Ovíparos y vivíparos

La viviparidad en los peces es un fenómeno extremadamente complejo, ya que implica numerosas modificaciones en los sistemas reproductivos de machos y hembras. Las especies vivíparas de teleósteos, a diferencia de otros grupos de vertebrados, no presentan oviductos típicos. Las adaptaciones que implican la gestación sólo se producen en el ovario y el embrión. Las modificaciones en el aparato reproductor de los machos también son decisivas, ya que necesitan llegar a la fecundación interna o a la asociación gamética interna. Entre las 25.000 especies de peces teleósteos, aproximadamente 500 especies de peces son vivíparas. La mitad de estas especies son predominantemente de agua dulce, y pertenecen a tres familias dentro del orden Cyprinodontiformes, los Anablepidae, Goodeidae y Poeciliidae, y a una familia dentro del orden Atheriniformes, los Hemiramphidae. Los poecilíidos son los más numerosos, con aproximadamente 200 especies, seguidos de los goodeidos, con 36 especies. Las especies que pertenecen a estas familias presentan una gran variabilidad en su biología reproductiva y en sus patrones de historia vital. Los distintos poecilidos presentan desde la lecitotrofia primitiva hasta la matrotrofia especializada, y algunos de ellos presentan superfetación. Un gran número de estos peces son bisexuales, pero algunos pueden ser unisexuales como Poecilia formosa que se reproduce por ginogénesis o como las especies del género Poeciliopsis que se reproducen por hibridogénesis.

Animales ovíparos

Los animales vivíparos invierten mucho tiempo en el desarrollo y cuidado de las crías. Las crías suelen tardar varios meses en desarrollarse en el útero de la madre, y pueden permanecer con sus madres durante meses o incluso años (por ejemplo, en el caso de los delfines, que pueden permanecer dentro de la manada de su madre durante toda su vida).

Por lo tanto, la madre no tiene muchas crías a la vez. En el caso de las ballenas, aunque se han encontrado ballenas muertas con múltiples fetos, las madres suelen dar a luz a una sola cría. Las focas suelen tener una sola cría a la vez.  Esto contrasta con otros animales marinos, como los cangrejos o los peces, que pueden producir miles o incluso millones de crías, pero las crías suelen salir al mar, donde hay relativamente pocas posibilidades de supervivencia. Así, aunque la inversión de tiempo y energía en los animales vivíparos es grande, sus crías tienen muchas posibilidades de sobrevivir.

Los tiburones suelen tener más de una cría (los tiburones martillo pueden tener docenas a la vez), pero estos tiburones crecen relativamente en el útero. Aunque no hay cuidados parentales tras el nacimiento, las crías son relativamente autosuficientes cuando nacen.

Estrella de mar ovípara o vivípara

Es posible que ya conozca la relación entre los pájaros y las abejas… ¿pero qué hay de los pájaros y las abejas para los peces del mar? Entre el invierno y la primavera es la época en la que se reproducen la mayoría de los peces de agua fría del Acuario, y los visitantes más avispados podrán ver signos de ello en nuestras exposiciones, si nos visitan pronto.

Siga leyendo para conocer los tres tipos de reproducción y lo que debe buscar en su próxima visita al Acuario. Para su información, la reproducción de nuestros peces de aguas cálidas no sigue este mismo ciclo estacional; puede tener lugar durante todo el año y depender de los ciclos lunares en lugar de las estaciones.

Qué buscar: Un pez rata moteado navegando por la Cúpula Submarina con dos cajas de huevos arrastrándose tras él. También se ha visto recientemente en la misma exposición: racimos blanquecinos de huevos de maruca. En una roca cercana, es posible que pueda ver a un macho de bacalao marino custodiando más de estos huevos.

¿Cómo funciona? Las crías se desarrollan en el interior de la madre y luego ésta da a luz viva (de forma similar a la reproducción humana). Las percas de mar son unos de los únicos peces verdaderamente vivíparos. Algunos tiburones, como los tiburones martillo, las tintoreras y los tiburones toro, también se reproducen de esta manera.

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ResumenSe conocen dos modos de oviparidad en los peces cartilaginosos, (1) la oviparidad simple, en la que un estuche de huevos es retenido en un oviducto durante un corto período y luego depositado, seguido rápidamente por otro estuche de huevos, y (2) la oviparidad múltiple, en la que múltiples estuches de huevos son retenidos en un oviducto durante un período considerable y depositados más tarde, cuando el embrión ha alcanzado un gran tamaño en cada caso. El tiburón de Sarawak Cephaloscyllium sarawakensis de la familia Scyliorhinidae del Mar de China Meridional realiza un nuevo modo de oviparidad, que se denomina “oviparidad única sostenida”, caracterizada por la retención prolongada de un solo estuche de huevos en un oviducto hasta que el embrión alcanza una longitud considerable. La fecundidad resultante del tiburón de Sarawak en una temporada es bastante baja, pero esta desventaja se compensa con un cuerpo más pequeño, neonatos más grandes y una maduración más rápida. El tiburón de Sarawak se caracteriza además por tener cajas de huevos transparentes y vidriosas, lo que se correlaciona con un vívido patrón de lunares en los embriones. Desde un punto de vista evolutivo, se analizan cinco modos de reproducción lecitotrófica (dependiente de la yema), es decir, oviparidad única corta, oviparidad única sostenida, oviparidad múltiple, viviparidad del saco vitelino de la gestación única y viviparidad del saco vitelino de la gestación múltiple.