Por qué los tiburones atacan a los humanos
Desde Spielberg hasta el Discovery Channel, los tiburones han cautivado la imaginación del mundo. Los medios de comunicación los retratan como terrores dentados que emergen de las profundidades para devorar a inocentes nadadores. Pero, ¿es eso real o solo Hollywood?
Con el estreno de la Semana del Tiburón 2019 el 28 de julio, hemos querido hincarle el diente a los datos y estadísticas que rodean a los ataques de tiburón y a la probabilidad de encontrarte con uno en tus vacaciones en la playa. Debido a la sobrepesca, las poblaciones de las grandes especies de tiburones han disminuido más del 90%.1 La verdad es que nosotros somos una amenaza mayor para los tiburones que ellos para nosotros.
A pesar de lo que se ve en las películas y en la televisión, los ataques de tiburones son relativamente raros. Y cuando ocurren, la mayoría de las víctimas están surfeando o nadando antes del ataque. En lo que va de 2019, solo ha habido un ataque mortal en Estados Unidos: un nadador de 65 años en Hawái. En 2018, un practicante de boogie boarding de 26 años en Massachusetts también fue atacado mortalmente.
Esto último puede parecer inusual, pero los ataques de tiburones han aumentado en el noreste en los últimos años debido al calentamiento de las temperaturas del océano, lo que ha provocado más peligros en estados como las Carolinas, Massachusetts y Nueva York.2
Qué llevar para evitar el ataque de un tiburón
Una aleta que atraviesa la superficie del agua, ojos negros y dientes blancos que brillan bajo la superficie, un cuerpo liso y elegante que se desliza silenciosamente bajo las olas. Es el material de las pesadillas de los bañistas.
De vez en cuando, una playa en la que quieres bañarte puede estar cerrada debido a la creciente actividad de los tiburones. Pero la verdad es que los encuentros con estas regias criaturas de las profundidades son extremadamente raros, más que ser alcanzado por un rayo o sucumbir a las picaduras de los insectos.
Pero si pasas mucho tiempo en el territorio de los tiburones (es decir, el océano), no está de más que te informes antes de ponerte las aletas. Así, si ves a uno de estos peces de gran tamaño, sabrás exactamente qué hacer para limitar los daños.
Para empezar, cualquier tipo de encuentro con un tiburón es raro, pero los sucesos mortales lo son especialmente. Sólo unas cinco personas mueren cada año a manos de los tiburones en todo el mundo, por lo que sólo hay una posibilidad entre 3.700.000 de que te mate un tiburón en tu vida. Eso significa que tienes más posibilidades de morir por una caída o por las corrientes marinas que por una mordedura de tiburón.
Cuchillo para ataque de tiburón
La gente siempre habla de lo peligrosos que son los tiburones, pero probablemente deberíamos detenernos un segundo y recordar que hay unos 350-440 tiburones (dependiendo de cómo se cuente). Todos ellos tienen dientes, pero sólo se sabe que unos pocos son agresivos con los humanos, por no decir que son algo peligrosos.
No, no estamos en el menú de los tiburones, generalmente. Pero al igual que no comemos normalmente cucarachas, podríamos hacerlo si quisiéramos. Así que vamos a fingir que somos una cucaracha y asegurarnos de que hacemos lo que podemos, para no ser masticados.
Ponte rápidamente en el cerebro de un tiburón. Ahora eres un tiburón. Tienes un cerebro diferente al de un humano, así que (por lo que podemos decir), probablemente vagas por el océano con un conjunto de habilidades que te mantienen vivo. Comes, te apareas y sobrevives.
Cada especie de tiburón se ha vuelto muy buena para comer una presa en particular. Evolucionan para ello. Eso también significa que casi ningún tiburón ha tenido la capacidad de evolucionar hacia el gusto por los seres humanos – simplemente no entramos en el océano lo suficiente. Pero, si nos parecemos a una de las presas que el tiburón suele comer, hay muchas posibilidades de que nos ataquen. Por eso, aquí tenemos un breve vídeo sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón:
Ataque de tiburón
Hay una serie de técnicas de prevención de ataques de tiburones que se emplean para reducir el riesgo de ataque de tiburones y mantener a las personas a salvo. Entre ellas se encuentran la eliminación de tiburones mediante diversos métodos de pesca, la separación de personas y tiburones, así como la observación, la educación y diversas soluciones basadas en la tecnología[2].
Las técnicas que implican el sacrificio de tiburones son polémicas. Los grupos ecologistas han expresado su preocupación por el impacto de la reducción del número de tiburones en los ecosistemas oceánicos y el problema de las capturas accidentales de otras especies marinas, especialmente las amenazadas[3][4][5][6] Dado que los tiburones son importantes para el ecosistema, su eliminación lo perjudica[7][8][6].
La mayoría de las redes para tiburones que se utilizan son redes de enmalle, es decir, una pared de red que cuelga en el agua y captura a los tiburones objetivo al enredarse[9]. Las redes pueden tener hasta 186 metros (610 pies) de longitud, se colocan a una profundidad de 6 metros (20 pies), tienen un tamaño de malla de 500 milímetros (20 pulgadas) y están diseñadas para capturar tiburones de más de 2 metros (6,6 pies) de longitud[10].
Las redes para tiburones no ofrecen una protección completa, pero funcionan según el principio de “a menos tiburones, menos ataques”. Reducen la incidencia a través de la mortalidad de los tiburones. Las redes para tiburones, como las de Nueva Gales del Sur, están diseñadas para enredar y capturar a los tiburones que pasan cerca de ellas[11]. Las cifras históricas de ataques de tiburones sugieren que el uso de redes para tiburones reduce notablemente la incidencia de ataques de tiburones cuando se aplican de forma regular y constante[12][13][14][15].