¿Qué parte de la planta es el brócoli?
La zanahoria (Daucus carota) es una hortaliza de raíz, generalmente de color naranja o blanco y de textura leñosa. La parte comestible de la zanahoria es la raíz primaria. Se trata de una planta bienal a la que le crece una roseta de hojas durante la primavera y el verano, al tiempo que construye la robusta raíz pivotante, que almacena grandes cantidades de azúcares para que la planta florezca en el segundo año. El tallo florido alcanza aproximadamente 1 m de altura, con umbelas de flores blancas.
Las zanahorias pueden comerse crudas, enteras, picadas o ralladas en ensaladas para darles color, y también suelen picarse y cocinarse en sopas y guisos. Un plato muy conocido es la zanahoria en juliana. También se puede hacer pastel de zanahoria y pudín de zanahoria. Las zanahorias verdes son comestibles como verdura de hoja, pero rara vez se comen. Junto con la cebolla y el apio, las zanahorias son una de las principales hortalizas utilizadas en una mirepoix para hacer diversos caldos.
Desde finales de la década de 1980, las zanahorias baby o mini zanahorias, peladas y cortadas en cilindros uniformes, son un tentempié muy popular en muchos supermercados. El β-caroteno, un dímero de la vitamina A, abunda en la zanahoria y da a esta hortaliza su característico color naranja. Además, las zanahorias son ricas en fibra dietética, antioxidantes y minerales. El zumo de zanahoria también se comercializa ampliamente. Historia
¿Qué parte de la col se come?
La reputación culinaria de la mayoría de las hortalizas se basa principalmente en las cualidades comestibles de una o, a veces, dos partes principales de la planta. Por ejemplo, el tomate es la principal hortaliza de jardín, debido al atractivo popular de su fruto, mientras que el nabo aporta tanto su raíz como sus hojas como alimento de mesa. Para los hortelanos que cultivan y disponen de toda la planta de hortalizas, otras partes de la planta pueden ser comestibles, aunque quizá no sean tan sabrosas como el producto principal. Sin embargo, para los que no son jardineros, hay pocas opciones para comer otras partes que no sean las que se ofrecen a la venta.
Aunque muchas de las partes secundarias de la planta son comestibles, su popularidad como alimento se ve mermada por la falta de un sabor adecuado o una textura desfavorable. Por ejemplo, las hojas de prácticamente toda la familia de las coles son comestibles, pero los fuertes sabores de algunas especies son desagradables o demasiado fuertes para el gusto de la mayoría de la gente.
Las hojas y las puntas de los tallos comestibles de las vides de boniato son bien conocidas en muchas partes del mundo. Considerado a menudo como un alimento para pobres, el follaje de la batata tiene un rico contenido en proteínas que ayuda a complementar el valor nutricional de las raíces.
Qué parte de la patata comemos
Por desgracia, el mito popular de que las puntas de zanahoria son tóxicas se ha perpetuado a través de continuos rumores y anécdotas personales. Todavía no he encontrado ningún estudio científico que diga, de una vez por todas, que las puntas de zanahoria nos matan.
Gran parte de este alboroto se originó en un artículo del blog del New York Times de 2009 en el que el autor (que incluso admitió haberse comido sus propias puntas de zanahoria pero vivió para contarlo) no presentó ninguna prueba real de que pudieran ser tóxicas, y cuya única fuente ni siquiera afirmaba que las puntas de zanahoria fueran tóxicas.
Mi libro, The No-Waste Vegetable Cookbook, es un buen punto de partida para saber cómo se puede llegar a cero residuos (o casi) en la cocina, simplemente sabiendo lo que se puede o no se puede comer de verduras comunes como las zanahorias, la calabaza y las judías.
(¿Te sorprendería si te dijera que las hojas de las judías también son comestibles? Lo son, además de muchas otras plantas de su jardín. De hecho, saber cómo utilizar toda la planta es una de mis estrategias favoritas de jardinería perezosa para obtener más de un jardín con menos trabajo).
¿Qué parte del tomate comemos?
¿Qué hace que las zanahorias sean de color naranja? El pigmento vegetal que da a las zanahorias y otras verduras su vivo color naranja es el betacaroteno. Las frutas y verduras de color amarillo/naranja contienen betacaroteno y las zanahorias son una de las verduras más ricas en betacaroteno. Nuestro cuerpo convierte el betacaroteno en vitamina
Las zanahorias son de color naranja porque absorben ciertas longitudes de onda de la luz de forma más eficiente que otras. El betacaroteno es el principal pigmento y absorbe principalmente en la región de 400-500 nm del espectro visible, con un pico de absorción en torno a los 450 nm. Los carotenoides son uno de los grupos más importantes de pigmentos naturales. Son los causantes del color amarillo/naranja de muchas frutas y verduras. Aunque el betacaroteno es más abundante en las zanahorias, también se encuentra en las calabazas, los albaricoques y las nectarinas. Las verduras de color verde oscuro, como las espinacas y el brócoli, son otra buena fuente. En ellas, el color naranja queda enmascarado por el color verde de la clorofila. En otoño, cuando las hojas mueren, la clorofila se descompone y pueden verse los colores amarillo/rojo de los carotenoides más estables.