Enumera dos formas de utilizar la sal.
La sal procede de mares muertos y secos o de mares vivos. Puede salir a la superficie en forma de salmuera o aflorar en forma de salinas y cavernas poco profundas. Bajo la piel de la tierra se encuentra en vetas blancas, algunas de ellas a miles de metros de profundidad. Se puede evaporar de las salinas, hervir de la salmuera o extraer, como se hace hoy en día, de pozos que se extienden media milla hacia abajo.
Si la importancia de un alimento para una sociedad puede medirse por las alusiones a él en la lengua y la literatura, la importancia de la sal no tiene prácticamente rival. Casi cuatro páginas del Oxford English Dictionary están ocupadas por referencias a la sal, más que a cualquier otro alimento. “Un grano de sal” puede ser una receta para el escepticismo. Pero no cabe duda de que la sal ha sazonado la historia.
Para qué se utilizaba el oro en la antigüedad
Hace unos 4.700 años, el Png-tzao-kan-mu chino, uno de los primeros escritos conocidos, registró más de 40 tipos de sal. En él se describen dos métodos de extracción y procesamiento de la sal, similares a los que todavía se utilizan hoy en día.
Sin duda, también existían escritos sobre la sal en las tablillas de arcilla de la antigua Babilonia y en los papiros egipcios. Incluso sin pruebas escritas, podemos estar seguros de que la fabricación y el uso de la sal eran una característica de la vida en todas las comunidades antiguas. En los lugares aislados del comercio y la tecnología modernos, algunos siguen fabricando sal con los mismos métodos prehistóricos.
En las Islas Británicas, el hombre prehistórico fabricaba su sal a partir del agua del mar o de los pocos lugares donde se habían descubierto manantiales de salmuera en el interior. Los rastros de estas actividades son difíciles de identificar, pero las pruebas arqueológicas se remontan ahora a la Edad de Bronce.
La sal en la historia de la India
La sal, también conocida como sal de mesa o por su fórmula química NaCl (cloruro de sodio), es un compuesto iónico formado por iones de sodio y cloruro. Toda la vida ha evolucionado hasta depender de sus propiedades químicas para sobrevivir. El ser humano la ha utilizado durante miles de años, desde la conservación de los alimentos hasta los condimentos. La capacidad de la sal para conservar los alimentos contribuyó al desarrollo de la civilización. Ayudó a eliminar la dependencia de la disponibilidad estacional de los alimentos y permitió transportarlos a grandes distancias. Sin embargo, la sal era a menudo difícil de obtener, por lo que era un artículo de comercio muy valorado, y era considerada una forma de moneda por ciertas personas. En la Edad de Bronce ya se habían establecido muchas rutas de la sal, como la vía Salaria en Italia.
A lo largo de la historia, la disponibilidad de sal ha sido fundamental para la civilización. En Gran Bretaña, el sufijo “-wich” en el nombre de un lugar a veces significa que en su día fue una fuente de sal, como en Northwich y Droitwich, aunque otras ciudades – wich reciben ese nombre del sajón ‘wic’, que significa vivienda fortificada o emporio. El valle de Natron era una región clave que servía de apoyo al Imperio egipcio en su parte norte, porque le suministraba un tipo de sal que llegó a llamarse así, natrón. Hoy en día, la sal es de acceso casi universal, relativamente barata y a menudo yodada.
Una historia de la sal
¿Qué es el cloruro de sodio? Es un compuesto iónico formado por iones de sodio y cloruro llamado comúnmente sal. Es algo que toda persona del planeta conoce. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez cuándo empezó la humanidad a utilizar este mineral?
No podemos saberlo. El profundo impacto de la sal en la civilización humana se extiende a lo largo de la historia registrada y, de hecho, la precede. Sin duda, ha formado parte de la existencia humana desde nuestros inicios. Los asentamientos neolíticos se formaron alrededor de manantiales de sal. La sal era esencial cuando los mastodontes vagaban por la Tierra y era de uso generalizado hace muchísimos siglos. Pero este valioso artículo no siempre fue fácil de conseguir.
Durante los primeros tiempos del Imperio Romano, la sal se utilizaba como forma de pago. Los etimólogos creen que la palabra “salario” surgió durante el Imperio Romano, cuando se pagaba a los soldados regularmente con un puñado de sal. De hecho, este preciado producto fue parte de la razón por la que los romanos construyeron sus carreteras: A medida que el imperio crecía, también lo hacía la necesidad de transportar sal a Roma para mantener a su floreciente población. Un buen ejemplo es la Vía Salaria, que se utilizaba para trasladar la sal desde las salinas de la desembocadura del Tíber en Ostia hasta la propia Roma.