Pérmico
El período Devónico se conoce comúnmente como la edad de los peces. Los peces realmente dominan los océanos durante este periodo, pero es engañoso. Suceden muchas otras cosas: Las plantas y los animales comienzan a colonizar la tierra, se construyen arrecifes, los continentes chocan entre sí y se forman montañas, por nombrar algunas. Así que echemos un vistazo a los detalles. Este cuarto período de la Era Paleozoica duró desde hace 417 millones de años hasta hace 354 millones de años. Lleva el nombre de Devon, Inglaterra, donde se estudió por primera vez la antigua arenisca roja del Devónico.
Durante el Devónico se produjeron importantes cambios en las masas de tierra del globo. América del Norte y Europa habían chocado formando un gran continente llamado Euramérica. Esto provocó la formación de la cordillera de los Apalaches. La otra gran masa de tierra era Gondwana. Estaba formada por Sudamérica, África, la Antártida, la India y Australia. Estas dos grandes masas de tierra se encontraban cerca la una de la otra, cerca del ecuador.
Los dos continentes se acercaron el uno al otro durante el periodo Devónico. La vía de agua entre los dos continentes cubría una zona de subducción. Se trata de una zona en la que una placa se mueve por debajo de la otra. Con el tiempo, esto significaría que los dos continentes colisionarían para formar el supercontinente Pangea en el Período Pérmico. Ese acontecimiento se produjo hace más de 64 millones de años.
Primer pez
La Agencia de Medio Ambiente recuerda a los pescadores que la temporada de veda de la pesca gruesa entra en vigor hoy (martes 15 de marzo) y se prolonga hasta el 15 de junio inclusive. La temporada de veda anual impide la pesca de peces gruesos en ríos y arroyos de toda Inglaterra, lo que ayuda a proteger a los peces cuando están desovando y a apoyar a las poblaciones vulnerables.
A lo largo de la temporada de veda, los funcionarios de la Agencia de Medio Ambiente (EA) realizan patrullas para garantizar que los pescadores respeten el periodo de veda. Se han colocado avisos en las principales zonas de pesca de toda Inglaterra para recordar a los pescadores la ley. Como parte de la Operación CLAMPDOWN, los voluntarios de Angling Trust (AT) apoyan a la EA vigilando las riberas de los ríos e informando de los incidentes a la línea de atención telefónica 24 horas 0800 80 70 60.
En 2022 se cumple el décimo aniversario de la operación CLAMPDOWN y este año se pondrá en marcha oficialmente en el río Tone, en Taunton (Somerset). Los funcionarios de la Agencia de Medio Ambiente apoyarán el lanzamiento emprendiendo también una semana de acción desde el martes 15 de marzo hasta el domingo 20 de marzo. Las patrullas continuarán durante toda la temporada de veda.
Peces prehistóricos
La evolución de los peces comenzó hace unos 530 millones de años, durante la explosión del Cámbrico. Fue durante esta época cuando los primeros cordados desarrollaron el cráneo y la columna vertebral, dando lugar a los primeros craneados y vertebrados. Los primeros linajes de peces pertenecen a los Agnatha, o peces sin mandíbula. Entre los primeros ejemplos se encuentra el Haikouichthys. En el Cámbrico tardío aparecieron por primera vez peces sin mandíbula parecidos a las anguilas, llamados conodontes, y pequeños peces, en su mayoría acorazados, conocidos como ostracodermos. La mayoría de los peces sin mandíbula se han extinguido, pero las lampreas actuales pueden aproximarse a los antiguos peces sin mandíbula. Las lampreas pertenecen al grupo Cyclostomata, que incluye a los actuales mixinos, y es posible que este grupo se haya separado pronto de otros agnatos.
Los primeros vertebrados con mandíbulas se desarrollaron probablemente a finales del Ordovícico. Están representados por primera vez en el registro fósil del Silúrico por dos grupos de peces: los peces acorazados conocidos como placodermos, que evolucionaron a partir de los ostracodermos, y los Acanthodii (o tiburones espinosos). Durante el Silúrico tardío también aparecieron los peces con mandíbula que aún existen en la actualidad: los condrictios (o peces cartilaginosos) y los osteíctios (o peces óseos). Los peces óseos evolucionaron en dos grupos distintos: los Actinopterygii (o peces con aletas de raya) y los Sarcopterygii (que incluyen a los peces con aletas lobuladas).
Período Silúrico
Hay excepciones a estas características, por ejemplo, algunos peces pueden vivir durante largos periodos de tiempo fuera del agua y algunos peces, como el atún y los grandes tiburones, tienen temperaturas corporales muy superiores a la temperatura del agua circundante, pero en su mayor parte estas características describen a los peces.
Los primeros organismos que podrían describirse como peces primitivos aparecieron en el registro fósil hace unos 530 millones de años. No eran nada que pudiéramos reconocer hoy en día. Carecían de mandíbulas, tenían columnas vertebrales primitivas llamadas notocordales y branquias rudimentarias. Uno de los peces primitivos es el Haikouichthys. Además de tener una columna vertebral primitiva, tenía otras características revolucionarias. Su cabeza era distinta de la cola y su cuerpo era bilateralmente simétrico, es decir, el lado izquierdo era un espejo del derecho. En la cabeza tenía dos ojos y una boca.
Representación artística del vertebrado primitivo Haikouichthys. Se han recuperado fósiles de Haikouichthys de 525 millones de años de antigüedad en la fauna de Chengjiang, en China. Dibujo de Nobu Tamura – Licencia Creative Commons