Proceso de absorción en la digestión
La cavidad bucal está delimitada por los dientes, la lengua, el paladar duro y el paladar blando. Estas estructuras conforman la boca y desempeñan un papel fundamental en el primer paso de la digestión: la ingestión. Aquí es donde los dientes y la lengua trabajan con las glándulas salivales para descomponer los alimentos en pequeñas masas que puedan ser tragadas, preparándolas para el viaje a través del canal alimentario.
El movimiento de la mandíbula permite a los dientes triturar los alimentos en pequeños fragmentos. La mandíbula es el único hueso de la cabeza que se mueve, y los puntos de conexión de los huesos temporales con la mandíbula constituyen las dos únicas articulaciones móviles de la cabeza. El nombre oficial de la masticación es masticación. Es el primer paso de la digestión mecánica.
La saliva secretada por las glándulas salivales ayuda al proceso mecánico y químico de la digestión. La saliva está compuesta por un 99% de agua y no sólo humedece los alimentos, sino que también limpia la boca, disuelve las sustancias químicas de los alimentos para que se puedan saborear y contiene enzimas que inician la descomposición química de los alimentos con almidón. Hay tres pares de glándulas salivales: parótida, sublingual y submandibular (también llamada glándula submaxilar).
4 pasos de la digestión en orden
El aparato digestivo está formado por el tubo digestivo -una serie de órganos huecos unidos en un tubo largo y retorcido desde la boca hasta el ano- y otros órganos que ayudan al cuerpo a descomponer y absorber los alimentos (ver figura).
Los órganos que componen el tubo digestivo son la boca, el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso -también llamado colon-, el recto y el ano. En el interior de estos órganos huecos hay un revestimiento llamado mucosa. En la boca, el estómago y el intestino delgado, la mucosa contiene pequeñas glándulas que producen jugos para ayudar a digerir los alimentos. El tubo digestivo también contiene una capa de músculo liso que ayuda a descomponer los alimentos y a desplazarlos a lo largo del tubo.
Dos órganos digestivos “sólidos”, el hígado y el páncreas, producen jugos digestivos que llegan al intestino a través de pequeños tubos llamados conductos. La vesícula biliar almacena los jugos digestivos del hígado hasta que se necesitan en el intestino. Algunas partes de los sistemas nervioso y circulatorio también desempeñan un papel importante en el sistema digestivo.
Cuando se ingieren alimentos -como el pan, la carne y las verduras- no están en una forma que el cuerpo pueda utilizar como alimento. Los alimentos y las bebidas deben transformarse en moléculas más pequeñas de nutrientes antes de que puedan ser absorbidos por la sangre y transportados a las células de todo el cuerpo. La digestión es el proceso por el cual los alimentos y las bebidas se descomponen en sus partes más pequeñas para que el cuerpo pueda utilizarlos para construir y nutrir las células y para proporcionar energía.
Tracto digestivo
Los alimentos son nuestro combustible, y sus nutrientes proporcionan a las células de nuestro cuerpo la energía y las sustancias que necesitan para funcionar. Pero antes de que los alimentos puedan hacerlo, deben ser digeridos en pequeños trozos que el cuerpo pueda absorber y utilizar.
El primer paso del proceso digestivo tiene lugar antes de que probemos la comida. Sólo con oler esa tarta de manzana casera o pensar en lo delicioso que va a ser ese tomate maduro, se empieza a salivar, y el proceso digestivo comienza a prepararse para ese primer bocado.
El aparato digestivo está formado por el canal alimentario (también llamado tubo digestivo) y otros órganos, como el hígado y el páncreas. El canal alimentario es el largo tubo de órganos -que incluye el esófago, el estómago y los intestinos- que va desde la boca hasta el ano. El tubo digestivo de un adulto mide unos 9 metros de largo.
La digestión comienza en la boca, mucho antes de que los alimentos lleguen al estómago. Cuando vemos, olemos, probamos o incluso imaginamos una comida sabrosa, nuestras glándulas salivales, situadas delante de la oreja, debajo de la lengua y cerca de la mandíbula inferior, empiezan a producir saliva.
Información adicional
El sistema digestivo incluye el tubo digestivo y sus órganos accesorios, que transforman los alimentos en moléculas que pueden ser absorbidas y utilizadas por las células del cuerpo. Los alimentos se descomponen, poco a poco, hasta que las moléculas son lo suficientemente pequeñas como para ser absorbidas y los productos de desecho son eliminados. El tubo digestivo, también llamado canal alimentario o tracto gastrointestinal (GI), consiste en un largo tubo continuo que se extiende desde la boca hasta el ano. Incluye la boca, la faringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso. La lengua y los dientes son estructuras accesorias situadas en la boca. Las glándulas salivales, el hígado, la vesícula biliar y el páncreas son los principales órganos accesorios que intervienen en la digestión. Estos órganos segregan fluidos en el tracto digestivo.
Los grandes trozos de comida que se ingieren tienen que romperse en partículas más pequeñas sobre las que puedan actuar diversas enzimas. Se trata de una digestión mecánica, que comienza en la boca con la masticación y continúa con acciones de batido y mezcla en el estómago.