Por qué los leopardos odian a los leones
Un tema que enseño a los alumnos de KS3 (12 a 13 años) sobre las cadenas alimenticias tiene una presentación en la que los leones son depredadores que consumen cebras pero también otros depredadores como guepardos y leopardos. ¿Hay pruebas de que los guepardos o los leopardos forman parte de la dieta de los leones? ¿Quizás se comen a los cachorros? Gracias Yair
No es realmente mi área, pero creo que en general, los mamíferos carnívoros no se comen a otros mamíferos carnívoros por una combinación de razones.Al estar en, o cerca de la cima de la cadena alimentaria, hay muchos menos carnívoros que herbívoros, por lo que hay muchas menos oportunidades para que un carnívoro depreda a otros carnívoros. Además, la carne de los carnívoros es muy diferente a la de los herbívoros y tiende a tener mucha menos grasa, lo que puede provocar deficiencias en la dieta y puede que simplemente no sepa muy bien a los leones. Por último, un guepardo o un leopardo no tendría mucha carne para una manada de leones, y mucho menos para sus cachorros, mucho más pequeños.
¿Los leones comen guepardos?
La zona del Masai Mara llamada Leopard Gorge tiene un buen nombre. Los cursos de agua cercanos atraen a una gran cantidad de impalas, facóqueros y gacelas. Los afloramientos rocosos y las cuevas sirven de refugio a los leopardos que descansan y a sus crías. Las higueras que rodean el desfiladero ofrecen una buena vista del terreno, además de proporcionar un lugar para esconder las presas lejos de las hienas carroñeras y ofrecer protección contra los leones merodeadores.
Con una media de 59 kg, los leopardos son los más pequeños de los grandes felinos del género Panthera (que incluye a los leones, tigres y jaguares), pero también son los más adaptables. Utilizan todo el terreno del Mara en su beneficio. Son buenos nadadores, excelentes escaladores y cazan la mayor variedad de presas de los principales depredadores del Mara. La dieta de un leopardo puede incluir insectos, peces y reptiles, así como animales de pastoreo. Les gusta tanto buscar comida como cazarla. Sólo en el África subsahariana se han registrado más de 90 especies de presas de leopardo.
Cuando cazan, lo hacen con sigilo. Los leopardos son cazadores magníficamente camuflados que se acercan sigilosamente a unos pocos metros de su desprevenida presa antes de abalanzarse, utilizando los poderosos músculos de la mandíbula, para ejercer un agarre letal.
¿Los leones se comen a los tigres?
Un león no ganará mucho consumiendo la carne de otro depredador, teniendo en cuenta que los guepardos, los leopardos, las hienas y los perros salvajes africanos no son precisamente una comida bien merecida ni un bocadillo deseado, y su carne no es nutritiva ni proporciona la promesa de sustento, por muy hambriento que esté el felino dorado. Así que se contentó con asesinar con saña a ese carnívoro y dejar que se pudriera su cadáver sin comer, con la tranquilidad de saber que acababa de eliminar a otro rival por la comida y el territorio, así como otra posible amenaza para sus crías.
Además, los leones (como la mayoría de los carnívoros) no se comen a otros carnívoros debido a una regla conocida como “La regla del 10% de energía en la cadena alimentaria”, que establece que cuanto más alto es el nivel trófico, más baja es la energía -por lo tanto, los depredadores como los leones obtienen más energía comiendo herbívoros que otros carnívoros; y en algunos casos extremos, romper la piel, quitar la carne y digerirla son todo energía-.
Cualquier animal que se encuentre en la cima de la cadena alimentaria adquiere enfermedades de los otros animales que come. En la escala evolutiva, comer otro depredador tiene un coste de supervivencia mucho mayor que comer herbívoros, que probablemente tengan menos enfermedades en general.
¿Qué comen los leones?
En las praderas de la sabana, donde el leopardo es más común, su presa principal son los ungulados de tamaño medio, aunque no es en absoluto el único tipo de animal que devora. En las regiones montañosas, el leopardo se alimenta a menudo de hienas de las rocas, un animal que se parece a un conejillo de indias, y también de puercoespines. En un hábitat de selva tropical, el leopardo se alimenta principalmente de pequeños antílopes o primates. En el Monte Kilimanjaro, los leopardos se alimentan principalmente de roedores. Curiosamente, los leopardos que pueblan las islas suelen alimentarse de peces.
El estilo de caza del leopardo es esencialmente felino. Es un acechador paciente, que confía en el sigilo y el camuflaje. Su pelaje en forma de roseta se mimetiza con el paisaje, por lo que puede abalanzarse desde distancias cortas, dejando a sus presas poco tiempo para reaccionar. Y aunque tiene un cuerpo relativamente pequeño, un leopardo puede perseguir a presas más grandes que él, gracias a la forma de su cráneo, que le proporciona unos músculos de la mandíbula increíblemente potentes. Un leopardo mata a las presas más grandes asfixiándolas con un mordisco en el cuello. Sin embargo, puede ajustar su estilo de caza a la tarea que se le presenta. Los escarabajos peloteros son derrotados con un rápido golpe de pata. Dado que pasar desapercibido es fundamental para el leopardo, la mayor parte de su caza se realiza por la noche, gracias a su visión nocturna, pero también cazan durante el día, lo que les permite acceder a una gran variedad de animales.