Sangre de tiburón
En el mundo actual se han perpetuado muchos conceptos erróneos -que se han convertido en “hechos” modernos- cuando, en realidad, los mitos y las habladurías se han apoderado de ellos. Lamento romper su burbuja, pero en esta columna semanal, Ripley’s pone a prueba esos delirios, poniendo su mundo patas arriba, porque no siempre se puede… ¡Creer!
Aunque la probabilidad de morir a manos de un tiburón es de 1 entre 3,7 millones, la gente tiene tanto miedo de estos depredadores que ha creado mitos sobre ellos, como su capacidad para oler una gota de sangre a kilómetros de distancia.
Aunque los tiburones tienen un gran sentido del olfato, esta afirmación es muy exagerada. Algunos tiburones pueden identificar la sangre a un cuarto de milla de distancia, pero el olor no les llega instantáneamente ni les hace atacar necesariamente.
Los tiburones tienen un sentido del olfato y un sistema olfativo que es cientos de veces más fuerte que el de los humanos. Sus fosas nasales, situadas bajo el hocico, sólo se utilizan para oler y no para respirar. Sin embargo, tienen la capacidad de detectar pequeñas cantidades de diversos compuestos en el agua. Algunos tipos de tiburones, como el tiburón limón, pueden incluso detectar el olor de una gran piscina o de una sustancia que se encuentra a varios cientos de metros.
¿Los tiburones atacan cuando huelen sangre?
Tus amigos quieren planear un fin de semana en la playa, pero cae justo en los días más intensos de tu periodo. ¿Tienes que cancelar los planes? La respuesta corta es no. Pero si tienes dudas sobre la vida marina y tu periodo, no eres la primera en preguntar.
No estamos seguros de dónde surgió el rumor, pero parece que es una creencia arraigada que nadar en el océano mientras se tiene la regla puede atraer a los tiburones. Si tienes miedo de reservar ese bungalow de playa debido a tu ciclo mensual, estamos aquí para darte tranquilidad.
Parte de la confusión en torno a los ataques de tiburones y la menstruación se debe a un malentendido sobre el funcionamiento del periodo. Aunque lleves mucho tiempo con la menstruación, es posible que no conozcas algunos aspectos básicos. Veamos algunos datos que deberías conocer.
Muchas de nosotras creemos erróneamente que el flujo menstrual es sólo sangre, pero no es así. La menstruación se compone de tres fluidos principales: sangre, flujo vaginal y células que se desprenden del revestimiento del útero. Sólo la mitad del flujo menstrual es sangre.
Tiburones de sangre de época
Equipados con una percha con una esponja adherida, empapada de sangre humana, se sumergieron en las Bahamas en una zona poblada de tiburones. Y, a pesar de las expectativas de los buceadores, los tiburones no han reaccionado en absoluto. La sangre humana no les atrajo en absoluto.
Entonces volvieron a probar, en el mismo lugar, el mismo experimento, pero sustituyendo la sangre humana por la de barracuda. Y entonces los tiburones se mostraron muy receptivos, se volvieron rápidamente hacia la fuente de la sangre y, excitados, comenzaron a dar vueltas alrededor de la zona ensangrentada. A pesar de la sabiduría convencional, los tiburones no buscan en absoluto presas humanas. Es hora de poner fin a su terrible reputación. El mito del tiburón asesino en busca de nadadores o buceadores no refleja la realidad. Algunas startups, surfeando sobre el miedo que este animal inspira a algunas personas, decidieron ofrecer una pulsera magnética que protegería de las mordeduras.
¿A los tiburones les gusta la sangre humana o la de los peces?
Aunque hay muchos mitos y malentendidos sobre el ciclo menstrual de las mujeres, es esencial desmentir el mito de que la sangre del periodo atrae a los tiburones y hace a las mujeres que menstrúan más vulnerables a los ataques de los tiburones.
Por el contrario, los tiburones olfatean el olor de su presa preferida. Les interesan más los aminoácidos procedentes de la sangre y las vísceras de los animales marinos, como afirma Steve Kajiura, del Laboratorio de Tiburones de la Universidad Atlántica de Florida.
Además, es importante saber que la sangre menstrual no es sólo sangre. También es el revestimiento del útero, el moco cervical y otras secreciones. Cuando está dentro del agua, sólo deja un mínimo rastro de sangre.
“De hecho, la cantidad de sangre que se pierde durante la menstruación es probablemente menor que la media de los rasguños o cortes que un niño o un surfista pueden sufrir mientras juegan en el agua”, afirma Chris Lowe, investigador de tiburones de la Universidad Estatal de California en Long Beach.
Las nadadoras que están menstruando no tienen que preocuparse por su sangre para evitar los ataques de los tiburones; en su lugar, basta con nadar normalmente a un ritmo agradable y constante para que los tiburones no las señalen como presas débiles y fáciles. (anm/mut)