Datos del koala recién nacido

Nombre científicoPhascolarctos cinereusGénero: Phascolarcto – phaskolos que significa bolsa; arktos que significa oso (derivado del griego).Especie: cinereus que significa gris ceniza (derivado del latín).EtimologíaSe dice que la palabra koala proviene de los pueblos Dharug (cuyas tierras tradicionales abarcan desde Parramatta hasta las Montañas Azules de Nueva Gales del Sur) palabra que significa “sin agua”. En el sureste de Queensland, los koalas se llaman dumbirrbi en la lengua jagera, marrambi en la lengua yugarabul, borobi en la lengua ugambeh y dumbribbi en la lengua turrbul.ClasificaciónLos koalas son un tipo de mamíferos llamados marsupiales, que dan a luz a crías poco desarrolladas. Sin embargo, son tan diferentes de cualquier otro marsupial que han sido clasificados en su propia familia, llamada Phascolarctidae. Comparten una serie de características con los wombats, que son sus parientes vivos más cercanos, incluyendo una bolsa orientada hacia atrás.Estado de conservaciónEn febrero de 2022, el estado del koala ha pasado recientemente de vulnerable a en peligro de extinción. El cambio de estatus supone un mayor nivel de protección para los koalas en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana.

¿Cuánto tiempo permanecen las crías de koalas con su madre?

La temporada de cría de los koalas es aproximadamente de agosto a febrero. Es una época en la que los koalas se mueven más, y los niveles de sonido aumentan porque los machos braman con más frecuencia. También es cuando las crías del año anterior dejan a sus madres y se dispersan. Este periodo es el más ajetreado para los cuidadores de koalas, ya que los koalas de los suburbios se mueven, se cruzan con coches y perros, y hay mayores índices de enfermedades inducidas por el estrés.

Las hembras suelen empezar a criar a los tres o cuatro años de edad y suelen tener una cría al año. Sin embargo, no todas las hembras de una población silvestre se reproducen cada año; algunas sólo tienen crías cada dos o tres años, dependiendo de factores como la edad y la calidad del hábitat. En los 12 años de vida de una hembra media, puede producir cinco o seis crías a lo largo de su vida.

Una vez concebido, sólo faltan 35 días para que nazca el bebé koala, llamado “joey”. El recién nacido es diminuto (con unos 2 centímetros de longitud y menos de 1 gramo de peso) y parece una gominola rosa; totalmente sin pelo, ciego y sin orejas.

¿Cómo cuidan los koalas a sus crías?

Número 1. Los bebés koalas, llamados joeys, se alimentan de la caca de sus madres. Durante los primeros seis meses, aproximadamente, después de su nacimiento, beben leche de una tetina en la bolsa de su madre. Pero luego, durante varias semanas, comen… materia fecal. La cría saca la cabeza de la bolsa de su madre y le acaricia el trasero. Ella suelta algunas bolitas de caca normales, seguidas de una sustancia más líquida y rica en proteínas, llamada papilla. La papilla ayuda a la cría a crecer y está llena de bacterias intestinales de la madre, lo que podría ayudar a preparar a la cría para su dieta adulta de hojas de eucalipto.

Número 2. Como muchos otros marsupiales, los penes de los koalas macho tienen dos puntas. Pero, eso no es nada comparado con la hembra, que tiene dos vaginas y lo que se llama un callejón sin salida vaginal. Los espermatozoides suben por las vaginas a ambos lados, y los bebés salen por el callejón sin salida, atravesando el fondo. Después del nacimiento, el cul-de-sac se cura.

Número 3. Los machos utilizan un fuerte ruido de eructos llamado bramido para atraer a sus parejas y para otras comunicaciones. Un órgano vocal único en la parte posterior de sus gargantas hace que sus llamadas sean extremadamente bajas. De hecho, el bramido del koala es unas 20 veces más bajo de lo que debería ser para un animal de su tamaño.

Hábitat del koala

Los bebés koala se llaman joeys. Un joey recién nacido se parece a una gominola rosa. Mide unos 2 centímetros, no tiene pelaje y sus ojos y orejas aún no están completamente formados. Las crías de koala nacen sin pelaje y con los ojos y las orejas aún sin desarrollar. Esta cría tiene entre 2 y 3 meses.

Sorprendentemente, la pequeña cría se abre camino desde el canal de parto hasta la bolsa sin ayuda de su madre, trepando por el pelaje de su abdomen hasta la apertura de la bolsa. Una vez dentro, se adhiere a una de las dos tetas de leche que se hinchan para llenar su boca.

Alrededor de los 7 meses de edad, la cría abandona la bolsa durante periodos cada vez más largos y se monta en el abdomen o la espalda de su madre, acostumbrándose gradualmente a la dieta de hojas de goma, aunque sigue volviendo a la bolsa para beber leche hasta que es demasiado grande para caber dentro.

El joven koala deja a su madre para cuidar de sí mismo en algún momento entre 1 y 2 años de edad, normalmente cuando la siguiente cría de la madre sale de la bolsa. Tendrá que encontrar un bosque que no esté ocupado por otro koala para establecer su propio hogar. Los koalas son completamente adultos al tercer o cuarto año.