Cómo atacan los pingüinos
Al igual que las demás aves, hay diferentes especies de pingüinos, que van desde los papúa, los saltamontes, los emperadores, los turistas y los reyes, los adelia, los macarrones, pasando por varias otras especies hasta los pingüinos barbijo.
Cuando perciben que se acerca un depredador o una contraparte, se preparan para dar un gran mordisco con su fuerte pico, golpear fuertemente con sus alas y luego, perseguir al adversario lejos de su territorio.
Un estudio sobre el comportamiento de los pingüinos Adelia macho descubrió que, durante la época de apareamiento, los Adelia excitados se abalanzaban sobre otros pingüinos e incluso sobre los polluelos, a menudo matándolos. ¿Qué tan horrible puede ser eso?
Por desgracia, los pingüinos son uno de los grupos de aves marinas más cazados. Varios tipos de pingüinos, como los africanos y los galápagos, se consideran en peligro de extinción porque su población está disminuyendo a un ritmo alarmante.
Hay otras especies de pingüinos y se les considera criaturas sociables, con la excepción de los pingüinos crestados, como el saltarín y el barbijo, conocidos por su comportamiento agresivo.
¿Cómo se protegen los pingüinos Adelia?
Los pingüinos son aves oceánicas que pasan hasta el 75% de su vida en el agua. Algunos pingüinos, como el fiordland y el rockhopper, se han encontrado incluso con percebes creciendo en sus plumas. Gran parte de lo que parece extraño de los pingüinos se debe al hecho de que pasan tanto tiempo en el agua.
Por término medio, los pingüinos se sumergen a profundidades de entre 9 y 18 metros. Las especies más pequeñas de pingüinos tienden a alimentarse en la superficie del agua, pero los pingüinos más grandes, como el pingüino rey, se sumergen con frecuencia a 300 pies (91 m), y los pingüinos emperador pueden alcanzar profundidades de alrededor de 1.700 pies (518 m). Un estudio de 2018 midió el buceo de un pingüino emperador durante más de 32 minutos, la inmersión aviar más larga registrada hasta la fecha.
Los pingüinos viven en algunos de los climas más duros, desde las llanuras heladas de la Antártida hasta el calor ecuatorial de las Galápagos, y se sumergen en el océano durante meses. Por eso no debe sorprender que hayan desarrollado una capa protectora muy eficaz que les protege del entorno.
Cómo se protegen los pingüinos de los galápagos de los depredadores
La cadena alimentaria exige que unos animales tengan que alimentarse de otros para sobrevivir. Si fueras un animal en la naturaleza, siempre habría muchos depredadores acechando a tu alrededor y buscando la más mínima oportunidad para alimentarse de ti.
Como los pingüinos pasan mucho tiempo en el agua, la mayoría de sus depredadores son animales marinos y tiburones. Quizá el más peligroso para ellos sea la foca leopardo (Hydrurga leptonyx), un miembro de la familia Phocidae que se caracteriza por su agresividad. En las aguas antárticas, es uno de los principales depredadores de los pingüinos, ya que puede atacarlos tanto dentro como fuera del océano.
En este último caso, las focas vigilan el horizonte para detectar presas o husmean en los agujeros del hielo o buscan en las costas a los pingüinos. Es justo reconocerles sus eficientes tácticas de caza: al salir del agua, se mueven torpemente por el hielo o el suelo para perseguir a los pingüinos, y normalmente algún individuo asustado salta al océano tratando de escapar. Entonces, la foca aprovecha el momento y vuelve al agua, donde es ágil y rápida gracias a su cuerpo en forma de torpedo, y suele capturar al pingüino.
¿Cuánto tiempo viven los pingüinos emperador?
Si alguna vez te encuentras en una pelea con un pingüino de Magallanes, querrás bloquear a la derecha. Un estudio reciente ha revelado que, durante las peleas, los pingüinos más luchadores de la colonia argentina de Punta Tombo son los zurdos. El hallazgo es la primera prueba de la dominancia lateral -también conocida como lateralización- en una población salvaje de aves no voladoras.
Un equipo de investigadores dirigido por Thaís Stor, estudiante de posgrado de la Universidad Federal de Pernambuco (Brasil), utilizó una serie de pruebas para comprobar si sus sujetos con esmoquin tenían un lado dominante. Buscaron signos de dominancia observando cuando las aves pisaban un obstáculo o estiraban una pata para refrescarse. También buscaron el desgaste desigual de las plumas de las aletas como señal de la preferencia del ave por girar en un sentido bajo el agua, lo que indicaría “aleteo”.
“Los pingüinos muestran evidencias de tener una aleta dominante”, explica Ginger Rebstock, investigadora de la Universidad de Washington y coautora del trabajo, y añade que aproximadamente la mitad prefería girar a la izquierda y la otra mitad a la derecha. Las pruebas con los pies arrojaron un resultado igualmente dividido, pero ocurrió algo interesante cuando las aves se pusieron a hacer ruido.