Animales vivíparos y ovíparos
Muchos animales dan a luz a crías vivas como las personas, lo que se denomina viviparidad. Más concretamente, es cuando los animales desarrollan las crías en un útero, con una placenta. En este artículo vamos a ver 15 ejemplos de animales vivíparos y a aprender un poco sobre ellos.
¿Sabías que los animales salen de huevos dentro de sus madres antes de nacer? Esto puede dar la apariencia de un nacimiento en vivo. Son los animales ovovivíparos, y son bastante singulares. Los animales ovovivíparos tienen sus crías en forma de huevos, pero en lugar de ponerlos en nidos como hacen los animales ovíparos, los guardan dentro de su aparato reproductor y los huevos suelen eclosionar dentro de la madre.
A todo el mundo le gustan los cachorros, incluso a los gatos. Los perros son un gran ejemplo de animales vivíparos porque casi todo el mundo está familiarizado al menos con los cachorros y mucha gente incluso ha estado cerca de perros que están dando a luz.
El tamaño de cada camada depende en gran medida de la raza de perro y de cada madre. Las camadas de perros pueden variar en tamaño desde un solo cachorro hasta doce, pero la media en todas las razas de perros es de cinco a seis cachorros por camada.
Descripción de la viviparidad y del animal
La vitelogenina (Vtg), una proteína nutritiva de la yema que se sintetiza en el hígado de las hembras y que posteriormente se transporta al ovario, contribuye a la vitelogénesis en los animales ovíparos. Así, los niveles de Vtg son elevados durante la oogénesis. En cambio, las proteínas Vtg se han perdido genéticamente en los mamíferos vivíparos, por lo que la proteína vitelina no participa en su oogénesis y desarrollo embrionario. En este estudio, identificamos la proteína Vtg en los hígados de las hembras durante la gestación del teleósteo vivíparo, Xenotoca eiseni Aunque la vitelogénesis se detiene durante la gestación, los ensayos bioquímicos revelaron que la proteína Vtg estaba presente en los tejidos ováricos y en el líquido del lumen. La proteína Vtg también se detectó en las trofoteínas del embrión intraovárico. La microscopía inmunoelectrónica reveló que la proteína Vtg se absorbe en vesículas intracelulares en las células epiteliales de las trofoteínas. Además, la proteína Vtg inyectada en la cavidad abdominal de una hembra preñada se detectó posteriormente en las trofotaenias del embrión intraovárico. Nuestros datos sugieren que la proteína vitelina es uno de los factores matrotróficos suministrados por la madre al embrión intraovárico durante la gestación en X. eiseni.
El tiburón es vivíparo o ovíparo
Los animales vivíparos invierten mucho tiempo en el desarrollo y cuidado de las crías. Las crías suelen tardar varios meses en desarrollarse en el útero de la madre y pueden permanecer con ella durante meses o incluso años (por ejemplo, en el caso de los delfines, que pueden permanecer dentro de la manada de su madre durante toda su vida).
Por tanto, la madre no tiene muchas crías a la vez. En el caso de las ballenas, aunque se han encontrado ballenas muertas con múltiples fetos, las madres suelen dar a luz a una sola cría. Las focas suelen tener una sola cría a la vez. Esto contrasta con otros animales marinos, como los cangrejos o los peces, que pueden producir miles o incluso millones de crías, pero las crías suelen salir al mar, donde hay relativamente pocas posibilidades de supervivencia. Así, aunque la inversión de tiempo y energía en los animales vivíparos es grande, sus crías tienen muchas posibilidades de sobrevivir.
Los tiburones suelen tener más de una cría (los tiburones martillo pueden tener docenas a la vez), pero estos tiburones crecen relativamente en el útero. Aunque no hay cuidados parentales tras el nacimiento, las crías son relativamente autosuficientes cuando nacen.
Ventajas de la viviparidad
ResumenLa viviparidad en los reptiles marinos del Mesozoico se ha considerado tradicionalmente una adaptación acuática. Presentamos un nuevo espécimen fósil que contradice fuertemente esta interpretación tradicional. El nuevo espécimen contiene los embriones fósiles más antiguos de un reptil marino del Mesozoico, que son unos 10 millones de años más antiguos que los registros anteriores. El fósil pertenece a Chaohusaurus (Reptilia, Ichthyopterygia), que es el más antiguo de los reptiles marinos del Mesozoico (hace unos 248 millones de años, principios del Triásico). Este excepcional ejemplar capta un embrión articulado en posición de nacimiento, con el cráneo recién salido de la pelvis materna. Su postura de nacimiento con la cabeza por delante, que es poco probable que sea de nalgas, indica claramente un origen terrestre de la viviparidad, en contraste con la opinión tradicional. La postura de nacimiento con la cola por delante en los ictiopterigios derivados, convergente con las condiciones de las ballenas y las vacas marinas, es por tanto una característica secundaria. El origen inequívocamente marino de la viviparidad no se conoce hasta ahora entre los amniotas, un subconjunto de animales vertebrados que comprende mamíferos y reptiles, incluidas las aves. Por tanto, los amniotas marinos obligados parecen haber evolucionado casi exclusivamente a partir de ancestros terrestres vivíparos. Lo más probable es que los reptiles terrestres vivíparos aparecieran mucho antes de lo que se piensa actualmente, al menos en la fase de recuperación de la extinción masiva de finales del Pérmico.