¿Por qué cantan las ballenas azules?
El consenso científico actual sobre la naturaleza del canto de las ballenas jorobadas es el siguiente (1) los cantos son parte de un sofisticado sistema de comunicación acústica; (2) los cantos pueden ser escuchados a varios kilómetros de distancia de un cantante; (3) los cantantes pueden repetir los cantos continuamente durante múltiples horas; (4) los cantos son únicos entre los cetáceos y otros mamíferos en términos de su complejidad; (5) la complejidad de los cantos proviene de su estructura jerárquica y del hecho de que las características del canto cambian con el tiempo; y (6) los cantantes dentro de una población convergen en cantos similares a través de un proceso de transmisión cultural (Sardelis, 2017). Tres propuestas para las funciones reproductivas de las canciones son que proporcionan una forma para que las hembras encuentren machos de alta calidad, median la competencia o afiliación entre machos a larga distancia, y/o atraen a las hembras desde largas distancias (Herman, 2017). Las descripciones de los cantos, el comportamiento de los cantantes, el comportamiento de otras ballenas expuestas al canto, y el comportamiento de otras especies cantantes, se han citado como apoyo a cada una de estas funciones reproductivas. Probablemente la evidencia más convincente que apoya las afirmaciones de que los cantos son anuncios sexuales son los informes de que las ballenas jorobadas cantan predominantemente durante la temporada de cría y que los cantantes son exclusivamente machos.
¿Qué órganos son los que más probablemente intervienen en la producción del canto de las ballenas?
Las ballenas son criaturas muy sociales que viajan en grupos llamados “manadas”. Utilizan una variedad de ruidos para comunicarse y socializar entre ellas. Los tres tipos principales de sonidos que emiten las ballenas son los chasquidos, los silbidos y las llamadas pulsadas.
Se cree que los chasquidos sirven para navegar e identificar el entorno físico. Cuando las ondas sonoras rebotan en un objeto, vuelven a la ballena, lo que le permite identificar la forma del objeto. Los chasquidos pueden incluso ayudar a diferenciar entre criaturas amistosas y depredadores. También se han observado chasquidos durante las interacciones sociales, lo que sugiere que también pueden tener una función comunicativa.
Los silbidos y las llamadas pulsadas se utilizan durante las actividades sociales. Las llamadas pulsadas son más frecuentes y suenan como chillidos, gritos y graznidos al oído humano. Se ha descubierto que existen diferentes “dialectos” vocales entre distintos grupos de la misma población de ballenas. Lo más probable es que esto sirva para que las ballenas puedan diferenciar entre las ballenas de su grupo y las extrañas.
¿Por qué cantan las ballenas?
Las ballenas son criaturas muy sociales que viajan en grupos llamados “manadas”. Utilizan diversos ruidos para comunicarse y socializar entre ellas. Los tres tipos principales de sonidos que emiten las ballenas son los chasquidos, los silbidos y las llamadas pulsadas.
Se cree que los chasquidos sirven para navegar e identificar el entorno físico. Cuando las ondas sonoras rebotan en un objeto, vuelven a la ballena, lo que le permite identificar la forma del objeto. Los chasquidos pueden incluso ayudar a diferenciar entre criaturas amistosas y depredadores. También se han observado chasquidos durante las interacciones sociales, lo que sugiere que también pueden tener una función comunicativa.
Los silbidos y las llamadas pulsadas se utilizan durante las actividades sociales. Las llamadas pulsadas son más frecuentes y suenan como chillidos, gritos y graznidos al oído humano. Se ha descubierto que existen diferentes “dialectos” vocales entre distintos grupos de la misma población de ballenas. Lo más probable es que esto sirva para que las ballenas puedan diferenciar entre las ballenas de su grupo y las extrañas.
A qué distancia pueden comunicarse las ballenas jorobadas
Las ballenas utilizan una gran variedad de sonidos para comunicarse y tener sensaciones[1] Los mecanismos utilizados para producir sonidos varían de una familia de cetáceos a otra. Los mamíferos marinos, incluidas las ballenas, los delfines y las marsopas, dependen mucho más del sonido que los mamíferos terrestres debido a la limitada eficacia de otros sentidos en el agua. La vista es menos eficaz para los mamíferos marinos debido a la forma en que el océano dispersa la luz. El olfato también es limitado, ya que las moléculas se difunden más lentamente en el agua que en el aire, lo que hace que oler sea menos eficaz. Sin embargo, la velocidad del sonido es aproximadamente cuatro veces mayor en el agua que en la atmósfera a nivel del mar. Como los mamíferos marinos dependen tanto del oído para comunicarse y alimentarse, a los ecologistas y cetólogos les preocupa que se vean perjudicados por el aumento del ruido ambiental en los océanos del mundo provocado por los barcos, los sonares y los estudios sísmicos marinos[2].
La palabra “canto” se utiliza para describir el patrón de sonidos regulares y predecibles que emiten algunas especies de ballenas, especialmente la ballena jorobada. Se incluye con o en comparación con la música, y se ha descrito a las ballenas jorobadas macho como “compositores empedernidos” de canciones que son “‘sorprendentemente similares’ a las tradiciones musicales humanas”[3] Se ha sugerido que las canciones de las ballenas jorobadas comunican la aptitud masculina a las hembras[4] Los chasquidos de los cachalotes y los delfines no son estrictamente canciones, pero se ha sugerido que las secuencias de chasquidos son secuencias rítmicas individualizadas que comunican la identidad de una sola ballena a otras ballenas de su grupo. Estas secuencias de chasquidos supuestamente permiten a los grupos coordinar sus actividades de búsqueda de alimento[5].