Circulación sanguínea del hipopótamo
Crédito: P. JOHNSON/CORBISEn pocos minutos de transpiración, el sudor incoloro y viscoso del hipopótamo se vuelve gradualmente rojo y luego marrón a medida que el pigmento se polimeriza. Aquí aislamos y caracterizamos los pigmentos responsables de esta reacción de color. Los pigmentos rojos y anaranjados inestables resultan ser compuestos aromáticos no bencenoides que son inesperadamente ácidos y tienen actividad antibiótica y de protección solar.
Figura suplementaria 2Espectro UV-VIS del ácido norhipposudórico (JPG 24 kb)Derechos y permisosImpresiones y permisosSobre este artículoCite este artículoSaikawa, Y., Hashimoto, K., Nakata, M. et al. El sudor rojo del hipopótamo.
ComentariosAl enviar un comentario, usted acepta cumplir con nuestros Términos y Directrices de la Comunidad. Si encuentra algo abusivo o que no cumple con nuestros términos o directrices, por favor márquelo como inapropiado.
El sudor de los hipopótamos es rojo
Crédito: P. JOHNSON/CORBISEn pocos minutos de transpiración, el sudor incoloro y viscoso del hipopótamo se vuelve gradualmente rojo, y luego marrón a medida que el pigmento se polimeriza. Aquí aislamos y caracterizamos los pigmentos responsables de esta reacción de color. Los pigmentos rojos y anaranjados inestables resultan ser compuestos aromáticos no bencenoides que son inesperadamente ácidos y tienen actividad antibiótica y de protección solar.
Figura suplementaria 2Espectro UV-VIS del ácido norhipposudórico (JPG 24 kb)Derechos y permisosImpresiones y permisosSobre este artículoCite este artículoSaikawa, Y., Hashimoto, K., Nakata, M. et al. El sudor rojo del hipopótamo.
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Sudar sangre
¿Qué hay en un nombre? Observe a un hipopótamo, en tierra o en el agua, y pronto descubrirá que este pícaro es uno de los grandes personajes del mundo. Es el mamífero terrestre más rotundo y pasa sus horas diurnas en lagos, charcas, pozos de barro o en las aguas de movimiento preferente de los ríos.
El nombre “hipopótamo” viene de una palabra griega que significa “caballo de agua” o “caballo de río”. Pero los hipopótamos no están emparentados con los caballos, de hecho, sus parientes vivos más cercanos pueden ser los cerdos o las ballenas y los delfines. Hay dos especies de hipopótamo: el hipopótamo de río, o común, y el hipopótamo pigmeo, mucho más pequeño.
Los hipopótamos tienen una piel única que necesita mantenerse húmeda durante buena parte del día. Estar fuera del agua durante demasiado tiempo puede provocar deshidratación, por lo que los hipopótamos intentan permanecer en el agua durante el día. No tienen verdaderas glándulas sudoríparas; en su lugar, los hipopótamos segregan una sustancia espesa y roja por sus poros conocida como “sudor de sangre”, ya que parece que están sudando sangre. Pero no hay que preocuparse. El sudor de sangre crea una capa de mucosa que protege la piel de los hipopótamos de las quemaduras solares y la mantiene húmeda. Se cree que esta mucosa también puede prevenir las infecciones; incluso las grandes heridas no parecen infectarse a pesar del agua sucia en la que a veces viven los hipopótamos en su hábitat nativo.
Lo que sudan los animales
Las cosas buenas vienen en paquetes pequeños: A primera vista, el hipopótamo pigmeo parece una versión en miniatura de su pariente mayor, el hipopótamo (también conocido como hipopótamo de río o común). Pero difiere en comportamiento y características físicas. El hipopótamo pigmeo tiene adaptaciones para pasar tiempo en el agua, pero es mucho menos acuático que el hipopótamo. Su nariz y sus orejas se cierran bajo el agua igual que las del hipopótamo, pero su cabeza es más redonda y estrecha, su cuello es proporcionalmente más largo y sus ojos no están en la parte superior de la cabeza.
Los pies del hipopótamo pigmeo son menos palmeados y sus dedos más libres que los del hipopótamo, y sus patas son más largas que las de su enorme primo. Los dientes del hipopótamo pigmeo también son diferentes: sólo tiene un par de incisivos, mientras que el hipopótamo tiene dos o tres.
La capa superior de la piel negra y verdosa del hipopótamo pigmeo es suave y fina para ayudarle a mantenerse fresco en la húmeda selva tropical. Sin embargo, esta fina piel puede hacer que el hipopótamo se deshidrate rápidamente bajo el sol, por lo que su piel rezuma un líquido rosado que parece gotas de sudor y le da un aspecto brillante o húmedo. Este líquido, llamado sudor sanguíneo, ayuda a proteger la sensible piel del hipopótamo pigmeo de las quemaduras solares. Lástima que nosotros, los humanos, no tengamos protección solar incorporada.