¿Qué gas causó la tragedia de Bhopal?
En la noche del 2 de diciembre de 1984, un producto químico, el isocianato de metilo (MIC) derramado desde la fábrica de pesticidas de Union Carbide India Ltd (UCIL) convirtió la ciudad de Bhopal en una colosal cámara de gas. Fue la primera gran catástrofe industrial de la India. Al menos 30 toneladas de gas isocianato de metilo mataron a más de 15.000 personas y afectaron a más de 600.000 trabajadores. La tragedia del gas de Bhopal es conocida como el peor desastre industrial del mundo.
En 1969, la fábrica UCIL se dedicó a producir Sevin (un pesticida) utilizando isocianato de metilo como intermediario. En 1976, los sindicatos de Bhopal se quejaron de la contaminación en la planta. Unos años más tarde, un trabajador inhaló accidentalmente una gran cantidad de gas tóxico fosgeno, lo que le provocó la muerte un par de horas después. Al observar los acontecimientos, un periodista comenzó a investigar la planta y también publicó sus hallazgos en el periódico local de Bhopal, diciendo: “Despertad gente de Bhopal, estáis al borde de un volcán”. Dos años antes de que la tragedia golpeara Bhopal, unos 45 trabajadores expuestos al fosgeno fueron ingresados en un hospital. Entre 1983 y 1984 se produjeron fugas de fosgeno, tetracloruro de carbono, isocianato de metilo y monometilamina.
Efectos de la tragedia del gas de Bhopal en el medio ambiente
El desastre de Bhopal o la tragedia del gas de Bhopal fue un accidente industrial. Ocurrió en una planta de pesticidas filial de Union Carbide en la ciudad de Bhopal, Madhya Pradesh, India. En la noche del 2 al 3 de diciembre de 1984, la planta liberó aproximadamente 40 toneladas de gas tóxico isocianato de metilo (MIC), exponiendo a más de 500.000 personas a gases tóxicos.
La mezcla de gases venenosos inundó la ciudad, provocando un gran pánico al despertarse la gente con una sensación de ardor en los pulmones. Miles de personas murieron inmediatamente por los efectos del gas. Muchos fueron atropellados en el pánico que siguió. La primera cifra oficial de muertes inmediatas fue de 3.598 en 1989. Otra estimación es que 8.000 murieron en dos semanas, y que otras 8.000 han muerto desde entonces por enfermedades relacionadas con el gas[1][2].
La catástrofe de Bhopal se cita con frecuencia como el peor desastre industrial del mundo[1][2][3][4][5] La Comisión Médica Internacional sobre Bhopal se creó en 1993 para responder a los efectos sanitarios a largo plazo del desastre. El propietario de la fábrica, UCIL, era mayoritariamente UCC, y los bancos controlados por el Gobierno indio y el público indio tenían una participación del 49,1%. En 1989, UCC pagó 470 millones de dólares (929 millones de dólares en 2017) para resolver los litigios derivados del desastre. En 1994, UCC vendió su participación en UCIL a EverReady Industries India Limited (EIIL), que posteriormente se fusionó con McLeod Russel (India) Ltd. Eveready puso fin a la limpieza del emplazamiento en 1998, cuando puso fin a su contrato de arrendamiento de 99 años y entregó el control del emplazamiento al gobierno del estado de Madhya Pradesh. Dow Chemical Company compró la UCC en 2001, diecisiete años después del desastre.
Lo que ocurrió en el desastre de Bhopal
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El desastre de Bhopal, también conocido como la tragedia del gas de Bhopal, fue un accidente químico ocurrido en la noche del 2 al 3 de diciembre de 1984 en la planta de pesticidas de Union Carbide India Limited (UCIL) en Bhopal, Madhya Pradesh, India. Esta catástrofe industrial se considera la peor de la historia[1]. Más de 500.000 personas estuvieron expuestas al gas isocianato de metilo (MIC). La sustancia altamente tóxica se extendió por las pequeñas ciudades situadas cerca de la planta y sus alrededores[2].
Las estimaciones sobre el número de muertos varían. El número oficial de muertes inmediatas fue de 2.259. En 2008, el gobierno de Madhya Pradesh indemnizó a los familiares de 3.787 víctimas mortales y a 574.366 heridos[3]. Una declaración jurada del gobierno en 2006 afirmaba que la fuga causó 558.125 heridos, de los cuales 38.478 eran lesiones parciales temporales y aproximadamente 3.900 lesiones incapacitantes graves y permanentes[4]. Otros estiman que 8.000 murieron en el plazo de dos semanas, y otros 8.000 o más han muerto desde entonces por enfermedades relacionadas con el gas[5].
Cómo se arregló el desastre de Bhopal
Edward Broughton.Información adicionalIntereses concurrentesEl autor o autores declaran no tener intereses concurrentes.Archivos originales enviados por los autores para las imágenesA continuación se muestran los enlaces a los archivos originales enviados por los autores para las imágenes.
Environ Health 4, 6 (2005). https://doi.org/10.1186/1476-069X-4-6Download citationShare this articleAnyone you share the following link with will be able to read this content:Get shareable linkSorry, a shareable link is not currently available for this article.Copy to clipboard