¿Qué come el cóndor andino?
El magnífico pájaro del trueno. Los cóndores de California son una de las mayores aves voladoras. Son conocidos por sus enormes alas negras, su extraordinaria vista y una inteligencia inquisitiva y atrayente. En una época había miles de cóndores de California en todo el oeste de Estados Unidos y hasta México. Los registros fósiles indican que estas aves también habitaron la actual Florida y Nueva York. Las tribus indígenas de Norteamérica sienten un gran respeto por el cóndor y lo consideran un símbolo de poder. Algunos lo llaman el pájaro del trueno porque creen que el ave trae el trueno a los cielos con el batir de sus enormes alas. Se distingue en vuelo de otros buitres por la gran mancha blanca triangular que tiene bajo cada ala.
Cuando vuelan, los cóndores de California son un espectáculo para la vista. Es entonces cuando sus impresionantes alas se muestran en todo su esplendor revelando esa distintiva mancha blanca. La estructura de las alas del cóndor y la colocación de las plumas permiten a estas grandes aves elevarse. Los cóndores captan las corrientes de aire térmicas que se elevan cuando el sol calienta el suelo, y con esas enormes alas pueden permanecer en el aire durante horas, surcando los cielos mientras escudriñan los campos de abajo. Pueden alcanzar velocidades de vuelo de hasta 55 millas por hora (88 kilómetros por hora), y pueden volar a altitudes de 15.000 pies (4.600 metros).
Datos curiosos sobre los cóndores andinos
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¿Cuántos cóndores de California hay? 2022
Con sus enormes alas, un cóndor volador es todo un espectáculo en el cielo. Algunos pueblos indígenas de América del Norte cuentan que el batir de sus alas produce truenos. Así es como estos buitres recibieron el apodo de “pájaro del trueno”.
Mantenerse limpioLa mayoría de las aves tienen la cabeza emplumada, ¡pero los cóndores no! Aunque su cabeza calva nos parece extraña, les ayuda a mantenerse sanos. Un cóndor que se alimenta mete la mano en un animal muerto; piensa en todo el desorden que hace en su cabeza. No pueden acicalarse la parte superior de la cabeza, por lo que las plumas de esa zona se quedarían pegadas. En cambio, el sol seca los restos hasta que se desprenden, dejando la cabeza limpia.
Equipo de limpiezaAl comer animales que han muerto, los cóndores ayudan a mantener las enfermedades bajo control en su hábitat. Tienen estómagos muy fuertes que no se ven afectados por las bacterias de la carne en descomposición. Comen sobre todo animales grandes como ciervos, ganado y ovejas, pero también comen conejos, roedores y peces muertos. No comen todos los días; a veces pasan dos o tres días entre comidas.
Los modales importanEstas aves suelen reunirse en grupos para alimentarse, y hay “reglas” sobre quién come y cuándo. Las aves “jefas” utilizan el lenguaje corporal para indicar a los demás cóndores que esperen su turno. Aunque no hacen muchos ruidos, gruñen y silban para transmitir su mensaje. Los machos y las hembras adultos forman parejas para construir un nido y criar a los jóvenes. Vuelan solos durante la mayor parte del año, pero buscan la misma pareja cada año.
¿Cuántos cóndores de California quedan en el mundo? 2021
El cóndor andino (Vultur gryphus) es un gigantesco buitre catártico sudamericano y es el único miembro del género Vultur. El cóndor andino, que se encuentra en la cordillera de los Andes y en las costas adyacentes del Pacífico en el oeste de Sudamérica, es el ave voladora más grande del mundo en cuanto a peso y envergadura. Tiene una envergadura máxima de 3,3 m y un peso de 15 kg. En general, se le considera la mayor ave de presa del mundo.
Es un buitre negro de gran tamaño con un collar de plumas blancas alrededor de la base del cuello y, especialmente en el macho, grandes manchas blancas en las alas. La cabeza y el cuello casi no tienen plumas y son de un color rojo apagado, que puede sonrojarse y, por tanto, cambiar de color en respuesta al estado emocional del ave. En el macho, hay una barba en el cuello y una gran cresta o carúncula de color rojo oscuro en la coronilla. La hembra del cóndor es más pequeña que el macho, una excepción a la regla entre las aves de presa.
El cóndor es principalmente un carroñero que se alimenta de carroña. Prefiere los cadáveres grandes, como los de los ciervos o el ganado. Alcanza la madurez sexual a los cinco o seis años de edad y anida a alturas de hasta 5.000 m, generalmente en salientes rocosos inaccesibles. Suele poner uno o dos huevos. Es una de las aves más longevas del mundo, con una vida de más de 70 años en algunos casos.