Minerales en la alimentación animal
Los ingredientes de los piensos para las dietas de las aves de corral se seleccionan por los nutrientes que pueden aportar, la ausencia de factores antinutricionales o tóxicos, su palatabilidad o efecto sobre la ingesta voluntaria de alimentos, y su coste. Los nutrientes clave que deben aportar los ingredientes de la dieta son los aminoácidos contenidos en las proteínas, las vitaminas y los minerales. Todas las funciones vitales requieren también energía, obtenida a partir de almidones, lípidos y proteínas.
Los ingredientes de los piensos se clasifican a grandes rasgos en granos de cereales, harinas proteicas, grasas y aceites, minerales, aditivos para piensos y materias primas diversas, como raíces y tubérculos. Estas últimas se tratarán en epígrafes separados más adelante. Para más información sobre la medición de la composición de nutrientes de los ingredientes y el proceso de formulación de piensos para aves de corral, véase la sección sobre formulación de piensos.
El término “ganancias de cereales” incluye aquí los granos de cereales, los subproductos de cereales y los granos secos de destilería con solubles (DDGS). Los granos de cereales se utilizan principalmente para satisfacer las necesidades energéticas de las aves de corral. El grano alimentario dominante es el maíz, aunque en varios países y regiones del mundo se utilizan diferentes granos. Por ejemplo, en EE.UU., Brasil y la mayoría de los países asiáticos el maíz es, con mucho, la fuente de energía más importante para todos los piensos de las aves de corral, mientras que el trigo es el proveedor predominante de energía dietética para las dietas de las aves de corral en Europa, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y la Federación Rusa. Por supuesto, en realidad, un fabricante de piensos utilizará cualquier grano en una dieta avícola si está disponible a un precio razonable. Por ejemplo, en algunas partes de EE.UU. y China se suele utilizar trigo en lugar de maíz si su precio es inferior al del maíz. En Australia, el sorgo es un grano clave durante la temporada de verano en lugar del trigo, mientras que en los países escandinavos se utiliza la cebada y el centeno cuando estos granos tienen un precio adecuado. Aunque las cantidades y los tipos de granos de cereal incluidos en las dietas de las aves de corral dependerán en gran medida de sus costes actuales en relación con sus valores nutritivos, hay que tener cuidado para evitar hacer grandes cambios en el componente de cereal de las dietas, ya que los cambios bruscos pueden causar trastornos digestivos que pueden reducir la productividad y predisponer a las aves a las enfermedades.
Alimentación animal
Los costes de alimentación representan el mayor coste operativo anual para la mayoría de las empresas comerciales de vacuno. Para mantener un equilibrio óptimo entre los costes de alimentación y la producción, es necesario analizar los piensos y utilizar estos análisis para formular raciones y (o) suplementos. Los piensos varían mucho en cuanto a la concentración de nutrientes debido a la ubicación, la fecha de cosecha (madurez), el año y otras prácticas de gestión. Se pueden utilizar valores tabulares si es necesario, pero es importante recordar que son valores medios y que existe una variación significativa. Sobre la base de la materia seca, la energía puede variar fácilmente ±10%, la proteína bruta ±15% y los minerales por un margen mucho mayor.
Una vez que se ha recogido correctamente una muestra de pienso (véase la guía NebGuide G331 para el análisis de piensos; versión en PDF), se pueden analizar los nutrientes. La mayoría de los laboratorios comerciales ofrecen pruebas estándar de alimentos para forrajes, granos o raciones mixtas totales. Se recomienda analizar los alimentos para el ganado en cuanto a humedad, proteína y energía. Además, es posible que desee identificar los minerales clave o los nutrientes menores de interés. Por lo general, los resultados se informan sobre la base de materia seca y tal cual. Los nutrientes deben equilibrarse siempre sobre la base de la materia seca porque los requisitos de nutrientes para el ganado vacuno se informan sobre la base de la materia seca. Después de la formulación en base a la materia seca, los valores pueden ser convertidos a una base tal cual (usando el contenido de humedad del alimento) para determinar la cantidad real de alimento (tal cual) que debe ser alimentado.
Alimentación de los forrajes
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Clasificación de los minerales en la alimentación animal
¿Cómo se compara el valor proteico del heno con el del forraje? ¿Cómo se compara el contenido energético del maíz seco con el de alta humedad? Si una ración recomendada se suministra sobre la base de la materia seca, y contiene alimentos que varían significativamente en el contenido de humedad, ¿cuánto de cada ingrediente debe ser alimentado? Su nutricionista dijo que el ganado debería consumir 24 lb de materia seca al día, pero usted está alimentando casi 50 lb. ¿Cómo puede ser eso? La respuesta a cada pregunta está asociada con el desarrollo de una comprensión de la materia seca y las conversiones de materia seca asociadas.
La composición de nutrientes de los alimentos se expresa comúnmente como un porcentaje o cantidad por unidad de peso (Mcal/lb, kcal/lb, g/lb, etc.) utilizando una de las siguientes bases 1) materia seca, 2) tal como se alimenta, o 3) secado al aire. La base de materia seca supone que no hay agua, es decir, 100% de materia seca. Esta expresión de la composición de nutrientes se utiliza comúnmente para comparar forrajes y otros alimentos que pueden diferir significativamente en el contenido de materia seca. La expresión “tal como se alimenta” representa el alimento tal como se le daría al animal, incluyendo el agua. Cuando los alimentos se dejan secar al aire, la mayoría de los alimentos se equilibran eventualmente al 90 por ciento de materia seca (10 por ciento de humedad). Por lo tanto, las expresiones de nutrientes realizadas sobre una base de secado al aire asumen la presencia de un 10 por ciento de agua. Los perfiles de nutrientes que aparecen en las etiquetas de los piensos se expresan en base al aire seco.