celo” a finales de septiembre y principios de octubre. Durante el celo, los machos se enfrentan juntando sus cuernos y empujándolos. Las batallas serias son raras, y la mayoría de las lesiones son menores. Sin embargo, ocasionalmente algunos individuos mueren a causa de sus heridas. El ganador suele aparearse con varias hembras.
Durante el otoño y el invierno, los alces consumen grandes cantidades de ramitas de sauce, abedul y álamo. En algunas zonas, los alces establecen un “seto” o línea de ramoneo a 2 metros del suelo. En primavera, los alces también pastan, además de ramonear. Durante el verano, los alces se alimentan de hierbas, vegetación en estanques poco profundos y hojas de abedul, sauce y álamo.