Lobo maderero canadiense
Los lobos grises, o lobos madereros, son cánidos con colas largas y tupidas que suelen tener las puntas negras. El color de su pelaje suele ser una mezcla de gris y marrón, con marcas faciales y partes inferiores de color buffy, pero el color puede variar de blanco sólido a marrón o negro. Los lobos grises se parecen a un gran pastor alemán. El tamaño de los lobos varía en función de su lugar de residencia. Los lobos del norte suelen ser más grandes que los del sur. El tamaño medio del cuerpo de un lobo es de 1,5 a 1,5 metros de largo y su cola suele medir entre 1 y 2 metros. Las hembras suelen pesar entre 60 y 100 libras, y los machos entre 70 y 145 libras.
El área de distribución histórica del lobo gris abarcaba más de dos tercios de Estados Unidos. En la actualidad, los lobos grises tienen poblaciones en Alaska, el norte de Michigan, el norte de Wisconsin, el oeste de Montana, el norte de Idaho, el noreste de Oregón y la zona de Yellowstone en Wyoming. Los lobos mexicanos, una subespecie del lobo gris, fueron reintroducidos en zonas protegidas del este de Arizona y el suroeste de Nuevo México. Los lobos pueden prosperar en diversos hábitats, desde la tundra hasta los bosques, las praderas y los desiertos.
¿Qué comen los lobos?
El lobo del noroeste (Canis lupus occidentalis), también conocido como lobo del valle del Mackenzie,[4] lobo maderero de Alaska,[5] o lobo maderero canadiense,[6] es una subespecie de lobo gris del oeste de Norteamérica. Podría decirse que es la subespecie de lobo gris más grande del mundo, y se distribuye desde Alaska, en el valle superior del río Mackenzie; hacia el sur, en todas las provincias del oeste de Canadá, aparte de los paisajes de pradera en sus partes meridionales, así como en el noroeste de Estados Unidos[5].
Este lobo está reconocido como una subespecie de Canis lupus en la autoridad taxonómica Mammal Species of the World (2005)[7] La subespecie fue mencionada por primera vez por el naturalista escocés Sir John Richardson en 1829. Decidió darle el nombre de occidentalis en referencia a su ubicación geográfica en lugar de etiquetarla por su color, ya que era demasiado variable para justificarlo[1].
Según una fuente, los análisis filogenéticos de los lobos grises de Norteamérica muestran que hay tres clados correspondientes a C. l. occidentalis, C. l. nubilus y C. l. baileyi, cada uno de los cuales representa una invasión separada en Norteamérica a partir de ancestros euroasiáticos distintos. C. l. occidentalis, la subespecie más noroccidental, desciende de los últimos lobos grises que colonizaron Norteamérica. Probablemente cruzó a América del Norte a través del puente terrestre de Bering después de la última edad de hielo, desplazando a las poblaciones de C. l. nubilus a medida que avanzaba, un proceso que ha continuado hasta la actualidad. Junto con C. l. nubilus, C. l. occidentalis es el miembro más extendido de las cinco subespecies de lobo gris en Norteamérica, con al menos seis sinónimos diferentes[6].
Peso del lobo
Para mucha gente de las zonas rurales del Oeste, traer de vuelta a los lobos fue una mala idea. Haber traído de vuelta una subespecie posiblemente más grande que nunca estuvo aquí para empezar (el lobo “canadiense”) ha añadido combustible a la controversia.
Han aparecido en Internet fotos de lobos muy grandes tomadas durante la temporada de caza en Idaho, pero algunos sospechan que las fotos han sido mejoradas digitalmente para que los lobos parezcan más grandes de lo que son en realidad.
En los últimos meses, utilizando la nueva información genética disponible además de los datos morfométricos existentes, los biólogos investigadores (Steven M. Chambers, Steven R. Fain, Bud Fazio y Michael Amaral) del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. completaron una amplia revisión de los lobos en Norteamérica, la tercera revisión exhaustiva desde 1944.
Estos investigadores apoyan la opinión de que sólo deben reconocerse tres subespecies de lobos en el oeste de Norteamérica y que una única subespecie (Canis lupus nubilus) habitaba todos los estados occidentales al norte de Arizona y Nuevo México, y el sur de Alberta, el sur de la Columbia Británica y el sureste de Alaska.
Comentarios
El lobo gris es el miembro más grande que existe de los cánidos, exceptuando algunas razas grandes de perros domésticos. El peso y el tamaño del lobo gris pueden variar enormemente en todo el mundo, tendiendo a aumentar proporcionalmente con la latitud, tal y como predice la Regla de Bergmann, y los grandes lobos de Alaska y Canadá pesan a veces entre 3 y 6 veces más que sus primos de Oriente Medio y el sur de Asia. Por término medio, los lobos adultos miden entre 105 y 160 cm de longitud y entre 80 y 85 cm de altura. La cola mide 29-50 cm (11-20 in) de longitud. Las orejas miden 90-110 mm (3,5-4,3 in) y las patas traseras 220-250 mm (8,7-9,8 in). La masa corporal media del lobo gris existente es de 40 kg (88 lb), con el ejemplar más pequeño registrado de 12 kg (26 lb) y el más grande de 79,5 kg (175 lb). El peso del lobo gris varía geográficamente; de media, los lobos europeos pueden pesar 38,5 kg (85 lb), los norteamericanos 36 kg (79 lb) y los indios y árabes 25 kg (55 lb). Las hembras de cualquier población de lobos suelen pesar entre 2,3 y 3,5 kg menos que los machos. Los lobos que pesan más de 54 kg (119 lb) son poco comunes, aunque se han registrado individuos excepcionalmente grandes en Alaska, Canadá y los bosques del oeste de Rusia. El lobo gris más pesado del que se tiene constancia en Norteamérica fue abatido en el río 70 Mile, en el centro-este de Alaska, el 12 de julio de 1939 y pesó 79,4 kg (175 lb).