Por qué las orcas no tienen percebes
Las ballenas, como todos los cetáceos, tienen una gruesa capa de grasa justo debajo de su resistente piel. Esta grasa es un tejido adiposo vascularizado que comprende la hipodermis y cubre todo el cuerpo, con excepción de algunos apéndices.
El grosor de la capa de grasa varía según la especie y la época del año: por ejemplo, las ballenas jorobadas suelen tener capas de grasa de unos 15 centímetros de grosor, mientras que las ballenas francas, después de su temporada de alimentación, pueden tener una capa de grasa de hasta 50 cm de grosor. Las capas de grasa más gruesas también hacen que ciertas especies sean más flotantes.27 Oct 2012
La grasa cubre todo el cuerpo de animales como las focas, las ballenas y las morsas, a excepción de las aletas y la cola. La grasa es una parte importante de la anatomía de los mamíferos marinos. Almacena energía, aísla el calor y aumenta la flotabilidad. … La grasa también aísla a los mamíferos marinos o les ayuda a mantenerse calientes en aguas heladas.
La grasa de ballena es una gruesa capa de grasa (tejido adiposo vascularizado) que rodea el cuerpo de la ballena para mantener sus órganos vitales calientes mientras está en climas fríos. Dependiendo de la especie, el grosor de la grasa puede variar drásticamente, desde una pulgada hasta 11 pulgadas de grosor.
Los percebes en una ballena son un ejemplo de
La piel de las ballenas, normalmente lisa, puede volverse abultada por los arañazos causados por la interacción con otros animales marinos mientras se alimentan. Los parásitos marinos también pueden causar protuberancias en la piel y decoloración en las ballenas. Por ejemplo, a menudo se ven ballenas con piojos y percebes adheridos a su piel.
La piel de las orcas es relativamente fina. Se siente gomosa al tacto pero es muy sensible. A las orcas les gusta frotarse el cuerpo unas a otras e incluso rascarse con los dientes en distintas zonas. Esto significa que sus cuerpos a menudo se marcan.
Las aletas de la cabeza y la aleta caudal de una ballena jorobada tienen una textura irregular y pueden estar cubiertas de percebes. Su cuerpo es redondeado y es negro en la parte superior (dorsal) y moteado de blanco y negro en la parte inferior (ventral).
Mientras hacen autostop, estos crustáceos se alimentan de algas y piel de ballena. Aunque pueda parecer una situación indeseable para una ballena, algunos investigadores creen que no hay pruebas de que los piojos de ballena sean perjudiciales para las ballenas y, por tanto, tienen más bien una relación de comensalidad con sus huéspedes, como los percebes.
¿Son los piojos de las ballenas perjudiciales para el ser humano?
La ballena azul es el animal más grande que se conoce, mucho mayor que cualquiera de los dinosaurios. Una ballena azul adulta puede llegar a medir unos 30 metros de largo y pesar más de 180.000 kg, lo que equivale a unos 40 elefantes, 30 dinosaurios Tyrannosaurus rex o unos 2.670 hombres de tamaño medio.
El artículo sigue abajo De la serie Planeta AzulPero empezó siendo algo mucho más pequeño. Al igual que el resto de ballenas, la ballena azul, Balaenoptera musculus, evolucionó a partir de un mamífero cuadrúpedo que vivía en tierra hace unos 48 millones de años y que sólo medía 1,8 metros de largo. Este ancestro común, llamado Pakicetus, se alimentaba en los arroyos y algunos de sus descendientes se adaptaron a vivir en el agua. Esto dio lugar a una criatura completamente acuática llamada Dorudon, que vivió hace 37 millones de años y medía 4,5 m de largo. En Dorudon, vemos los inicios de lo que hace a las ballenas tan especiales. Sus fosas nasales se habían desplazado desde el hocico hasta la parte superior de la cabeza. Sus extremidades delanteras se habían convertido en aletas rígidas, su tronco era alargado, sus extremidades traseras eran prácticamente inexistentes y su cola había evolucionado hasta convertirse en dos aletas gomosas, que impulsaban al animal hacia adelante a través del agua al ser movidas hacia arriba y hacia abajo, en lugar del movimiento de lado a lado de la cola de un pez.Entonces comenzó a suceder algo extraordinario. Como estos mamíferos flotaban en el mar, sostenidos por la flotabilidad del agua salada, escapaban a las limitaciones de la gravedad y podían hacerse cada vez más grandes, y la ballena azul superaba a todas las demás especies de cetáceos. Pasa la página para conocer algunos datos sorprendentes sobre este extraordinario mamífero.
Textura de la piel de ballena
Parece una bolsa de plástico flotando en el océano, pero es algo mucho más extraño: un trozo de piel transparente de un cachalote. Se ha desprendido durante un “rascacielos” masivo, un fenómeno en el que decenas de animales se reúnen periódicamente, aparentemente para socializar y acicalarse unos a otros frotando sus enormes cuerpos.
“La muda de piel forma parte de un mecanismo natural de antifouling para evitar que se les incrusten otros animales marinos y parásitos”, explica Luke Rendell, biólogo marino de la Universidad de St Andrews (Reino Unido).
Rendell afirma que los cachalotes suelen vivir en grupos de no más de seis a doce miembros. Pero en ocasiones como estas fotografiadas por Wu, hasta 70 animales se reúnen durante horas o días. “Les encanta tocarse entre ellos y una de las recompensas puede ser la exfoliación”, dice Rendell.