Qué piensan las hormigas de los humanos
ResumenEste capítulo presenta los conceptos de la Inteligencia de Enjambre y el marco algorítmico de ACO para los algoritmos de hormigas. Se analizan las ideas básicas que rigen los enjambres, así como los principios de autoorganización y estigmergia en el contexto de los algoritmos de hormigas. El marco algorítmico de ACO se describe de forma concisa y los tres algoritmos de hormigas más investigados, el Sistema de Hormigas, el Sistema de Hormigas MAX-MIN y el Sistema de Colonias de Hormigas, se examinan de forma crítica en relación con los cambios de diseño significativos entre ellos.Palabras clave
¿Las hormigas creen que somos dioses?
Si se preparara una lista de criaturas consideradas altamente inteligentes, es poco probable que las hormigas estuvieran entre ellas. Es de esperar, ya que, a nivel individual, las hormigas no suelen mostrar un comportamiento que la mayoría de los humanos considerarían inteligente. De hecho, incluso podría ser cierto que la mayoría de las especies de hormigas son incapaces de aprender. A pesar de ello, las colonias de hormigas han desarrollado excelentes mecanismos de supervivencia gracias a la cuidadosa orquestación de las hormigas.
¿Cómo se coordinan las hormigas? Ese es, en gran medida, el tema de Ant Encounters, de Deborah Gordon. Se trata de un libro accesible y científico que constituye una perfecta exploración de esta especie para un curioso.
La especie de hormiga más inteligente
¿Cómo de inteligentes son los animales? A pesar de los siglos de esfuerzos de filósofos, psicólogos y biólogos, la pregunta sigue sin respuesta. Nos inclinamos por abordar esta cuestión con un enfoque descendente. Parece intuitivo empezar con nuestras propias suposiciones sobre la inteligencia humana y diseñar experimentos que pregunten si los animales poseen capacidades antropomórficas similares.
¿Tienen los animales un lenguaje o una personalidad? ¿Sienten empatía o logran un razonamiento abstracto? Este enfoque es adecuado para el estudio de animales estrechamente relacionados con nosotros, como los simios. Pero, ¿es pertinente cuando se estudian animales como los insectos?
Los insectos muestran ciertamente un comportamiento complejo y aparentemente inteligente. Se desplazan a grandes distancias, encuentran comida, evitan a los depredadores, se comunican, se cortejan, cuidan de sus crías, etc. La complejidad de su repertorio conductual es comparable a la de cualquier mamífero.
Sin embargo, tienen un cerebro diminuto y, probablemente debido a las suposiciones sobre las limitaciones de los cerebros diminutos, los investigadores suelen evitar buscar habilidades humanas en los insectos. En su libro de 1969, The Sciences of the Artificial, Herbert Simon contempla una hormiga que deambula por la playa:
¿Son las hormigas más inteligentes que los humanos?
El comportamiento de las hormigas lleva mucho tiempo fascinando a los científicos. ¿Y por qué no? Estos insectos tienen la fuerza necesaria para transportar comida hasta siete veces su propio peso corporal, y forman colonias asombrosamente complejas, con “castas” sociales en las que cada miembro tiene una función.
De hecho, las hormigas no sólo son fascinantes para los entomólogos que las observan al microscopio. En los últimos años, los informáticos han prestado gran atención al modo en que una colonia de hormigas puede resolver problemas complejos; en particular, cómo encuentra la ruta más corta hacia una fuente de alimento.
La hormiga de aspecto inusual Zacryptocerus aztecus de México es idéntica a su homóloga antigua encontrada en el ámbar del Caribe, con una antigüedad supuesta de entre 15 y 45 millones de años. Piensa en cuántas generaciones de hormigas habrían pasado en periodos de tiempo tan amplios. Hay cientos de ejemplos de estos “fósiles vivientes”, que ponen de manifiesto el carácter mitológico de la noción de evolución y de millones de años.
El mismo ámbar caribeño también sepultó a esta hormiga melífera (Leptomyrmex). Sin embargo, la misma especie puede encontrarse viva hoy en día (a menos de una hora en coche, de hecho, de la oficina de la revista Creation en Brisbane, Australia).