Destrucción de hormigueros
Dale a una colonia de hormigas de jardín una semana y un montón de tierra, y la transformarán en un edificio subterráneo de la altura de un rascacielos en una ciudad a escala de hormiga. Sin un plano ni un líder, miles de insectos que mueven motas de tierra crean una estructura compleja y esponjosa con niveles paralelos conectados por una red de túneles. Algunas especies de hormigas incluso construyen estructuras vivas a partir de sus cuerpos: Las hormigas militares y las hormigas de fuego de América Central y del Sur se agrupan en puentes que allanan su camino en las expediciones de búsqueda de alimento, y ciertos tipos de hormigas de fuego se agrupan en balsas improvisadas para escapar de las inundaciones.
Los científicos llevan décadas estudiando el comportamiento social de las hormigas y otros insectos, buscando señales químicas y de otro tipo que los insectos utilizan para coordinar su comportamiento. Gran parte de este trabajo se ha centrado en comprender cómo las hormigas deciden dónde buscar alimento o construir sus hogares. Pero una nueva investigación que combina las observaciones del comportamiento de las hormigas con modernas técnicas de imagen y modelos computacionales está empezando a revelar los secretos de la construcción de las hormigas. Resulta que las hormigas realizan estas complejas tareas obedeciendo unas cuantas reglas sencillas.
Tipos de hormigueros
Si alguna vez ve montículos de tierra en su jardín, lo más probable es que tenga cerca un enjambre de vecinos no deseados esperando el momento adecuado para invadir su casa. Por mucho que quiera dar un respiro a estos insectos aparentemente inofensivos y seguir adelante, no puede ignorar el hecho de que los hormigueros son una visión desagradable en su jardín. Además, estos montículos interrumpen el crecimiento natural y simultáneo de las plantas y la hierba de su jardín o césped.
Y lo que es más importante, tener hormigas en su patio trasero puede impedir que usted y su familia disfruten de una relajación sin problemas en su jardín en cualquier momento del día. Estar al lado de un rastro de hormigas aparentemente invisible o pisarlo accidentalmente puede provocar muy probablemente picaduras de hormigas.
Un hormiguero es ese montículo de tierra que normalmente puede encontrar en su jardín o patio trasero. Se compone básicamente de tierra, pequeñas rocas, arena, arcilla y varios tipos de material orgánico descompuesto. Los hormigueros son el resultado de la reina y las hormigas obreras que intentan establecer un hogar seguro para toda la colonia. La estructura del montículo se debe básicamente a que las hormigas transportan la tierra subterránea hacia la entrada. El continuo desplazamiento de la tierra da lugar a la forma de cúpula del nido. Debajo, las hormigas obreras siguen cavando redes de túneles mientras la colonia crece incesantemente de decenas o cientos de miles a millones.
Cómo se pronuncia hormiguero
El término “colonia de hormigas” describe no sólo la estructura física en la que viven las hormigas, sino también las reglas sociales por las que se organizan y el trabajo que realizan. Los hormigueros formados por las hormigas que anidan en el suelo son imágenes familiares. Sin embargo, estos montículos no son realmente colonias de hormigas. En cambio, marcan la entrada y la salida de la colonia. Estos montículos están formados por la suciedad, la arena y otros materiales que las hormigas deben retirar al excavar los túneles y cámaras subterráneas en los que anidan. De hecho, la mayoría de las colonias de hormigas se extienden a gran profundidad bajo tierra, algunas incluso hasta 25 pies de profundidad.
Una vez establecidas, las colonias de hormigas tienden a vivir tanto como su reina, si no más. Por lo tanto, la vida media de una colonia de hormigas es específica de la especie de hormiga. Algunas de las peores plagas de hormigas son las hormigas de fuego y las hormigas carpinteras. Las hormigas de fuego son una especie agresiva e invasora que puede ser muy perjudicial para el ganado e incluso para los seres humanos, especialmente los niños. Las reinas de las hormigas de fuego pueden vivir -y poner más de 1.000 huevos al día- hasta siete años. Las hormigas carpinteras construyen sus colonias en estructuras de madera y pueden causar daños importantes en su casa. Sin embargo, a diferencia de las termitas, no se alimentan de la madera, sino que la ahuecan para hacer su nido. Las colonias de hormigas carpinteras pueden prosperar hasta cinco años. Por lo general, cuanto más grande sea el nido o el montículo, más madura será la colonia.
Hormiguero dentro de la casa
Las hormigas se aseguran de que el hormiguero sea lo suficientemente fuerte como para soportar el paso del tiempo. Un hormiguero siempre está formado por componentes más finos y en la mayoría de los casos no contiene materiales pesados como guijarros y piedras.
Utilizan sus fuertes mandíbulas para transportar la tierra y se deshacen de ella justo fuera de su entrada. También se llevan cualquier tipo de material no deseado presente en el suelo que básicamente se califica como basura para ellas.
Tener nidos de hormigas cerca de su casa nunca es una buena noticia. Puede ser más problemático en caso de que, las hormigas sean del tipo urticante, como las hormigas de fuego. Si tienes niños en casa esto puede ser una preocupación muy grande.
En muchos casos, resulta difícil localizar el nido de hormigas, ya que la mayoría de ellas no construyen montículos. Sin embargo, si puede localizar nidos de hormigas en forma de montículos cerca de su casa, debe intentar tomar las medidas necesarias para destruir el nido.
No hay garantía de que los hormigueros tengan una estructura adecuada, pueden estar presentes sólo en forma de un montón de tierra. Puede encontrarlos en zonas abiertas, así como en una esquina del patio trasero, justo al lado de un árbol o de las vallas. En la mayoría de los casos, los hormigueros surgen unos días después de las lluvias, ya que es relativamente más fácil excavar la tierra húmeda.