Vídeo sobre la circulación del corazón
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Cómo de grande es el corazón
El corazón es un órgano del tamaño de un puño. Está formado por músculos y bombea la sangre por todo el cuerpo. La sangre es transportada por el cuerpo a través de los vasos sanguíneos, o tubos, llamados arterias y venas. El proceso de mover la sangre por el cuerpo se llama circulación. Juntos, el corazón y los vasos sanguíneos constituyen el sistema cardiovascular.
El corazón tiene cuatro cámaras (dos aurículas y dos ventrículos). Hay una pared (tabique) entre las dos aurículas y otra pared entre los dos ventrículos. Las arterias y las venas entran y salen del corazón. Las arterias llevan la sangre fuera del corazón y las venas llevan la sangre al corazón. El flujo de sangre a través de los vasos y las cámaras del corazón está controlado por válvulas.
El corazón bombea sangre a todas las partes del cuerpo. La sangre proporciona oxígeno y nutrientes al cuerpo y elimina el dióxido de carbono y los desechos. A medida que la sangre viaja por el cuerpo, el oxígeno se agota y la sangre se vuelve pobre en oxígeno.
Anatomía del corazón
El corazón tiene el tamaño aproximado de un puño y está situado en el centro del pecho, ligeramente hacia la izquierda. Es el músculo que se encuentra en el centro del sistema circulatorio y que bombea la sangre por todo el cuerpo con los latidos del corazón. Esta sangre envía oxígeno y nutrientes a todas las partes del cuerpo y arrastra el dióxido de carbono y los productos de desecho no deseados.
El corazón bombea constantemente sangre por todo el cuerpo -unos cinco litros-, lo que se denomina circulación. El corazón, la sangre y los vasos sanguíneos forman el sistema cardiovascular (o corazón y sistema circulatorio).
El lado derecho del corazón recibe la sangre baja en oxígeno porque la mayor parte ha sido utilizada por el cerebro y el cuerpo. La bombea a los pulmones, donde recibe un nuevo suministro de oxígeno. A continuación, la sangre vuelve al lado izquierdo del corazón, lista para ser bombeada de nuevo al cerebro y al resto del cuerpo.
La señal eléctrica comienza en la aurícula derecha, donde se encuentra el marcapasos natural del corazón, el nódulo sinoauricular. Esta señal atraviesa las aurículas y las hace contraer. La sangre se bombea a través de las válvulas hacia los ventrículos.
Cómo funciona el corazón
El corazón es el centro del sistema circulatorio. Este sistema es una red de vasos sanguíneos, como arterias, venas y capilares, que transporta la sangre hacia y desde todas las zonas del cuerpo. La sangre transporta el oxígeno y los nutrientes que los órganos necesitan para funcionar correctamente. La sangre también transporta el dióxido de carbono a los pulmones para que puedas exhalarlo. Dentro del corazón, las válvulas mantienen el flujo de sangre en la dirección correcta.
El sistema eléctrico del corazón controla la frecuencia y el ritmo de los latidos. Un corazón sano suministra a su cuerpo la cantidad correcta de sangre a la velocidad necesaria para funcionar bien. Si una enfermedad o una lesión debilitan el corazón, los órganos del cuerpo no recibirán suficiente sangre para funcionar con normalidad. Un problema en el sistema eléctrico -o en los sistemas nervioso o endocrino, que controlan la frecuencia cardíaca y la tensión arterial- también puede dificultar el bombeo de sangre por parte del corazón.