Características del lince
Fuente: En: Ruggiero, Leonard F.; Aubry, Keith B.; Buskirk, Steven W.; Koehler, Gary M.; Krebs, Charles J.; McKelvey, Kevin S.; Squires, John R. Ecología y conservación del lince en Estados Unidos. Gen. Tech. Rep. RMRS-GTR-30WW. Fort Collins, CO: U.S. Department of Agriculture, Forest Service, Rocky Mountain Research Station. p. 373-396.
Aubry, Keith B.; Koehler, Gary M.; Squires, John R. 1999. Ecology of Canada lynx in southern boreal forests [Capítulo 13]. En: Ruggiero, Leonard F.; Aubry, Keith B.; Buskirk, Steven W.; Koehler, Gary M.; Krebs, Charles J.; McKelvey, Kevin S.; Squires, John R. Ecology and conservation of lynx in the United States. Gen. Tech. Rep. RMRS-GTR-30WW. Fort Collins, CO: U.S. Department of Agriculture, Forest Service, Rocky Mountain Research Station. p. 373-396.
Temas de investigación: Ecología animal; Mamíferos; ConservaciónPalabras clave: lince; liebres con raquetas de nieve; ecología; hábitat; lince del norte; lince del sur; gestión del linceProgramas de Investigación de PNW: Proceso y función ecológicos
Lince euroasiático
El lince es un gato salvaje de tamaño medio, fácilmente reconocible por su cola corta, sus largas patas, sus grandes garras y sus orejas empenachadas. Hay cuatro especies de lince en todo el mundo. Los linces euroasiáticos (Lynx lynx) suelen ser más grandes que la especie norteamericana, el lince de Canadá (Lynx canadensis). También existe el conocido gato montés (Lynx rufus) que es el gato montés más abundante en Estados Unidos. La última especie de lince, el lince ibérico (Lynx pardinus) es también el gato más amenazado del mundo, con una población de unos 400 individuos. Las especies de lince suelen tener un peso aproximado, que oscila entre los 5 y los 14 kg, y miden unos 90 cm de longitud.
El rango de hábitat de los linces varía según la especie. Por ejemplo, el gato montés norteamericano está muy extendido en Estados Unidos y puede encontrarse en el sur de Canadá y en México. Mientras que el lince canadiense puede encontrarse en la mayoría de los bosques boreales de Canadá y en el oeste de Montana, Idaho, Washington y Utah.
El lince canadiense tiende a preferir los hábitats boscosos, como los bosques boreales antiguos, donde puede hacer sus guaridas debajo de árboles caídos, tocones de árboles o arbustos gruesos. Sin embargo, el lince poblará otros hábitats siempre que haya un número adecuado de presas y una cobertura forestal mínima.
Max lince de Canadá
Si tuvieras una visión clara de la Tierra desde el espacio, te sorprendería la franja verde que rodea el extremo norte del globo. Probablemente adivinarías que se trata de una enorme extensión de bosque. Lo que quizá no sepas es que se llama “bosque boreal” y que constituye casi un tercio de los bosques del mundo, ya que se extiende por el norte de América del Norte y Eurasia.
El bosque boreal está repleto de vida. Para describirlo, empecemos por los árboles que forman el dosel del bosque. Hay unas 20 especies, y la mayoría son coníferas, lo que significa que producen sus semillas en conos. La picea, el abeto, el pino y el tamarack son las principales especies del bosque boreal canadiense. Salvo el tamarack, que deja caer sus agujas cada otoño, permanecen verdes todo el año. Los árboles caducifolios de hoja ancha, como el álamo temblón, el álamo balsámico y el abedul, también están ampliamente distribuidos por el bosque boreal.
Las coníferas son especialmente adecuadas para el duro clima boreal. Sus formas cónicas reducen la acumulación de nieve en las ramas en invierno, por lo que no se rompen bajo la carga de nieve. Sus estrechas agujas tienen una gruesa capa de cera que protege a los árboles de los vientos secos. Estas agujas tienen poros diminutos que permiten que los gases entren y salgan de los árboles: así es como “respiran”. Estos poros están hundidos en la capa de cera, para ayudar a reducir la pérdida de agua.
Hábitat del lince
El lince es un felino de tamaño medio con patas largas, grandes y bien cubiertas de pelo, largos mechones en las orejas y una cola corta con puntas negras. El pelaje invernal del lince es denso y tiene un aspecto canoso, con un pelaje marrón grisáceo mezclado con marrón claro o beige en el lomo, y un pelaje blanco grisáceo o beige en el vientre, las patas y los pies. El pelaje de verano del lince es más rojizo o gris-marrón. Los machos adultos pesan una media de 10 kilogramos y miden 85 centímetros de longitud (de la cabeza a la cola), y las hembras una media de 8,5 kilogramos y 82 centímetros. Las largas patas del lince y sus grandes pies lo hacen muy adecuado para cazar en la nieve profunda. La distribución del lince en Norteamérica está estrechamente relacionada con la distribución del bosque boreal norteamericano. En Canadá y Alaska, los linces habitan el clásico ecosistema del bosque boreal conocido como taiga. El área de distribución de las poblaciones de lince se extiende hacia el sur desde la zona clásica del bosque boreal hasta el bosque subalpino del oeste de Estados Unidos, y el ecotono bosque boreal/de madera dura en el este de Estados Unidos. Los bosques con rasgos boreales se extienden hacia el sur de los Estados Unidos contiguos a lo largo de las cordilleras North Cascade y Rocky Mountain en el oeste, la región occidental de los Grandes Lagos y el norte de Maine. Dentro de estos tipos generales de bosque, es más probable que los linces persistan en zonas que reciben nieve profunda y tienen poblaciones de alta densidad de liebres con raquetas de nieve, la principal presa de los linces.