Cómo se reproducen los peces para la clase 3
Como todos los animales, los peces necesitan sobrevivir y crecer lo suficiente para reproducirse. Los peces que llegan a la edad adulta y a la época de desove utilizan una serie de estrategias para garantizar el éxito de su reproducción. Esta lección analiza los factores que contribuyen a mantener viva una especie de pez mientras se examina el ciclo vital de los peces de los Grandes Lagos.
Cada especie de pez tiene una estrategia reproductiva única y favorece ciertos hábitats para el desove y para el desarrollo temprano de sus crías recién nacidas. Muchos peces de los Grandes Lagos se encuentran en aguas poco profundas durante parte de su ciclo vital. Muchas especies utilizan las aguas poco profundas de los lagos o ríos como hábitat de desove, ya sea en primavera o en otoño. Algunas, como el lucio del norte, prefieren los humedales con vegetación acuática. Otras, como el pez blanco de lago, prefieren los arrecifes poco profundos, que proporcionan zonas ricas en alimento y una estructura rocosa para proteger los huevos y, posteriormente, los alevines.
Sistema reproductivo de los peces y su función
Los órganos reproductores de los peces incluyen los testículos y los ovarios. En la mayoría de las especies, las gónadas son órganos emparejados de tamaño similar, que pueden estar parcial o totalmente fusionados[1]. También puede haber una serie de órganos secundarios que aumentan la aptitud reproductiva. La papila genital es un pequeño tubo carnoso situado detrás del ano en algunos peces, del que salen los espermatozoides o los óvulos; el sexo de un pez a menudo puede determinarse por la forma de su papila.
La mayoría de los peces macho tienen dos testículos de tamaño similar. En el caso de los tiburones, el testículo del lado derecho suele ser más grande[cita requerida]. Los peces primitivos sin mandíbula tienen un solo testículo, situado en la línea media del cuerpo, aunque incluso éste se forma a partir de la fusión de estructuras pareadas en el embrión[2].
Bajo una dura envoltura membranosa, la túnica albugínea, el testículo de algunos peces teleósteos, contiene tubos muy finos enrollados llamados túbulos seminíferos. Los túbulos están revestidos de una capa de células (células germinales) que, desde la pubertad hasta la vejez, se convierten en espermatozoides (también conocidos como espermatozoides o gametos masculinos). Los espermatozoides en desarrollo viajan a través de los túbulos seminíferos hasta la rete testicular situada en el mediastino testicular, hasta los conductos eferentes y, a continuación, hasta el epidídimo, donde maduran los espermatozoides recién creados (véase espermatogénesis). Los espermatozoides se desplazan hacia los conductos deferentes y, finalmente, son expulsados a través de la uretra y fuera del orificio uretral mediante contracciones musculares.
Cómo se reproducen los peces respuesta corta
Algunos animales producen crías mediante la reproducción asexual, mientras que otros lo hacen mediante la reproducción sexual. Ambos métodos tienen ventajas e inconvenientes. La reproducción asexual produce una descendencia genéticamente idéntica al progenitor, ya que todos los descendientes son clones del progenitor original. Un solo individuo puede producir descendencia de forma asexual y se puede producir un gran número de descendientes rápidamente; estas son dos ventajas que tienen los organismos que se reproducen de forma asexual sobre los que se reproducen sexualmente. En un entorno estable o predecible, la reproducción asexual es un medio eficaz de reproducción porque toda la descendencia estará adaptada a ese entorno. En un entorno inestable o impredecible, las especies que se reproducen asexualmente pueden estar en desventaja porque toda la descendencia es genéticamente idéntica y puede no estar adaptada a las diferentes condiciones.
Durante la reproducción sexual, el material genético de dos individuos se combina para producir una descendencia genéticamente diversa que difiere de sus padres. Se cree que la diversidad genética de la descendencia producida sexualmente proporciona a los individuos que se reproducen sexualmente una mayor aptitud porque un mayor número de sus descendientes puede sobrevivir y reproducirse en un entorno impredecible o cambiante. Las especies que se reproducen sexualmente (y tienen sexos separados) deben mantener dos tipos diferentes de individuos, machos y hembras. Sólo la mitad de la población (las hembras) puede producir la descendencia, por lo que se producirá menos descendencia en comparación con la reproducción asexual. Esta es una desventaja de la reproducción sexual en comparación con la asexual.
Diagrama del sistema reproductor de los peces macho
Se cree que los rarísimos animales que se reproducen asexualmente -sólo uno de cada 1.000 de todas las especies vertebradas vivas- están en desventaja evolutiva respecto a sus homólogos de reproducción sexual. Pero esa teoría no es válida en el caso del molly del Amazonas, una especie de pez exclusivamente femenino que ha prosperado durante milenios en las aguas dulces de la frontera entre México y Texas.
Para entender mejor cómo la reproducción de este pez se desvía de la norma, un equipo internacional de científicos ha secuenciado el primer genoma del molly del Amazonas y los genomas de las especies parentales originales que crearon este pez único. Sus hallazgos sugieren que la próspera existencia del molly no es totalmente inesperada, ya que descubrieron que el pez tiene una composición genética resistente que suele ser rara en la naturaleza y que da a los animales algunos beneficios de supervivencia previstos.
“Parece que los astros se han alineado para esta especie”, afirma el primer autor, el doctor Wesley C. Warren, director adjunto del Instituto del Genoma McDonnell de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis. “La hibridación de los genomas de dos especies diferentes en una nueva requeriría una compatibilidad casi perfecta entre los elementos de esos genomas parentales para eludir la reproducción sexual que practican la mayoría de las especies de vertebrados.”