Cráneo de Sarcosuchus

Sarcosuchus (/ˌsɑːrkoʊˈsuːkəs/; que significa “cocodrilo de carne”) es un género extinto de crocodiliforme y pariente lejano de los cocodrilos vivos que vivió durante el Cretácico temprano, desde finales del Hauteriviano hasta principios del Albiano, hace 133 a 95 millones de años de lo que hoy es África y Sudamérica. Fue uno de los mayores reptiles de la línea de los cocodrilos, alcanzando una media estimada de 9 m (30 pies) y 3,5 toneladas métricas (3,9 toneladas cortas), pero se estima que podía llegar a medir 9,5 m (31 pies) de longitud corporal y pesar hasta 4,3 toneladas métricas (4,7 toneladas cortas). Se conocen dos especies, S. imperator de la Formación Elrhaz del Albiano temprano de Níger y S. hartti del Hauteriviano tardío del noreste de Brasil; se conoce otro material de Marruecos y Túnez y posiblemente de Libia y Malí.

Los primeros restos se descubrieron durante varias expediciones dirigidas por el paleontólogo francés Albert-Félix de Lapparent, que abarcaron desde 1946 hasta 1959, en el Sahara. Estos restos eran fragmentos de cráneo, vértebras, dientes y escudos. En 1964, el CEA francés encontró un cráneo casi completo en Níger, pero no fue hasta 1997 y 2000 cuando la ciencia conoció la mayor parte de su anatomía, cuando una expedición dirigida por el paleontólogo estadounidense Paul Sereno descubrió seis nuevos ejemplares, entre ellos uno con casi la mitad del esqueleto intacto y la mayor parte de la columna vertebral.

Dónde vivía el sarcosuchus

El Sarcosuchus (que en griego significa “cocodrilo de carne”) es una especie extinta de crocodiliforme, pariente lejano de las especies vivas de crocodilianos, que vivió hace aproximadamente entre 122 y 112 millones de años. Data del período Cretácico Temprano de la masa terrestre; ahora identificada como África y América del Sur.

Los primeros restos fueron descubiertos durante varias expediciones dirigidas por el paleontólogo francés Albert-Félix de Lapparent, que se extendieron entre 1966 y 1970 en el desierto del Sahara. Estos restos eran fragmentos de cráneo, vértebras, dientes y escudos. En 1964, el CEA francés encontró un cráneo casi completo en Níger, pero no fue hasta 1997 y 2012 cuando la ciencia conoció la mayor parte de su anatomía, cuando una expedición dirigida por el paleontólogo estadounidense Sereno et. al. descubrió seis nuevos ejemplares, entre ellos uno con casi la mitad del esqueleto intacto y la mayor parte de la columna vertebral.

El Sarcosuchus era un pariente grande de los cocodrilos, y se calcula que los individuos adultos alcanzaban entre 9 y 9,5 m de longitud total y entre 3,5 y 4,5 toneladas de peso máximo. Tenía ojos algo telescópicos y un largo hocico que abarcaba el 75% de la longitud del cráneo. Tenía 35 dientes en cada lado de la mandíbula superior, mientras que en la mandíbula inferior había 31 dientes en cada lado. La mandíbula superior era también notablemente más larga que la inferior, dejando un espacio entre ellas cuando las mandíbulas estaban cerradas, creando una sobremordida. En los individuos jóvenes, la forma del hocico se asemejaba a la del gharial vivo, pero en los individuos adultos se hacía considerablemente más ancha

¿El sarcosuchus vivió con el spinosaurio

El nombre Sarcosuchus significa en griego “cocodrilo de carne”, pero parece que eso no fue lo suficientemente impresionante para los productores de National Geographic. En 2001, este canal de televisión por cable otorgó el título de “SuperCroc” a su documental de una hora de duración sobre el Sarcosuchus, un nombre que desde entonces ha quedado grabado en el imaginario popular. (Por cierto, hay otros “-cocodrilos” en el bestiario prehistórico, ninguno de los cuales es tan popular como SuperCroc: por ejemplo, ¿has oído hablar del BoarCroc o del DuckCroc?)

A diferencia de los cocodrilos modernos, que alcanzan su tamaño adulto en unos 10 años, el Sarcosuchus parece haber seguido creciendo y creciendo a un ritmo constante durante toda su vida (los paleontólogos pueden determinarlo examinando cortes transversales de huesos de varios especímenes fosilizados). Como resultado, los SuperCrocs más grandes y superanados alcanzaron longitudes de hasta 40 pies desde la cabeza hasta la cola, en comparación con los 25 pies máximos del mayor cocodrilo vivo hoy en día, el cocodrilo de agua salada.

Lo que hacía que el Sarcosuchus fuera realmente impresionante era su peso digno de un dinosaurio: más de 10 toneladas para esos ancianos de 40 pies de largo descritos en la diapositiva anterior, y quizás siete u ocho toneladas para el adulto medio. Si el SuperCroc hubiera vivido después de la extinción de los dinosaurios, en lugar de hacerlo junto a ellos durante el período Cretácico medio (hace unos 100 millones de años), habría sido uno de los animales terrestres más grandes sobre la faz de la Tierra.

Tamaño de Sarcosuchus imperator

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Se cree que el Sarcosuchus es uno de los más grandes de los Crocodyliformes, un grupo compuesto por cocodrilos y sus antepasados cercanos. Entre 1946 y 1959 se encontraron fragmentos de su esqueleto, pero en 1964 se descubrió un cráneo casi completo. Sarcosuchus vivía en un entorno húmedo en los ríos de agua dulce y sus alrededores, donde podía alimentarse de grandes peces e incluso de animales terrestres que podía arrebatar desprevenidos de la orilla del agua.Sarcosuchus era un antiguo pariente gigantesco de los cocodrilos, que vivió en el período Cretácico temprano hace unos 112 millones de años. Podía llegar a medir más de 9 metros de largo. Tenía un hocico largo y delgado que terminaba en una proyección gruesa y redonda conocida como “bulla”.Característica:- Nombre científico: Sarcosuchus (“Cocodrilo de carne”)- Características: Esta figura de Sarcosuchus con aspecto de cocodrilo está pintada a mano y llena de detalles científicamente precisos, desde la gran joroba (bulla) de su nariz hasta los amplios escudos planos de su espalda. El Sarcosuchus forma parte de la colección Wild Safari® Prehistoric World: 26,35 L x 6,67 W x 5,71 H- Dimensiones: 10,37 L x 2,63 W x 2,25 H