Envergadura del albatros
El magnífico pájaro del trueno. Los cóndores de California son una de las mayores aves voladoras. Son conocidos por sus enormes alas negras, su extraordinaria vista y una inteligencia inquisitiva y atrayente. En una época había miles de cóndores de California en todo el oeste de Estados Unidos y en México. Los registros fósiles indican que estas aves también habitaron la actual Florida y Nueva York. Las tribus indígenas de Norteamérica sienten un gran respeto por el cóndor y lo consideran un símbolo de poder. Algunos lo llaman el pájaro del trueno porque creen que el ave trae el trueno a los cielos con el batir de sus enormes alas. Se distingue en vuelo de otros buitres por la gran mancha blanca triangular que tiene bajo cada ala.
Cuando vuelan, los cóndores de California son un espectáculo para la vista. Es entonces cuando sus impresionantes alas se muestran en todo su esplendor revelando esa distintiva mancha blanca. La estructura de las alas del cóndor y la colocación de las plumas permiten a estas grandes aves elevarse. Los cóndores captan las corrientes de aire térmicas que se elevan cuando el sol calienta el suelo, y con esas enormes alas pueden permanecer en el aire durante horas, surcando los cielos mientras escudriñan los campos de abajo. Pueden alcanzar velocidades de vuelo de hasta 55 millas por hora (88 kilómetros por hora), y pueden volar a altitudes de 15.000 pies (4.600 metros).
Pájaro cóndor
El cóndor andino (Vultur gryphus) habita en la mayor parte del oeste de Sudamérica, en las montañas y desiertos que van desde el oeste de Venezuela hasta Tierra del Fuego. Los cóndores andinos se encuentran en Colombia, Bolivia, Ecuador, Perú, Chile y Argentina. Se creía que la población silvestre había sido extirpada de Venezuela, pero es muy raro que se siga viendo allí.
En una red aislada de picos de montaña en los Andes de Colombia y Ecuador, se cree que la población está en declive. Las poblaciones alcanzan densidades mucho más altas en las regiones al sur de la baja peruana del norte, donde habitan vastas áreas de praderas de tierras altas, desiertos y regiones costeras. (Hendrickson, et al., 2003; Rios-Uzeda y Wallace, 2007)
Los cóndores andinos habitan en tipos de hábitat de montaña y costeros en las montañas andinas de Sudamérica. Se les ha localizado en elevaciones de hasta 5.500 m. Prefieren zonas con amplios espacios abiertos que les ayuden a detectar el alimento. Los cóndores andinos se posan y anidan en las paredes de los acantilados, en pequeños salientes de roca o en cuevas. Utilizan las corrientes térmicas que se elevan en espiral desde estos acantilados para volar durante horas con muy poco esfuerzo, buscando carroña. (Lambertucci, et al., 2009; Rios-Uzeda y Wallace, 2007)
Buitres del nuevo mundo
Actualizado en mayo de 2022: El cóndor andino (Vultur gryphus) es un ave sudamericana que pertenece a la familia de los buitres del Nuevo Mundo, Cathartidae, y es el único miembro vivo del género Vultur. Aunque su número está disminuyendo en el país, el cóndor andino es el animal nacional de Colombia. A pesar de su enorme tamaño, su impresionante plumaje y sus fascinantes rasgos de comportamiento, no mucha gente conoce a esta hermosa ave. Si usted es una de estas personas, no se preocupe, será un experto en el Cóndor Andino después de leer nuestros datos inusuales a continuación.
Con una envergadura de más de 3 metros, el cóndor andino está considerado el ave voladora más grande del mundo. Los adultos adultos pueden alcanzar la friolera de 15 kg (33 libras) y pueden llegar a medir 1,2 metros de altura. Esta impresionante criatura es la rapaz más grande de todo el mundo.
Incluso con su impresionante envergadura, el Cóndor Andino a veces tiene dificultades para mantenerse en el aire cuando vuela, debido a su enorme peso. Por ello, esta ave prefiere las zonas ventosas, donde puede planear sin esfuerzo sobre las corrientes de aire. Los cóndores andinos, con la ayuda de la madre naturaleza, pueden elevarse hasta la impresionante altura de 5.500 metros.
Cóndor de California
El Potzberg Wildpark de Alemania ha sido un hervidero de eclosiones de cóndores andinos, y 2012 no es una excepción. En junio nacieron dos polluelos de los padres Josefina y Napoleón. Un macho nació el 2 de junio y una hembra el 28 de junio. Desde 2009, la pareja ha producido ocho polluelos. Cuando Josephine puso su primer huevo, ella y Napoleón se pelearon en el nido. Para evitar daños en el huevo, los cuidadores del zoo separaron a Napoleón de su pareja. Pero cuando llegó el momento de empollar su huevo, Josefina lo ignoró. Los cuidadores retiraron entonces el huevo y lo incubaron artificialmente.
Los polluelos de cóndor andino crecen rápidamente. Del tamaño de una pelota de tenis al nacer, los polluelos crecen hasta el tamaño de una pelota de baloncesto a las cuatro semanas de edad. Cuando son adultos, los machos tienen una envergadura de hasta 10,5 pies (320 cm) y pesan hasta 33 libras (15 g). Las hembras adultas de cóndor tienen los ojos de color rojo intenso.
En la mayoría de las aves de presa, es difícil determinar el sexo de una cría, pero con los cóndores andinos es fácil. Los machos lucen un peine en la cabeza, mientras que las hembras no. Los polluelos son alimentados a mano cada tres horas y disfrutan de un acogedor recinto interior, donde los cuidadores los vigilan de cerca.