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Alguna vez te has preguntado qué aves son consideradas las más bellas de la Tierra? Independientemente de quién haga la lista, es seguro que encontrarás en ella al ave nacional de Guatemala. Este pájaro es conocido por su plumaje verde brillante, sus partes inferiores de color rojo intenso, su cresta verde y, sobre todo, por sus largas plumas de la cola que se extienden el doble de la longitud del propio pájaro. Estamos hablando, por supuesto, del QUETZAL RESPLANDECIENTE, que se encuentra en los exuberantes bosques nubosos de América Central y es una de las aves de aspecto más espectacular de la Tierra.
El Quetzal Resplandeciente (Pharomachrus mocinno) es realmente, como su nombre indica, resplandeciente. No hay mejor manera de describir a esta ave. Además de la descripción anterior, el Quetzal Resplandeciente macho tiene plumas decorativas encubiertas en las alas que se curvan hacia el vientre. Tiene grandes ojos oscuros adaptados para una buena visión en el oscuro sotobosque y un pico amarillo brillante. Su cola tiene plumas cuadradas de color blanco níveo, pero son los largos penachos de la cola los que realmente nos cautivan. Los machos y las hembras son sexualmente dimórficos, es decir, tienen un aspecto diferente. Las hembras carecen de las largas plumas de la cola, la cresta desgreñada y son más apagadas en general. El Quetzal Resplandeciente es el miembro más grande de su familia. Mide entre 36 y 40 cm de largo, y las plumas de la cola del macho añaden otros 65 cm a su longitud total.
Significado del pájaro Quetzal
El quetzal resplandeciente (Pharomachrus mocinno) es un pequeño pájaro que se encuentra en el sur de México y Centroamérica, con dos subespecies reconocidas, P. m. mocinno y P. m. costaricensis. Estos animales viven en la selva tropical, sobre todo en los bosques nubosos de montaña, y forman parte de la familia Trogonidae. Al igual que otros quetzales, el resplandeciente es omnívoro; su dieta consiste principalmente en frutas de la familia de las lauráceas, pero ocasionalmente también se alimenta de insectos, lagartos, ranas y caracoles.
La especie es conocida por su colorido y complejo plumaje que difiere sustancialmente entre los sexos. Los machos tienen plumas verdes iridiscentes, la parte inferior del pecho y el vientre rojos, las alas interiores negras y la cola inferior blanca, mientras que las hembras son más apagadas y tienen la cola más corta. La parte inferior del pecho, el vientre y el pico de color gris, junto con la cabeza de color verde bronceado, son características de las hembras. Estos pájaros ahuecan agujeros en árboles en descomposición o utilizan los que ya han hecho los pájaros carpinteros como lugar de anidación. Se sabe que se turnan en la incubación, los machos durante el día y las hembras por la noche. La hembra suele poner de uno a tres huevos, que eclosionan en 17 a 19 días. El quetzal es un migrante altitudinal, que migra desde las laderas hasta el dosel del bosque. Esto ocurre durante la temporada de cría, que varía según el lugar, pero suele comenzar en marzo y llegar hasta agosto.
¿Qué comen los quetzales?
El Quetzal es un ave relativamente inactiva que vive entre una vegetación exuberante, en zonas de selva muy húmedas. Suelen elegir zonas montañosas altas (entre 1.000 y 1.000 metros) que son frescas. Viven en los árboles que forman el dosel de la selva tropical. Pharomachrus mocino prefiere habitar en árboles en descomposición, tocones y, a veces, en huecos de viejos pájaros carpinteros. Los colores biosintéticos del quetzal están algo camuflados por su hábitat natural en la selva tropical.
Tamaño: 35 cm desde el pico hasta la base de la cola. La magnífica cola de los machos puede llegar a medir hasta 90 cm. Excluyendo la cola, la longitud del quetzal es comparable en tamaño a la de una Urraca, un Grosbeak o una Paloma.
Coloración: La característica más extravagante del quetzal macho es el penacho iridiscente de su cola, que puede añadir hasta 3 pies de longitud a las aves. La cabeza, el cuello, el pecho, la espalda y las alas de los machos son de color verde metálico, mientras que el pecho y el vientre son de color carmesí brillante. El macho tiene un mechón de plumas erizadas de color verde dorado en la parte superior de la cabeza, formando una estructura similar a una cresta.
Plumas de quetzal
El Quetzal Resplandeciente frecuenta los bosques húmedos de hoja perenne, y suele posarse en lo alto de los árboles. También se encuentra en barrancos y acantilados con buena vegetación, pero también en claros y pastizales, y en zonas abiertas con árboles dispersos cerca de los bosques. Esta especie es visible desde los 900 hasta los 2300 metros de altitud en el sur de México, y desde los 1200-1500 metros hasta los 3200 metros más al sur.
El Quetzal Resplandeciente es principalmente frugívoro, alimentándose principalmente de frutos de Lauraceae. Pero también toma algunos invertebrados como escarabajos y sus larvas, moscas, ortópteros y polillas, y pequeños vertebrados como lagartos y ranas, y caracoles.
Durante la época de cría, los machos monógamos suelen exhibirse en grupos de diez a veinte ejemplares. Estos grupos no son leks porque el comportamiento es diferente, y después de las exhibiciones, cada macho regresa a su territorio y se une a la hembra que ha permanecido allí.