Por qué es importante la cría de animales
La cría selectiva (también llamada selección artificial) es el proceso mediante el cual los seres humanos utilizan la cría de animales y la cría de plantas para desarrollar selectivamente determinados rasgos fenotípicos (características) eligiendo qué machos y hembras, típicamente animales o vegetales, se reproducirán sexualmente y tendrán descendencia juntos. Los animales domesticados se conocen como razas, normalmente criadas por un criador profesional, mientras que las plantas domesticadas se conocen como variedades, cultigos, cultivares o razas[1] Dos animales de raza pura de diferentes razas producen un cruce, y las plantas cruzadas se llaman híbridos. Las flores, las hortalizas y los árboles frutales pueden ser criados por aficionados y por profesionales comerciales o no comerciales: los principales cultivos suelen ser de procedencia de los profesionales.
En la cría de animales se utilizan técnicas como la endogamia, la cría en línea y el cruce. En la cría de plantas, se utilizan métodos similares. Charles Darwin analizó el éxito de la cría selectiva para producir cambios a lo largo del tiempo en su libro de 1859, Sobre el origen de las especies. En su primer capítulo habla de la cría selectiva y la domesticación de animales como las palomas, los gatos, el ganado y los perros. Darwin utilizó la selección artificial como trampolín para introducir y apoyar la teoría de la selección natural[2].
Historia de la cría de animales
La cría selectiva (también llamada selección artificial) es el proceso por el cual los seres humanos utilizan la cría de animales y la cría de plantas para desarrollar selectivamente determinados rasgos fenotípicos (características) eligiendo los machos y las hembras típicamente animales o vegetales que se reproducirán sexualmente y tendrán descendencia juntos. Los animales domesticados se conocen como razas, normalmente criadas por un criador profesional, mientras que las plantas domesticadas se conocen como variedades, cultigos, cultivares o razas[1] Dos animales de raza pura de diferentes razas producen un cruce, y las plantas cruzadas se llaman híbridos. Las flores, las hortalizas y los árboles frutales pueden ser criados por aficionados y por profesionales comerciales o no comerciales: los principales cultivos suelen ser de procedencia de los profesionales.
En la cría de animales se utilizan técnicas como la endogamia, la cría en línea y el cruce. En la cría de plantas, se utilizan métodos similares. Charles Darwin analizó el éxito de la cría selectiva para producir cambios a lo largo del tiempo en su libro de 1859, Sobre el origen de las especies. En su primer capítulo habla de la cría selectiva y la domesticación de animales como las palomas, los gatos, el ganado y los perros. Darwin utilizó la selección artificial como trampolín para introducir y apoyar la teoría de la selección natural[2].
Qué es la cría de animales en la agricultura
La cría de animales es una rama de la ciencia animal que se ocupa de la evaluación (mediante la mejor predicción lineal insesgada y otros métodos) del valor genético (valor reproductivo estimado, VEB) del ganado. La selección de animales reproductores con un VEB superior en tasa de crecimiento, producción de huevos, carne, leche o lana, o con otros rasgos deseables, ha revolucionado la producción ganadera en todo el mundo. La teoría científica de la cría de animales incorpora la genética de poblaciones, la genética cuantitativa, la estadística y, recientemente, la genética molecular, y se basa en los trabajos pioneros de Sewall Wright, Jay Lush y Charles Henderson.
El apareamiento de animales de la misma raza para mantenerla se denomina cría de razas puras. A diferencia de la práctica de cruzar animales de diferentes razas, la cría de razas puras tiene como objetivo establecer y mantener rasgos estables, que los animales pasarán a la siguiente generación. Al “criar lo mejor con lo mejor”, empleando un cierto grado de endogamia, un sacrificio considerable y la selección de cualidades “superiores”, se puede desarrollar una línea de sangre o “raza” superior en ciertos aspectos a la población base original.
Ejemplos de cría de animales
La cría de animales es el apareamiento selectivo de animales para aumentar la posibilidad de obtener los rasgos deseados en la descendencia. Se ha llevado a cabo con la mayoría de los animales domésticos, sobre todo con los perros y los gatos, pero su uso principal ha sido para mejorar el ganado agrícola. Las técnicas más modernas incluyen una amplia variedad de métodos de laboratorio, como la modificación de embriones, la selección del sexo y la ingeniería genética. Estos procedimientos están empezando a suplantar a los métodos tradicionales de cría, que se centran en combinar y aislar selectivamente las cepas de ganado. En general, la estrategia más eficaz para aislar rasgos es la endogamia selectiva; pero a veces se cruzan diferentes cepas para aprovechar el vigor híbrido y prevenir los resultados negativos de la endogamia, que incluyen la reducción de la fertilidad, la baja inmunidad y el desarrollo de anomalías genéticas.