Experimento de la sopa primordial

La sopa primordial es un término genérico que describe la solución acuosa de compuestos orgánicos que se acumuló en las primitivas masas de agua de la Tierra primitiva como resultado de las síntesis abióticas endógenas y de la entrega extraterrestre por colisiones cometarias y meteóricas, y de la que algunos han supuesto que evolucionaron los primeros sistemas vivos.

El término “sopa primordial” y sus sinónimos están vinculados a la propuesta de la teoría heterotrófica del origen de la vida, que fue sugerida de forma independiente en la década de 1920 por Alexander I. Oparin, John B. S. Haldane y algunos otros. Basándose en la simplicidad y ubicuidad de las reacciones fermentativas, Oparin y Haldane propusieron que los primeros organismos debían ser bacterias heterótrofas que no podían fabricar su propio alimento, sino que obtenían la materia orgánica presente en el medio primitivo. Para apoyar su propuesta, Oparin apeló no sólo a las observaciones astronómicas que habían demostrado que…

¿Quién propuso la teoría de la sopa primordial

La sopa primordial, o sopa prebiótica (también denominada a veces caldo prebiótico), es el conjunto hipotético de condiciones presentes en la Tierra hace entre 3.700 y 4.000 millones de años. Es un aspecto de la teoría heterotrófica del origen de la vida, propuesta por primera vez por Alexander Oparin en 1924 y J. B. S. Haldane en 1929[1][2].

La noción de que los seres vivos se originaron a partir de materiales inanimados proviene de los antiguos griegos: la teoría conocida como generación espontánea. Aristóteles, en el siglo IV a.C., dio una explicación adecuada, escribiendo

Así, en el caso de los animales, algunos surgen de los animales progenitores de acuerdo con su especie, mientras que otros crecen espontáneamente y no a partir de sus semejantes; y de estos casos de generación espontánea, algunos provienen de la tierra putrefacta o de la materia vegetal, como es el caso de algunos insectos, mientras que otros se generan espontáneamente en el interior de los animales a partir de las secreciones de sus diversos órganos.[3] – Aristóteles, Sobre la historia de los animales, Libro V, Parte 1

Aristóteles también afirma que no sólo los animales se originan a partir de otros animales similares, sino que los seres vivos surgen y siempre han surgido de la materia sin vida. Su teoría siguió siendo la idea dominante sobre el origen de la vida (al margen de la de la deidad como agente causal) desde los filósofos antiguos hasta los pensadores del Renacimiento en diversas formas[4] Con el nacimiento de la ciencia moderna, surgieron refutaciones experimentales. El médico italiano Francesco Redi demostró en 1668 que los gusanos se desarrollaban a partir de la carne podrida sólo en un frasco donde podían entrar las moscas, pero no en un frasco con tapa cerrada. Concluyó que: omne vivum ex vivo (Toda la vida proviene de la vida)[5].

Receta de sopa primordial

Hay algunos factores clave aquí que los científicos creen ahora que son críticos para una sopa primordial exitosa. Y, sinceramente, puedes pensar en ella como en una sopa normal. Imagínese que echa un cubito de caldo en una olla entera frente a una cacerola pequeña llena de agua. No sólo su olla llena tendrá muy poco sabor, sino que el agua tardará una eternidad en calentarse lo suficiente para que el cubito de caldo se disuelva del todo. Incluso será más difícil fijar los trozos restantes para romperlos con una cuchara de madera. Eso significa que una sopa primordial con todos los mismos ingredientes, como diferentes aminoácidos y electrolitos, responderá de forma muy diferente a la luz solar en un pequeño estanque que en un gran océano.

Y, como señala la BBC, incluso el tamaño de un pequeño estanque varía del día a la noche y de una estación a otra, lo que hace una especie de experimento en marcha que repite los mismos materiales en todas las concentraciones y condiciones posibles: Los estanques en tierra pueden secarse periódicamente casi por completo cuando hace calor, y luego volver a llenarse cuando llueve. Estos ciclos de humedad y sequedad pueden parecer inocuos, pero pueden tener efectos profundos en las sustancias químicas de la vida [Un] experimento de 2009 solo fabricó dos de los cuatro componentes básicos del ARN. En 2019, investigadores de Alemania fabricaron los cuatro a la vez. Colocaron sustancias químicas simples a base de carbono en agua caliente sobre una superficie mineral y las sometieron a repetidos ciclos de secado y mojado. Unos pocos días de esto fueron suficientes para hacer los bloques de construcción del ARN. Algo increíble es que, al igual que con su comprensión incluso de los conceptos básicos sobre la herencia y la evolución, Darwin hizo un trabajo bastante bueno de ingeniería inversa de ideas enormemente complejas sin casi ninguno de los bloques de construcción científicos que conocemos ahora.

Abiogénesis

Hace unos 4.000 millones de años, las moléculas comenzaron a hacer copias de sí mismas, un acontecimiento que marcó el inicio de la vida en la Tierra. Unos cientos de millones de años más tarde, los organismos primitivos comenzaron a dividirse en las distintas ramas que componen el árbol de la vida. Entre esos dos acontecimientos seminales, surgieron algunas de las mayores innovaciones de la existencia: la célula, el código genético y un sistema de energía para alimentarlo todo. Los tres son esenciales para la vida tal y como la conocemos, pero los científicos saben muy poco sobre cómo surgieron estas notables innovaciones biológicas.

“Es muy difícil deducir incluso el orden relativo de los acontecimientos evolutivos antes del último ancestro común”, afirma Greg Fournier, geobiólogo del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Las células pueden haber aparecido antes que el metabolismo energético, o tal vez fue al revés. Sin fósiles ni ADN conservado de organismos que vivieran durante este periodo, los científicos han tenido pocos datos para trabajar.

Fournier lidera un intento de reconstruir la historia de la vida en esas épocas oscuras de la evolución: los cientos de millones de años que transcurrieron entre el momento en que la vida surgió por primera vez y cuando se dividió en lo que se convertiría en la maraña interminable de la existencia.