Cómo se extinguió el lobo de Tasmania

Del equipo de BBC Wildlife MagazineBuscarEl tilacino se extinguió en la década de 1960… ¿o sí? Los tentadores avistamientos de este enigmático marsupial australiano siguen inspirando la creencia de que todavía podría estar por ahí.Por Publicado: 11 de abril de 2022 a las 8:00 amPrueba 3 números de la revista BBC Wildlife por sólo 5€En marzo de 1982, aparcado en una remota zona de bosque pantanoso en el noroeste de Tasmania, el guardabosques Hans Naarding estaba dormido en su vehículo. Cuando se despertó a las 2 de la madrugada, estaba oscuro y llovía mucho. Por costumbre, encendió su linterna y escudriñó los alrededores: “Al barrer el haz de luz, se posó sobre un gran tilacino, que estaba de lado a unos 6 o 7 metros de distancia”, escribió más tarde. “Decidí examinar al animal cuidadosamente antes de arriesgarme a moverlo. Era un macho adulto en excelente estado, con 12 rayas negras sobre un pelaje arenoso. El reflejo de los ojos era amarillo pálido. Sólo se movió una vez, abriendo la mandíbula y mostrando los dientes”. Cuando Naarding cogió la bolsa de su cámara después de varios minutos, el movimiento asustó a la criatura, que se escabulló entre la maleza.El encuentro se mantuvo en secreto mientras se iniciaba una intensa búsqueda de tilacinos en los alrededores, pero nunca se descubrió nada. El tilacino de Naarding, al parecer, se había desvanecido en la noche. Sólo había un problema con este notable avistamiento.Más contenido relacionado:

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El lobo de Tasmania, que mataba por la noche con una mordedura que aplastaba los huesos, diezmaba los rebaños de ovejas e infundía miedo e indignación a los ganaderos. Incluso surgieron supersticiones de que este lobo ansiaba la sangre como un vampiro. El animal fue finalmente cazado hasta una temprana extinción.Boca grande: El lobo podía abrir sus mandíbulas enormemente, en un ángulo de más de 160°, mucho más amplio que un lobo normal. Los poderosos músculos de la mandíbula del animal le ayudaban a destrozar los huesos de sus víctimas.Acosador invisible: Las rayas oscuras, que iban de nueve a trece, empezaban en el centro de la espalda y bajaban por su cuerpo a lo largo de la cola. Le servían de camuflaje cuando el lobo buscaba a su presa desde las sombras.

El último lobo de Tasmania conocido murió en el zoo de Hobart (Australia) el 7 de septiembre de 1936. Cuando el lobo de Tasmania fue visto por primera vez, nadie sabía exactamente qué era. Algunos lo llamaban tigre, otros lobo y otros lobo cebra. La mayoría estaba de acuerdo en que era un asesino sanguinario, y la gente disparó, envenenó y atrapó al animal hasta que no quedó ninguno: La cola del lobo, de 2 pies de largo, era rígida y gruesa en la base. El animal podía sentarse sobre ella como un canguro. A diferencia de los perros, este animal no movía la cola para mostrar su estado de ánimo.Parientes cercanos: A pesar de su nombre, el lobo de Tasmania está mucho más relacionado con un canguro que con un lobo. Como muchos animales de la zona australiana, pertenecía al grupo de los mamíferos marsupiales.

¿Dónde vivía el lobo de Tasmania?

El tilacino (/ˈθaɪləsiːn/ THY-lə-seen,[14] o /ˈθaɪləsaɪn/ THY-lə-syne, [15] también /ˈθaɪləsɪn/)[16] (Thylacinus cynocephalus) es un marsupial carnívoro extinto que era nativo de Australia continental y de las islas de Tasmania y Nueva Guinea. [17] El último animal vivo conocido fue capturado en 1930 en Tasmania. Se le conoce comúnmente como tigre de Tasmania (por sus rayas en la parte inferior de la espalda) o lobo de Tasmania (por sus características de cánido). Se han registrado varios nombres aborígenes de Tasmania, como coorinna, kanunnah, cab-berr-one-nen-er, loarinna, laoonana, can-nen-ner y lagunta,[18][19] mientras que kaparunina se utiliza en Palawa kani.[20][21]

El tilacino era relativamente tímido y nocturno, con la apariencia general de un cánido de tamaño medio-grande, excepto por su cola rígida y su bolsa abdominal, similar a la de un canguro. Debido a la evolución convergente, presentaba una anatomía y unas adaptaciones similares a las del tigre (Panthera tigris) y el lobo (Canis lupus) del hemisferio norte, como unas rayas transversales oscuras que irradiaban desde la parte superior del lomo, y una forma del cráneo extremadamente similar a la de los cánidos, a pesar de no estar emparentados. El tilacino era un formidable depredador de vértice[6], aunque se discute el tamaño exacto de sus presas. Sus parientes vivos más cercanos son los otros miembros de Dasyuromorphia, como el demonio de Tasmania y los quolls. El tilacino era uno de los dos únicos marsupiales conocidos que tenían una bolsa en ambos sexos: la otra especie (aún existente) es la zarigüeya de agua de América Central y del Sur. La bolsa del tilacino macho servía de funda protectora, cubriendo los órganos reproductores externos.

Tigre de Tasmania

Aunque los lobos de Tasmania (también conocidos como tigres de Tasmania o tilacinos) se consideran extintos, se cree que su área de distribución prehistórica original se extendía por gran parte de Australia continental y Papúa Nueva Guinea. Esta área de distribución se ha confirmado a través de varios dibujos en cuevas, como los encontrados por Wright en 1972, y de colecciones de huesos que han sido datados por radiocarbono hasta 180 años antes del presente. Los lobos de Tasmania se consideran ahora extintos. La última vez que se supo que los tilacinos habitaban en Tasmania, donde fueron cazados hasta la extinción. (Archer, 1974)

Aunque el hábitat preferido de los lobos de Tasmania nunca se describió a fondo, se han recogido restos en todas las regiones costeras de Australasia. Desde la época colonial hasta su extinción, los lobos de Tasmania se encontraban en toda la isla. Se les veía con más frecuencia en zonas de colinas, descansando durante el día en los bosques y matorrales, y cazando durante la tarde y la noche en los matorrales de los alrededores. Otras descripciones sugieren que los lobos de Tasmania se encontraban en zonas boscosas y praderas. Sin embargo, estas observaciones pueden no representar las preferencias nativas, porque los lobos de Tasmania fueron perseguidos activamente durante esta época y eso puede haber afectado a su comportamiento. Las últimas poblaciones que quedaban estaban restringidas a los densos bosques tropicales de Tasmania. Las guaridas de los lobos de Tasmania se situaban principalmente en troncos huecos o en afloramientos rocosos situados en zonas de colinas adyacentes a zonas abiertas, como los pastizales. (Brandle, 1972; Le Souef y Burrell, 1926; Lord, 1927; Nowak y Paradiso, 1983)