¿Viven las langostas en el océano?
Los cangrejos de río (con especial referencia al género Cambarus) son crustáceos de agua dulce muy característicos. Sus grandes pares de patas anteriores tienen poderosas garras que son herramientas eficaces para la defensa, la recolección de alimentos y la manipulación de objetos. Sus cuatro pares de patas les ayudan a desplazarse rápidamente por el fondo de sus hábitats acuáticos. Sorprendentemente, no son capaces de nadar, aunque pueden utilizar poderosos empujes de su cola para impulsarse rápidamente (hacia atrás) a través del agua. Este último movimiento es especialmente eficaz cuando el cangrejo de río intenta eludir a un depredador.
Las especies de cangrejos de río están ampliamente distribuidas por todo el mundo y abundan en la mayor parte del territorio continental de Estados Unidos. Viven en estanques, arroyos, ríos y lagos, normalmente bajo rocas y troncos sumergidos. Algunas especies también son capaces de excavar madrigueras, a menudo rematadas con altas y características “torretas” que suelen estar situadas a cierta distancia de la orilla del agua. En nuestro sendero natural, los cangrejos de río se encuentran en las aguas corrientes de nuestro arroyo y en los humedales aislados que lo rodean.
Mapa del hábitat del cangrejo de río
Tanto si lo llamas cangrejo de río, cangrejo de río o langosta, los datos sobre estos bichos pueden ser sorprendentes. Pueden volver a crecer las patas, llevan hasta 450 huevos y han vivido en Iowa durante 13.000 años. Y también hay cangrejos de río azules, como éste, llamados cangrejos viriles; los científicos creen que un gen recesivo causa su coloración azul brillante.
Tras el retroceso de los glaciares hace casi 13.000 años, los cangrejos de río se trasladaron aquí desde las poblaciones del sur y el este, más cálidos. No siempre son capaces de sobrevivir al frío brutal, y muchos cangrejos de río calicó fueron destruidos durante el duro invierno de 1976-77 y llenaron los fondos de los estanques tras el deshielo de la primavera. Como miembros importantes de la cadena alimentaria acuática, los estudios sobre el cangrejo de río de Iowa comenzaron en 1852.
Las ocho especies de Iowa pueden llevar entre 50 y 450 huevos, asegurados como un racimo de bayas bajo la cola por una secreción especial parecida al pegamento. Al nacer, las crías se agarran a la cola de la hembra para protegerse durante semanas. En las zonas pantanosas del río Wapsipinicon se han encontrado colonias de varios cientos de madrigueras. El cangrejo de río puede excavar a más de 3 metros de profundidad.
Cangrejos de río
Cangrejos de río, cangrejos de río, langostas: los llamemos como los llamemos, están por todas partes en las aguas de California y son tan sabrosos como sus parientes las langostas. Son especialmente familiares para los pescadores que se asoman a las fauces de una lubina o un lucioperca, o que tiran de la cadena para ver qué presa ha provocado el abultado vientre. Los cangrejos son familiares para los niños que vadean los arroyos y se retan a coger uno sin que les pellizquen. Las nutrias de río también las adoran como alimento. He observado cómo las nutrias se sumergen en el arroyo Putah y se acercan repetidamente a una. Con cada captura, la nutria rueda sobre su espalda y aplasta el cangrejo de río. Las nutrias parecen sonreír con satisfacción, chasqueando los labios. Las personas que comen cangrejos de río tienen el mismo aspecto general.
La situación del cangrejo de río en California es realmente compleja, ya que hay tres especies autóctonas y tres no autóctonas. Su situación va desde la extinción, pasando por el peligro de extinción, hasta ser lo suficientemente abundantes como para ser recolectados de forma sostenible. La confusión se ve agravada por la tendencia de muchos biólogos de peces (como yo), cuando toman muestras de hábitats acuáticos, a referirse al cangrejo de río capturado como “cangrejo de río”, sin hacer referencia a la especie. En un segundo blog sobre el cangrejo de río, que se publicará próximamente, se describirá cómo identificar el cangrejo de río en California.
Crawdad
El cangrejo de río, también conocido como Crawdaddies y Mudbugs, es un crustáceo de agua dulce que suele ser bastante colorido y siempre divertido de ver. Así que, si está considerando tenerlos como mascotas, puede que esté buscando la respuesta a la pregunta: “¿Cuánto viven los cangrejos de río?”.
Como siempre, esto depende de la especie. Por ejemplo, el cangrejo de río naranja enano vive unos 2 años en cautividad, mientras que el cangrejo de río azul eléctrico puede vivir hasta 5 ó 6 años en su acuario, siempre que su entorno y su dieta se gestionen con cuidado. El título de “cangrejo de río más longevo” es para el gigante de Tasmania, que puede vivir hasta 40 años.
Hoy hablaré de la vida útil de las distintas especies de cangrejos de río y de lo que puede afectarles en cautividad. Así podrás añadirlos a tu acuario y, con un poco de suerte y cuidados, disfrutar de ellos durante mucho, mucho tiempo.
Las especies de cangrejos de río enanos (Cambarellus sp.) viven alrededor de 2 años en cautividad y son pequeñas adiciones resistentes a su tanque. Estos tipos son diminutos, miden alrededor de 2 pulgadas (hasta 5 cm) de longitud, y lo ideal es alojarlos en una proporción de 2 a 3 por cada 10 galones (40 litros) de agua.