¿Dónde viven los tiburones tigre?
Los ataques de tiburones no son tan comunes como los medios de comunicación quieren hacer creer, y el miedo a los tiburones es en gran medida injustificado. Sin embargo, el tiburón tigre es uno de los pocos tiburones conocidos por atacar a nadadores y surfistas sin ser provocado. A veces se le llama el tiburón devorador de hombres, por una buena razón.
El tiburón tigre es una de las especies de tiburón con más probabilidades de atacar a un humano sin ser provocado, y se considera uno de los tiburones más peligrosos del mundo por esa razón. El tiburón tigre es una de las “tres grandes” especies de tiburones agresivos, junto con el gran tiburón blanco y el tiburón toro. De los 111 ataques de tiburón tigre registrados, 31 fueron mortales. El gran tiburón blanco es la única especie que ataca y mata a más personas que el tiburón tigre.
El tiburón tigre recibe su nombre por las rayas oscuras y verticales que tiene a ambos lados de su cuerpo, que recuerdan las marcas de un tigre. Estas rayas se desvanecen a medida que el tiburón tigre envejece, por lo que no pueden utilizarse como característica de identificación de cada individuo. Los tiburones tigre jóvenes tienen manchas oscuras, que acaban convirtiéndose en rayas. Por esta razón, la especie se conoce a veces como tiburón leopardo o tiburón manchado. El tiburón tigre tiene la cabeza y el cuerpo robustos, aunque más estrechos en la cola. El hocico es romo y algo redondeado.
Tamaño del tiburón tigre
El tiburón tigre recibe su nombre de las características barras verticales que cubren los lados de su cuerpo. Aunque estas barras se desvanecen ligeramente a medida que los individuos alcanzan la edad adulta, son muy notables en los juveniles y al menos parcialmente visibles durante toda su vida. El tiburón tigre, que alcanza una longitud de al menos 18 pies (5,5 m) y 2000 libras (casi una tonelada métrica), es el cuarto tiburón más grande y el segundo tiburón depredador más grande, sólo por detrás del gran blanco.
El tiburón tigre recibe su nombre de las características barras verticales que cubren los lados de su cuerpo. Aunque estas barras se desvanecen ligeramente a medida que los individuos alcanzan la edad adulta, son muy notables en los juveniles y al menos parcialmente visibles durante toda su vida. El tiburón tigre, que alcanza una longitud de al menos 18 pies (5,5 m) y 2000 libras (casi una tonelada métrica), es el cuarto tiburón más grande y el segundo tiburón depredador más grande, sólo por detrás del gran blanco.
Los tiburones tigre se aparean por fecundación interna y dan a luz a hasta 80 o más crías. Aunque dan a luz vivos, los tiburones tigre no se conectan con sus crías a través de una placenta, como en la mayoría de los mamíferos. En su lugar, los embriones se desarrollan dentro de huevos individuales hasta que eclosionan. Sólo entonces la madre da a luz a las crías vivas. Después de nacer, los tiburones tigre jóvenes ya son depredadores naturales y se alimentan de peces e invertebrados costeros. Los tiburones tigre adultos no tienen depredadores naturales, aunque los juveniles pueden ser comidos por otros tiburones, incluidos los tiburones tigre adultos. Por esta y otras razones, los juveniles y los adultos viven en hábitats ligeramente diferentes. Los adultos prefieren la costa abierta y los arrecifes de coral de alta energía, mientras que los juveniles suelen encontrarse en estuarios y bahías protegidas. Esta división del uso del hábitat puede ofrecer cierta protección a los juveniles frente a los adultos caníbales.
¿Están los tiburones tigre en peligro de extinción?
El tiburón tigre (Galeocerdo cuvier)[3] es una especie de tiburón réquiem y el único miembro existente del género Galeocerdo. Es un macroprededor de gran tamaño, capaz de alcanzar una longitud de más de 5 m.[4] Las poblaciones se encuentran en muchas aguas tropicales y templadas, especialmente alrededor de las islas del Pacífico central. Su nombre se debe a las rayas oscuras de su cuerpo, que se asemejan a las de un tigre, pero que se desvanecen a medida que el tiburón madura[5].
El tiburón tigre es un cazador solitario y casi siempre nocturno. Destaca por tener el espectro alimentario más amplio de todos los tiburones, con una gama de presas que incluye crustáceos, peces, focas, aves, calamares, tortugas, serpientes marinas, delfines e incluso otros tiburones más pequeños. También tiene fama de “devorador de basura”,[5] ya que consume una gran variedad de objetos no comestibles fabricados por el hombre que permanecen en su estómago. Aunque es un depredador de primer orden, el tiburón tigre a veces es tomado como presa por grupos de orcas[6]. Se considera una especie casi amenazada debido al aleteo y la pesca por parte de los humanos[2].
Cuánto viven los tiburones tigre
Otro tiburón tigre, G. mayumbensis, es posiblemente una especie del Mioceno tardío. Este tiburón tenía dientes de tamaño similar y las complejas dentaduras (dentados sobre dentados) del moderno tiburón Tigre, G. cuvier.
Por último, también hay un tiburón parecido al tigre en los depósitos del Oligoceno y el Mioceno. En su día se pensó que era un tiburón tigre, pero se ha reclasificado a un género diferente. Se llama Physogaleus contortus. Los P. contortus son muy comunes en el Mioceno. Tienen una corona delgada y retorcida que es ideal para agarrar peces.
Esta especie de tiburón tigre probablemente parecía una versión en miniatura, pero menos robusta, de G. cuvier. Las estrías de los dientes son simples, mientras que las de G. cuvier son complejas (las estrías son dentadas).
La siguiente imagen es mi dentición compuesta de P. contortus a partir de innumerables dientes recogidos a lo largo de los Acantilados Calvert de Maryland. Fue reconstruida en base a una imagen de una dentición compuesta del libro Lee Creek III (Purdy et al, p.147).